Clara Baumann

Das monotone Tuten in der Leitung schien endlos zu dauern, bevor Markus endlich mit rauer Stimme abnahm.

Er klang müde, war aber sofort hellwach und alarmiert, als Clara ihm die Situation mit wenigen, präzisen Worten schilderte.

Er versprach, sofort zu kommen und keine Zeit zu verlieren.

Die Zeit bis zu seinem Eintreffen dehnte sich wie zäher Kaugummi.

Niemand rührte dem mittlerweile kalten Kaffee oder den duftenden Kuchen an.

Die Frauen saßen da wie versteinert und starrten auf das Buch von Arthur Beaumont, das noch immer in der Tischmitte lag.

Es wirkte nun nicht mehr wie ein harmloser historischer Roman, sondern wie ein gefährliches Objekt, das eine unsichtbare, dunkle Bedrohung ausstrahlte.

Keine zehn Minuten später sah man blaues Blaulicht, das gespenstisch und rhythmisch durch das dichte Schneegestöber vor den Fenstern zuckte und die Fassaden der gegenüberliegenden Häuser in ein unwirkliches Licht tauchte.

Die Türglocke bimmelte schrill und Markus trat ein.

Er brachte eine Wolke aus eisiger Luft und Schneeflocken mit, die auf seiner dunkelblauen Uniformjacke sofort zu Wasserperlen schmolzen.

Er war ein großer Mann mit breiten Schultern und dem gleichen dunklen Haar wie Clara.

Sein Gesichtsausdruck war ernst und professionell, als er den Raum scannte und sein Blick schließlich am Tisch des Bücherclubs hängen blieb.

Erzählt mir alles, sagte er ohne Umschweife und zog einen kleinen Notizblock aus seiner Jackentasche.

Ganz ruhig und der Reihe nach, damit wir kein Detail übersehen.

Clara berichtete von Veras verspäteter Ankunft, ihrer offensichtlichen Nervosität und dem geheimnisvollen Buch.

Sie erzählte von dem Gang zur Toilette und der offenen Hintertür, die in die verschneite Gasse führte.

Markus hörte aufmerksam zu, unterbrach sie nicht und machte sich stichwortartige Notizen.

Dann ging er selbst in den flackernden Flur und verschwand kurz durch die Hintertür in die eisige Nacht.

Als er zurückkam, schüttelte er frustriert den Kopf und wischte sich Schnee aus den Haaren.

Die Spuren sind fast vollständig weg, sagte er, und seine Stimme klang besorgt.