Ambre Chalumeau

Or, son auteur, Julien Gracq, a vivement critiqué le prix Goncourt par le passé, disant que ça réduisait la littérature à du marketing et du formatage.

Il écrit donc dans la presse pour se positionner résolument comme non-candidat au prix.

Sauf que, le 3 décembre, on apprend que le prix Goncourt 1951 est remis au rivage des cirtes.

Julien Gracq refuse, mais ça ne fait rien, comme le relaient les médias d'alors, à une époque où... Les journalistes parlent comme ça, sur des trompettes tonitruantes.

Et au même moment, les élèves du lycée Claude Bernard, dans le 16e arrondissement de Paris, découvrent dans la presse que leur tranquille professeur d'histoire-géographie, M. Poirier, écrit des livres sous le pseudonyme Julien Gracq, vit une double vie de Batman littéraire, vient de gagner le prix Goncourt et de le refuser tel un punk.

Car oui, celui qui va devenir un des écrivains français les plus vénérés et marquer l'histoire du Goncourt est un raisonnable professeur de lycée et va le rester.

Il continuera à écrire toute sa vie, mais principalement pendant les vacances scolaires, et il publiera tous ses livres chez le même éditeur, le petit éditeur José Corti, chez qui Gracq a publié quand Gallimard a refusé son premier roman et qu'il ne quittera jamais.

Et ce qui est génial, c'est que Le rivage des Sirtes est un livre aussi flamboyant et romanesque que leur auteur paraît normal.

L'histoire se passe à une époque non datée dans un pays fictif.

Orsena, une vieille puissance endormie, dirigée par la Seigneurie, une vieille aristocratie aux rituels ancestraux.

Particularité, Orsena est en guerre avec le pays qui se dresse de l'autre côté de la mer au sud, le Fargestan.

Mais cette guerre dure en fait depuis 300 ans, et ça fait un moment qu'on ne s'attaque plus.

Les deux pays sont encore officiellement ennemis, mais ils ont laissé le conflit tomber en léthargie, une paix de fait que personne ne cherche à remuer.

Aldo est un jeune noble de la capitale qui, après un chagrin amoureux, veut voyager loin de chez lui.

Alors, comme il est d'usage pour les jeunes gens bien-nés, il se fait envoyer à l'armée, et en l'occurrence au sud du pays, sur le rivage de la côte des Sirtes, pour y observer les choses et faire ses rapports au gouvernement.

Là-bas, la forteresse de l'armée tombe en ruine.

Les patrouilles de bateaux s'exécutent fidèlement, mais mollement, puisque la guerre ne fait plus rage.

Tout ça est figé, endormi depuis des siècles.

Mais à son arrivée, Aldo sent que quelque chose monte.

Il rencontre des personnages différents, le capitaine Marino, le chef de la forteresse, attaché aux coutumes et à la paix, ou bien Vanessa, une princesse d'une vieille dynastie d'Orsena qui mène un drôle de jeu.