Clara Baumann

Nach Zimt, Nelken und nach dem berühmten Apfelkuchen von Marie Beck, der gerade frisch aus dem Ofen kam und dessen süßer, verlockender Duft jeden Winkel des Raumes erfüllte.

Marie Beck, die Besitzerin des Cafés, war eine Frau von unbestimmbarem Alter mit freundlichen Augen, Lachfältchen um den Mund und einer fast immerwährenden Mehlspur auf ihrer Schürze.

Sie bewegte sich mit einer ruhigen und beneidenswerten Effizienz zwischen den dunklen Holztischen hindurch, füllte Tassen nach und hatte für jeden Gast ein persönliches Wort übrig.

Das Café war mehr als nur ein Geschäft für sie.

Es war ihr erweitertes Wohnzimmer.

und jeder, der die schwere Holztür mit dem hellen, fröhlichen Glöckchen öffnete, wurde wie ein lang vermisstes Familienmitglied behandelt.

Clara beobachtete, wie Marie einem älteren Herrn behutsam den Mantel abnahm und ihn zu einem freien Tisch geleitete und spürte dabei eine tiefe Dankbarkeit für diesen Ort der Zuflucht.

Heute war ein besonderer Tag, denn es war Donnerstag.

Der Donnerstag gehörte traditionell dem Bücherclub.

Clara hatte sich der Gruppe erst vor kurzem angeschlossen, doch sie fühlte sich bereits seltsam vertraut mit den Frauen, die sich nun langsam an dem großen, runden Eichentisch in der Mitte des Raumes einfanden.

Der Tisch war bereits mit einem spitzen Läufer und kleinen Teelichtern dekoriert, was die gemütliche Stimmung noch verstärkte.

Es war eine bunte Mischung aus Charakteren, die auf den ersten Blick kaum zueinander zupassen schienen.

Doch die Liebe zu Geschichten verband sie auf eine Weise, die tiefer ging als bloße oberflächliche Freundschaft.

Als erste traf Maria Frank ein, die unbestrittene Leiterin des Clubs.

Sie war eine hochgewachsene Frau mit streng zurückgebundenem grauen Haar und einer unverkennbaren Vorliebe für klassische Tweetjacken.

Sie klopfte den Schnee energisch von ihren Schultern, bevor sie akribisch ihre Notizen, diverse Lesezeichen und einen Stapel Karteikarten auf dem Tisch ausbreitete.

Ihr folgte Emilia Braun, deren herzhaftes Lachen oft schon zu hören war, bevor die Türglocke überhaupt erklang.

Emilia brachte Leben und Farbe in den Raum.

Ihre Wangen waren von der Kälte gerötet und sie schälte sich schwungvoll aus ihrem dicken, leuchtend roten Daunenmantel, während sie sofort begann, von ihrem Tag zu erzählen.

Kurz darauf huschte Helena schwarz herein, leise und unauffällig wie ein Schatten, der nicht gesehen werden wollte.