Gabriel León

Hola, soy Gabriel León y estás escuchando La Ciencia Pop, un podcast sobre historias de ciencia.

La historia de dos búhos que parecen sostener una conversación será el punto de partida para un viaje que nos llevará desde Aristóteles hasta nuestros días.

En ese recorrido, revisaremos los intentos que hemos realizado por tratar de entender el canto de las aves, pasando por proyectos de ciencia ciudadana hasta el análisis de patrones complejos de sonido usando herramientas informáticas, todo para contestar una pregunta tan antigua como el lenguaje.

Les recuerdo que este proyecto es financiado en un 100% por el aporte voluntario de mis muy queridos Patreons.

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Como siempre, agradezco el apoyo de mis muy queridos Patreons.

Cristiano Teiza, Alberto Montt y Laura, Germain Araya, Ana Lucía Luna, Luciano Cisterna, Cristian Fraser, la familia Helfman von der Sauer, Giuseppe Carufo, David Pelao Pérez, Sebastián Umaña, Michelle Baró, Pablo y Milecita Villalobos,

José Tanús, Pedro Castillo, José Luis Ulloa, Luz María Hernández, Marcela Martínez, Mauricio Silva, la familia Yuri Martínez, Claudio Oyarzo y Toña, Cirilo, Fede y Pola, la familia Kalen Queirolo, Alejandra Díaz, Fernando Araya,

¡Gracias!

En algún momento de 1996, en un pueblo en Devon, al sur de Inglaterra, un hombre llamado Neil Simmons tomó una costumbre nocturna.

Cada anochecer, cuando el jardín quedaba en silencio y las estrellas empezaban a asomar sobre los robles, Simmons salía a caminar entre los arbustos y lanzaba al aire su mejor imitación del canto de un búho.

Un ulular lento, pausado y casi melancólico.

Noche tras noche, este acto de personificación aviar se convirtió en un ritual para Simmons, que cada jornada terminaba algo desilusionado por la falta de una respuesta.

¿Será que su canto no era del todo preciso?

Sabía que había búhos cerca, porque los había visto.

Tal vez los búhos podían diferenciar entre el canto de un búho real y una bur de imitación humana, aunque Simmons estaba convencido de que su canto no podía ser tan malo.

Después de todo, Neil Simmons era aficionado a los búhos.

Sabía que estas aves eran habitantes de los jardines de Devon, específicamente los cárabos comunes, esos búhos de cara redonda y ojos negros como botones, que nidaban en los huecos de los árboles más viejos.

Noche tras noche, volvía derrotado de su intento por conversar con sus aves favoritas, hasta que una noche algo extraordinario ocurrió.

Desde el fondo de la oscuridad, un búho le contestó.