During the Vietnam War, 170,000 men received conscientious objector deferments. In this episode, we speak to one of them.Sidney Morrison joins Don to discuss his service and experiences as a medic during the war, from camaraderie in the face of danger to the psychological impacts of war.Sidney is the author of 'Frederick Douglass: A Novel'.Produced by Sophie Gee. Edited by Max Carrey. Senior Producer was Charlotte Long.Sign up to History Hit for hundreds of hours of original documentaries, with a new release every week and ad-free podcasts. Sign up at https://www.historyhit.com/subscribe. You can take part in our listener survey here.All music from Epidemic Sounds.American History Hit is a History Hit podcast.
Chapter 1: Who is Sidney Morrison and what is his connection to the Vietnam War?
The first conscientious objector or CO on record was a Roman named Maximilian, who in the year 295 told his consul that due to his religious beliefs, he was unwilling to kill. Und dafür würde er den Todspenal beurteilen. Seit diesen Tagen hat die Verletzung der Wahrnehmung geändert und in die meisten Gesellschaften geübt.
Es gibt viele Variationen auf die Idee, insbesondere diejenigen, die nicht zu töten, sondern zu servieren wollen. Unser Gast heute war ein CO, der sehr viel in dieser Tradition war, der als Feldmediz in den Wäldern von Vietnam arbeitete. Und er hat uns hier heute, 57 Jahre nach dem Anruf, in 1968, grüßt. Sidney Morrison, schön, dich wieder zu treffen.
Danke, Don. Es ist ein Vergnügen, wieder da zu sein.
Die Hörer werden sich erinnern, dass Mr. Morrison der Autor eines berühmten Buches, Frederick Douglass, ein Novel ist. Und wir haben zwei Podcasts über Frederick Douglass mit ihm gedreht. Aber Sidney hat auch eine Geschichte von seinem eigenen, die wir in anderen Episoden in Vietnam gemacht haben. Also Sidney, danke für deine Hilfe, vor allem.
Und danke, dass du einen dritten American History Hit machst.
Danke für die Einladung. Es ist eine sehr komplizierte Teil meiner Leben, aber ich denke, es ist wert, mit dir heute zu besuchen.
I can only imagine, because I did not serve, that the memories of combat, particularly from the perspective of a field medic, never fade. Is this still present in your mind every day?
I'm reminded about the Vietnam War on a daily basis for a couple of reasons. Zum einen habe ich in meinem Büro, wo ich jeden Tag heruntergehe, eine Schreibung des Namens des Lieutenanten, der mich im Dezember 1969 gerettet hat. Ich habe es gebildet, als ich dort war, im Vietnam Memorial, als es gebaut wurde. Ich wollte seinen Namen finden.
Also jeden Tag ist das Name vor mir, sowie seine Bildung, die mir von einer lebendigen Schwester gesendet wurde. Und die Geschichte von dieser Verbindung ist eine Geschichte, über die ich mit StoryCorps gesprochen habe.
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Chapter 2: What is a conscientious objector and how did Sidney obtain this status?
Wow. We'll get to that episode in a moment. Let's start at the beginning, how this happened. Many people don't understand the big difference with Vietnam was that there was a draft. Generations of Americans have grown up without a draft. It's now a volunteer army because of what you went through and because of the great controversy of that.
So tell us about how that call happened, when your number came up, 1968.
I had been attending school at UCLA and I had what was called a college deferment. Because of that college deferment, the war, although it was an object of protest, it was something that didn't impact me directly. However, because I was of age where I had to register for the draft, I registered as a conscientious objector.
I was willing to serve, but I was not willing to learn how to use a weapon in the name of any ideology.
Wie hast du das gemacht? War das auf einem Format?
Ja, du musst an deinem Draft-Board gehen und einen Fall machen, warum du diese Identifikation verdienst. Und mein Fall ist, weil ich ein Mitglied der Baha'i-Glauben bin. Und als Mitglied der Baha'i-Glauben, habe ich die Baha'i-Glauben in der Schule entdeckt. Und ein Teil der Glauben ist die Idee der Einheit der Menschheit und der Abolition aller Formen von Furcht.
Und auch an einem Punkt in der Zukunft sollte die Welt sich verbinden, sich ausbremsen, aber irgendein Militär für die Schutz der Frieden behalten. Und ich bin also nicht ein Pazifist, im Sinne, dass ich sich gegen irgendeine Art von Selbstverdienung oder den Einsatz des Militärs verabschiede.
But to kill someone just because they have a different identity or a different political belief or a military aim was something that was contrary to that religious value. And so, because I believe in peace and world peace, but understand the need for a military, I made a case that I could serve in the military, but as long I wasn't a killer.
I made the case by coming with passages from the writings of the Baha'i Faith, and they granted me this designation.
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Chapter 3: How did Sidney's military training and assignment as a medic unfold?
Sie waren Verrückte und es gab also viel verbalen Verbrechen mit den Drill-Sergeanten. Und das ist Teil der Trainingsweise. Und sie haben dieses andere Element des Verrücktes für das Bewusstsein geübt. Es war sehr seltsam, aber der Effekt war, weil hier ist ein Grupp von Menschen, Und ich sage nicht mit Ehrgeiz, aber hier ist ein Gruppe von Leuten, die sich an religiöse Werte verabschiedet haben.
Und viele dieser Leute waren sehr begeistert über ihre Werte und wollten nicht, Sie haben sie in den Namen von Namen genannt und öffentlich verabschiedet. Und wir haben durchgeführt. Jedes Mal, wenn wir geordert wurden, um Push-Ups zu machen oder um zu rennen, oder was auch immer wir nicht zu ihrer Zufriedenheit tun wollten, wurden wir geäußert und verabschiedet.
Das hat in der Tat eine Verbindung zu dem Status, den wir fühlten, den wir verdient hatten. Es gab also eine echte Gemeinsamkeit. zwischen uns und der Firma selbst, wir fühlten, dass wir aus der Ehrung, die wir in den Status genommen haben, für die wir einen Fall gemacht haben, dass wir vertreten müssen, mit Dignität, wenn nichts anderes. Wir müssen als Beitragspartner erkannt werden.
Und so, als das Training fertig war, wurden wir in medizinische Gefährdungen gesendet. Die meisten meiner Kollegen wurden sofort nach Vietnam gesendet. Wow. I'll take it. Ich dachte mir, wenn ich für den Rest der Kriege hier sein werde, dann kann ich damit leben. Und für Monate war mein Leben komfortabel. Ich lebte in einem Barrack, das über den Park von den Generälen auf der Basis war.
Pforzheim, Houston, ist eine schöne Militärfazilität, besonders wo das Krankenhaus war. Dann, im Sommer 1969, bekam ich Orte, nach Vietnam zu gehen. Jede andere Person in meiner Trainingsgruppe ging sofort, aber ich nicht. Und ich dachte, im Sommer 1969, als der Krieg ausgelöst hat, als die Tetrafenzen stattgefunden haben, waren sie also alle, die nach Vietnam gegangen sind.
Und als ich nach Vietnam gekommen bin, dachte ich, weil ich als medizinisches Klerk in meiner Geschichte war, werde ich in ein Krankenhaus eingeladen und medizinisches Klerk werden. But instead I was assigned to an infantry platoon.
And this is deep in the middle of battle.
Yes. And I, in fact, I said to the sergeant who gave me my orders, I said, infantry platoon, what does that mean for a medic? And he says, wherever they go, you go. They are on a mission at night or during the day, they always have a medic. And that will be your job.
25th Infantry Platoon, Platoon Medic is what your title was.
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Chapter 4: What challenges and attitudes did Sidney face as a conscientious objector medic?
Oh mein Gott, Sie waren in der Sache, wie sie sagen. Wie fühlten Sie sich, wenn Sie keine Waffe in diesen Situationen hatten?
Ich habe sehr schnell bemerkt, dass die Mediziner, die keine Verletzten waren, Although they carried a rifle and sometimes a pistol, the first thing they did when they had to work and do their job was throw the pistol and the weapon to the side. I never saw a medic use a weapon. And so I realized, first of all, it wasn't an issue to the guys that I worked with. In fact, they didn't care.
All they cared about was that their medic was there for them when the time came. They were very, very protective of me and medics in general. They saw us as their lifeline. I had some real issues with the men only because they were disappointed me that I was a snob. dass ich die einzige berufliche Person dort war.
Die meisten der jungen Männer kamen aus den Bergen des Süden oder aus den Städten und Gemeinschaften im Norden, die verletzt wurden. Ich war also der einzige College-Graduator in der Gruppe. Und sie waren nicht interessiert, über die Dinge zu sprechen, über die ich sprechen wollte. Und ich sah sie mit Verzweiflung. Aber sie vertreten mich, als ob ich ein König war. Du warst ein Doktor.
Ich war ein Doktor. Und ich war in der Welt. Und nur Monate später bemerkte ich, dass mein nicht ein Waffen zu haben, weil ein Sergeant, den ich sehr respektiere,
Er sprach, wir waren in einem Club und wir sprachen, und mein Verständnis-Injektor kam mit einem Reporter da und sagte, ich gehe aus der Dunkel, und ich werde ein Waffen haben, und ich werde mich sicher machen, dass ich mich verteidigen kann. Und Sergeant Shields schließt sich und sagt offensichtlich an der Table zu einem Gruppe von Leuten,
Er war schmerzhaft und sagte, du gehst mit einem Waffen raus? Doc, er hatte kein Waffen. Das war ein Mann, der Balls hatte. Und ich hatte keine Ahnung, dass er so stark von meinem Unwissenheit, ein Waffen zu haben, gedacht hat. Und das hat mir wirklich geholfen, dass es ihm geholfen hat, dass ich für etwas stand.
Aber die meiste Zeit hat niemand, außer einmal, dass jemand sagt, du bist ein Rejector für einen religiösen Grund. Was ist das denn? Very rarely did one status as a medical corpsman come up if you were a consulate detective.
Well, it's a natural camaraderie among soldiers, right?
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Chapter 5: What was combat like for Sidney and how did he experience camaraderie?
How right did they get it with those movies, with Platoon and Vietnam movies? I mean, what was combat like?
It all depended on one's I have a very dear friend, also a conscious objector, Baha'i, who was a medical corpsman in an area called the Central Highlands, an area where it was a very canopied vegetation. And he was in a unit where they went out into the jungle for weeks at a time. And so his experiences were traumatic in terms of the sniper killings,
And those kinds of things were in the area where I was, which was really defoliated by Napalm and Agent Orange. I was in a unit. The second 14th Infantry was a helicopter infantry company. We were helicoptered in and out on a daily basis. So we did not stay out. Wir hatten immer heiße Essen und Schuhe jeden Tag.
Unsere größte Herausforderung, in diesem Bereich des Kuchis, im Süden von Tainan, waren die Schmerzen. Und das waren die Schmerzen, die am meisten passiert sind. Ich habe es selten erlebt, dass so geplante Kriege, wie die, die oft in Filmen beschrieben werden, vielleicht zwei oder drei Mal geschehen sind.
Und dann werden sie geplante, und dann werden sie durch den Helikopter gedroht, und dann werden sie geschossen, wenn man aus dem Helikopter kommt. Diese Dinge sind geschehen. Aber die Filme, über die du gefragt hast, habe ich für einen Zeitraum nicht gesehen. But I came back, there was a period of time I didn't read about Vietnam, I didn't go to the movies.
But as a high school history teacher, I started getting asked questions about it. Und dann habe ich mir entschieden, dass ich mehr über meine eigene Erfahrung aus der Perspektive von anderen wissen muss. Also habe ich angefangen, Filme wie Platoon, Apocalypse Now und Full Metal Jacket zu machen. Und diese Filme, ich hatte vermisste Reaktionen.
Und ich werde darüber schreiben, weil ich zurückkehren möchte. zu der Exploration dieser Filme aus meiner Perspektive jetzt. Ich sah zum Beispiel Apocalypse Now als eine dünne Überraschung der Kriegszeit. Aber Full Metal Jacket und Platoon sind näher mit meinen Erfahrungen verbunden, aber sie sind akzeleriert.
Sie sind eine so intensivere Exploration der Kriegszeit, in dem Sinne der Bedrohung der psychologischen Einheit, der individuellen Erfahrungen, dass ihre Leben nach der Kriege tief beeinflusst werden. Ich dachte nicht, dass meine Erfahrungen mich so tief beeinflussten, dass ich mich als PTSD-Besitzer identifizieren würde. Aber letztlich wurde ich mit PTSD beurteilt.
Und der Arzt, der mich beurteilt hat, sagte, du bist erfolgreich, du bist artikuliert, du hast ein Leben. die nicht von der Erfahrung aus gemacht worden ist. Aber einige der Schmerzen, die du hast, einige deiner Reaktionen, wenn du die Geschichten deiner Erfahrungen erzählst, zeigen mir, dass du PTSD hast. Ich war überrascht.
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Chapter 6: How do Vietnam War movies compare to Sidney's real experiences?
Oh, the biggest loss for this company. Red flares were lighted up. It was a scene of just utter devastation. So I had to do my job of organizing the dead and getting everyone. It was heartbreaking. And I felt very guilty because I wasn't there when it happened. And I was called in. I broke down. I felt anguish that this had happened to so many people. And one man in particular
His name was Whitey, because he was very fair and pale. He said, I think we're going to die out there. And it turned out he was one of those who died. So after that event, the captain, clearly this man was in trouble because of what he had done.
Oh, he lived.
He lived. But this is what sounds interesting. I don't know what happened, but the rumor was that he might be the victim of friendly fire. And the only reason why I know that the army took it seriously is because he was transferred two days later. Just disappeared as if he never was.
Did you ever run into this person in life later on?
No. I sometimes want to find out. And other times I'm so angry that I just said no. And then what was really, really tragic for me, in the sense not only the death of the 14, and also that the captain, the captain that we had, who was so beloved, who did not do anything like this, he died, shot down from a helicopter on his last day in Vietnam.
Er wurde nach hinten gerollt und William Branch wurde auf einer Rekonnaissance-Helikopter-Mission erschossen.
Und er ist gestorben. So viele solcher Geschichten. Ich möchte Sie etwas fragen, was Sie vor einiger Zeit erwähnt haben. Wie fühlt es sich an, nicht Angst vor Tod zu haben? Denn das scheint mir eine zentrale Erfahrung gegen Krieg zu sein, die jemand wie ich nicht bemerken kann.
Ich denke, für mich, wenn es ein Glauben in die Unmortalität des Geistes gibt, kann das auch dazu beitragen. Aber es gibt auch eine Erkennung, dass Tod ein Moment ist und auch die Erkennung, dass in vielen Situationen, insbesondere im Krieg, man keine Kontrolle darüber hat. Es wird passieren. Wir werden alle sterben. Im Krieg oder nicht im Krieg.
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Chapter 7: What psychological impacts did the war have on Sidney, including PTSD?
Als ich ein Highschool-Prinzip wurde, hat einer meiner neuen Assistenten-Prinzipen mich über Vietnam gefragt. Ich habe ihnen einige Geschichten erzählt und dann habe ich ihnen die Geschichte von Lieutenant Foreman erzählt. Und dann, etwa drei Monate später, Er ruft mich in sein Büro und er hat ein Notebook. Als ich es zuerst öffnete, hat das Notebook ein Bild von Lieutenant Foreman.
Das ist ein Gesicht, das ich seit Dezember 1969 nicht gesehen hatte. Das war 2001. Und ich begann zu weinen. Es war so, als hätte ich gesagt, was hast du getan? Er sagte, als du gesagt hast, dass du gewünscht hättest, dass du die Möglichkeit hättest, um seine Familie zu bedanken für das, wie er dein Leben beeinflusst hat, ging ich auf eine Suche nach der Familie.
Und ich ging auf eine Suche nach Informationen über John Foreman.
Wow.
Hier ist alles. Und ich war einfach unglaublich bewegt von diesem Akt, das völlig selbstlos war. Und er gab mir Informationen, die ich nicht wusste. Aber eines der Dinge, die am wichtigsten waren, Er hat eine Schwester gefunden. Die Eltern sind weggegangen, ohne zu wissen, was mit ihrem Sohn passiert ist. Aber er hatte eine Schwester, die mich über diesen Freund herausgefunden hat.
Und sie hat mich angerufen. Sie war ein Lehrer in Texas. Und wir haben über ihren Bruder gesprochen. Und wie er gestorben ist und was er für mich getan hat. Und sie war sehr dankbar. Und als Resultat hat sie mir ein paar Dinge gesendet. Ein Bild von ihm, seine Karte, seine Geschäftskarte. Sie sind jetzt in einer Schattenbox auf meiner Wand.
Und so habe ich entschieden, Don, dass, weil er so ein instrumentaler Teil meines Lebens war, dass, wenn ich etwas schrieb, das wie ein Buch veröffentlicht werden würde, ich es jedem zu ihm dedizieren würde. Und das ist das, was du sehen wirst. Also, wenn du das Buch öffnest, mein erstes Buch, das ich ihm dediziert habe, was ich sage, weil er mein Leben in Vietnam gerettet hat.
Das zweite Buch sage ich nicht, aber ich sage es in Erinnerung an John W. Foreman.
Hi, Backmarket hier. Die mit der erneuerten Technik, die dich weniger kostet. Wie dieser Laptop. Er kann alles, was ein Laptop so können muss. Schreiben, zocken, streamen, surfen, inkognito surfen. Einfach alles, was ein brandneuer Laptop kann. Aber der hier ist deutlich günstiger als neu. Denn er ist nicht neu. Er ist von Profis auf Herz und Nieren geprüft.
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