Commissaire Terran

certains ont essayé de me faire admettre qu'Elisabeth aurait pu se venger d'un affront, ou bien que... Oui, oui.

Ou bien que Mme Gassin-Court aurait aimé que M. Notreau fût veuf afin qu'il épousât sa fille, ou que sais-je encore.

Chacun d'eux avait un mobile, mais si faible qu'il ne pouvait occasionner un crime.

J'ai émis alors une toute autre hypothèse.

L'envoi de la lettre anonyme et le meurtre devaient être liés.

Au premier abord, il semble que le but de cette manœuvre ait été de faire accuser l'orcade.

Mais alors, pourquoi la lettre était-elle arrivée avant que l'enquête fût ouverte ?

Le meurtrier pouvait toujours espérer que la police ne s'occuperait jamais de ce décès puisque le permis d'inhumer avait été délivré et que rien ne justifiait a priori notre intervention.

J'en arrivais donc à la conclusion...

que l'on ne cherchait pas un bouc émissaire dont on avait nul besoin, mais que l'on désirait uniquement porter préjudice à M. Lorcade.

Le coupable, qui le détestait donc, désirait de toutes ses forces la disparition de Mme Notreau.

Et de plus, il avait accès aussi bien chez les Notreaux que chez Mme Gothard.

Ne perdons pas de vue la manière dont notre poison a été subtilisé et administré à la victime.

J'en étais là de mes déductions lorsque j'ai eu la confirmation de ce que je soupçonnais.

La lettre de Marceline Notreau avait été écrite sur du papier rose.

Papier qu'elle n'utilisait plus depuis son mariage.

Or, elle n'avait fait la connaissance de Philippe Lorcade que bien après son mariage.

Du reste, en examinant le texte, on remarquait que pas une fois le prénom de Lorcade n'était précisé.

Alors, à qui donc, avant son mariage, Marceline, réputée pour sa conduite austère, avait-elle pu écrire des propos aussi enflammés ?

À son fiancé, bien sûr.