Germaine Beaumont

Mais c'est précisément à cause de lui que je vous ai appelé.

Je le connais, je l'ai vu.

Ma présence à Blaiseau, où tout se sait en un instant, a dû l'intriguer, car j'ai voulu visiter une propriété où Mme Clapin a vécu.

Nin, c'est une enfant d'assistance, qui a pris le nom de boulanger d'ici qu'il avait recueilli, le nom de Clapin.

Et puis, placée chez des gens très aisés, au village de Froidure, elle y a été courtisée par un journalier, Hurteau, qui s'était pris d'une véritable passion pour elle, et dont elle s'est lancée, transférant ses attentions, après la mort des Bernard, sur leur fils, Augustin.

Je vous remercie de m'épargner certains mots, M. Dancy.

Nin a donc vécu avec Augustin Bernard pendant des années, prenant sur lui un extraordinaire ascendant, au point qu'à la mort de ce fils Bernard, elle s'est fait donner la presque totalité de ses biens, du moins les plus importants, les terres.

Or, la mort d'Augustin Bernard n'a pas été considérée dans le pays comme une mort naturelle.

Et c'est le docteur Joutot qui a donné le permis du numé et qui a soutenu la dîne devant le tribunal quand il y a eu un procès pour l'héritage.

Mais dites-moi, vous qui avez tant d'expérience, à quel motif pourrait obéir une femme criminelle ?

Ah, pardon, elle en a eu un, dur tôt.

Je n'y attache pas beaucoup d'importance, car cet enfant serait mort en naissant.

Elle l'a mis au monde à tonnerre, chez ma sœur, et c'est jouteau qu'il a accouché.

Oui, c'est possible.

Mais je répète toutefois que l'enfant est mort.

Tout le monde s'accorde pour l'affirmer.

Vous parleriez autrement si, comme moi, vous respiriez dans chaque récit concernant cette femme.

Et jusque dans l'affreux décor de la maison Bernard, l'odeur de passion dont je me sens encore obsédée.

À force de me pencher sur ces histoires d'une femme que j'ai détestée, je me sens gagnée par une sorte de contagion.

Il me figure la détester moins parce que je la comprends mieux.