Georges Vallon

Un instant.

Voici.

Monsieur le juge, avant d'entrer dans le vif de mon sujet, permettez-moi de vous tendre, par la main de mon notaire, le petit chèque que voici.

Il est destiné d'une part aux œuvres de la police, et d'autre part, et si possible, à me faire pardonner ce qui va suivre.

Voici le chèque, monsieur Ficht.

Ficht ?

Si j'en crois ce chiffre-là, votre client devait avoir beaucoup à se faire pardonner.

Vous allez pouvoir en juger.

Je continue.

Lorsque maître Galois vous lira ces lignes, je ne serai plus.

Ma vie est achevée, la Providence a permis qu'elle soit heureuse, et je m'en irai sans crainte ni regret.

n'était cette immense fortune que je laisse et dont la destination future me préoccupe.

Je préférerais, sans doute le comprendrez-vous, ne pas avoir à déshériter les membres de ma famille, mes deux neveux et mes deux nièces.

Malheureusement, et parce que la notion d'argent fausse les rapports entre les êtres, je ne suis jamais parvenu à percer leur véritable nature.

Évidemment, je ne suis pas sans avoir quelques idées là-dessus, mais hélas, je n'en ai aucune qui ressemble à une certitude.

»

Et je veux être certain précisément, car je ne voudrais pour rien au monde enrichir un être messien.

Peut-être me jugerez-vous un peu fou, mais vous m'accorderez que cela n'est pas un simple radotage de vieillard, puisqu'aussi bien je tiens suffisamment à cette idée pour lui sacrifier les quelques mois qui me restent à vivre.

Vous voulez dire... Non, mais continuez, continuez, je vous en prie.

Avec la complicité involontaire de mon notaire, lequel ne connaîtra la vérité que peu avant le dénouement, je vais faire subir à mes neveux et nièces une épreuve définitive et qui décidera infailliblement.