한경제

그렇죠.

우리나라랑 좀 다른 흐름인데요.

당장 지난 18일에 홍콩에서 열린 스탠다드 차타드 마라톤만 봐도 달리기의 인기를 체감할 수 있습니다.

이 대회의 전체 참가 정원이 7만 4천 명이었는데 지원자는 12만 명이나 몰렸다고 해요.

그래도 이 대회는 신청자의 60% 정도는 출전할 수 있었기 때문에 꽤나 괜찮은 편이었습니다.

왜냐하면 중국 본토에서 열리는 인기 마라톤 대회의 경우에는 참가 자격을 얻기가 더더욱 어렵거든요.

대회 출전권을 받을 확률이 많아야 11% 정도고 적게는 3%까지도 내려간다고 합니다.

오죽하면 마라톤 출전권을 따내는 것이 하버드대학 입학보다 어렵다 이런 우스갯소리도 나온다고 해요 마라톤 대회에 참가하고 싶은 사람들은 많은데 대회의 수는 부족하니까 러너들이 홍콩까지 마라톤 원정을 떠난 거죠 중국에서 러닝 인구가 점차 늘어나고 있기 때문에 이런 현상은 당분간 지속될 것 같습니다 러닝이 이렇게까지 유행하게 된 배경이 뭐가 있을까요?

경제 성장 그래프를 보면 좀 와닿으실 수가 있는데요.

한 15년 전부터 중국에서는 SNS를 통해서 부동산 재벌들이나 유명 인플루언서들이 마라톤 대회에 참가하는 모습이 많이 노출되기 시작했습니다.

그러면서 일반 중국인들도 달리기란 무엇일까 달리기의 매력이 무엇일까 하면서 관심을 받기 시작했는데 아무래도 경제성장기 초반에는 사람들이 여가활동보다는 일에 집중해야 되잖아요.

먹고 사는 문제가 엄청 중요하기 때문에 운동에 관심을 가진 여력이 없었습니다.

네.

그런데 생활 수준이 일정 궤도에 올라오니까 이후에는 취미를 찾게 됐고 그중에 하나가 달리기가 된 거예요.

전문가들은 중국에서 이렇게 생활 스포츠가 널리 퍼지게 된 그 시점을 2011년으로 보고 있는데요.

이때 중국의 1인당 국민소득을 보면 이 시기에 처음으로 5천 달러를 넘기면서 중진국 대열에 합류했던 시기였습니다.

무엇보다 달리기는 거창한 장비, 갖춰도 되긴 하지만 장비가 필요하지 않고 또 연령이나 성별에 관계없이 즐길 수 있는 운동이라서 저변이 확대되기가 굉장히 수월했어요.

그래서 중국의 일부 기업들에서는 아침 회의를 러닝으로 대체하는 경우도 있다고 하더라고요.

어떤 기업은 신입사원이 회사에서 진행하는 10km 러닝 마라톤 참여를 거부했다는 이유로 이 신입사원을 해고해서 논란이 된 적도 있었습니다.

이게 국민적인 관심과는 반대로 중국 정부가 대회 개최의 장벽을 계속 높이고 있는 이유가 있습니다.