La Uchuva como Opción de Exportación hacia Europa - TvAgro por Juan Gonzalo Angel

Twitter @juangangel El género Physalis (familia Solanaceae), según Legge (1974), incluye unas 100 especies herbáceas perennes y anuales cuyos frutos se forman y permanecen dentro del cáliz; casi todas en estado silvestre y muy pocas en estado semisilvestre, siendo la Physalis peruviana la más utilizada por su fruto azucarado. También, las frutas de las especies Physa/is angu/ata y Physalis minima, que crecen en el Sureste de Asia como malezas, son comestibles (Verheij y Coronel, 1991); de igual manera los frutos de la Physalis ixocarpa y la Physa/is pruinosa. A finales de la década de los ochenta se introdujo al departamento de Boyacá dos ecotipos africanos, procedentes de Kenia y Sudáfrica. Almanza y Fischer (1993) los compararon con el ecotipo originario de Colombia. Pudieron diferenciar cada fruto por el tamaño, color y la forma del cáliz. Los frutos maduros de Kenia y Sudáfrica tienen un peso promedio de 6 a 10 g, mientras los de origen colombiano pesan en promedio 4 a 5 g. El fruto de plantas de procedencia colombiana tiene una mejor coloración y un mayor contenido de azúcares, cualidad que lo hace apetecible en el mercado. En cuanto al hábito de la planta, el ecotipo Sudáfrica presenta un porte bajo con hojas grandes, mientras que el Colombia es alto con hojas pequeñas. Verheij y Coronel (1991) informan que en Australia la uchuva se comercializa bajo nombres de cultivares, como por ejemplo Colden Nugget o New Sugar Ciant, los cuales producen frutos grandes, pero con un sabor mas bien insípido. Los tipos con frutos más pequeños tienen un mejor sabor y son los preferidos para la elaboración de mermeladas y otros tipos de procesamiento. De Estados Unidos (Baton Rouge), Wolff (1991) reporta sobre tres variedades comercialmente importantes: Pea ce, Ciant Croundcherry y Co/denberry, mientras la CRFG (1997) describe cinco variedades: Cial/o Crosso, Ciant, Ciant Poha Berry, Co/den Berry y Co/den Berry-Long Ashton. 11 PRODUCCIÓN, POSCOSECHA y EXPORTACIÓN DE LA UCHUVA Debido a la gran variación entre tamaño, forma y sabor del fruto, madurez, yen lo referente al hábito de la planta, es urgente la necesidad de realizar una selección genética en esta especie. En general, todavía no se han identificado variedades con características uniformes y cultivares con calidades superiores. Los productores en Nueva Zelanda seleccionan sus "plantas favoritas" en las plantaciones y las propagan vegetativamente para conservar sus características. El National Research Council (1989) sugiere la selección de plantas con frutos dulces y agradables y con hábitos de crecimiento uniforme a lo largo de la Cordillera Andina. También sería necesario la búsqueda de cultivares cuyos frutos se maduren al mismo tiempo, especialmente con miras a la mecanización de la cosecha. La variación de color del fruto es otro punto de partida para un fitomejoramiento. Hasta ahora los frutos observados con rayas, los variegados o con formas diferentes no se han seleccionado o mejorado. Sin embargo, la selección de frutos grandes es fácil, pero ellos presentan el problema del rajado al final del cultivo y durante el transporte. Por esta razón, surge la necesidad urgente de investigar las causas del desorden fisiológico del cuarteamiento del fruto (ver punto agua); además, la susceptibilidad de la uchuva a varias plagas y enfermedades todavía no está bien entendida e investigada. Fuente Juan Gonzalo Angel Restrepo www.tvagro.tv

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