Greg Jenner

Maybe you saw the BBC's 2003 adaptation, which transferred the famous Canterbury Tales to a 21st century setting. And if you're a noughties kid like me, you will remember Paul Bettany's turn as Geoffrey Chaucer in the brilliant movie A Knight's Tale, that all medieval historians love. But what about the life behind the literature? What did Chaucer get up to when he wasn't scribbling his poems? And where do snazzy leggings fit into our story? Let's find out. Are you excited about the leggings? I'm excited about the leggings.

Are you hustling us? Are you pretending to not know anything and then suddenly rolling out knowledge? Marian, I think Mike got it first time, son of a merchant. Yeah, brilliant. Merchant, is it? Okay. Yeah, so a wine merchant. So his father was a vintner, that's what we call them. That's what we call them in Devon as well. Well, we do when we're trying to be a little bit classy and a bit pretentious.

Where's the wine coming from, primarily? France. Okay, so the French are still good at wine, even in the 14th century. Yeah, they've always been good at wine. My mum will be pleased to hear that. Gascon wine. But then one very big thing happened. Do you know the very big thing that happened to little Jeff when he was five years old? Think mid-14th century big things. A plague upon the Vintners? Not just the Vintners, I'm afraid. Yes, the great plague of all plagues, the Black Death.

Hän tikkasi myös toisen suurta tapahtumaa 14-luvun ajan. Hän eläi Black Deathin. Hän meni sitten toiseen. Tiedätkö, mikä tämä olisi, Mike? Suurta 14-luvun ajan extravaganzaa. Mega-tapahtuma. Kymmenen vuotta maailmaa. Kyllä, hyvin tehty. Oliko hän sotilas? Sotilas on ehkä terveellinen sana. Minulla tuntuu, että hän on vain...

Joten 16 euroa saa Geoffrey Chaucerin takaisin. Kuka antaa tämän rauhan? Onko se isä? Isä, kyllä. Eli ei edes Lizzie de Boer. Hän ei saa tämän rauhan. Onko Geoffrey Chaucer saanut takaisin tämän rauhan? Se olisi melko traumatisoivaa. Luulen, että hän oli hyvä.

Okei, niin Filippa Chaucer, kuten hän tulee tietoinen tällä hetkellä, on kunnianjohtaja. Kyllä, todennäköisesti. Joten meillä on heidät nyt molemmat roolissa. On melko hyvä, että he järjestävät samanlaista... Tiedätkö, kun teet yhteistyötä samanlainen kuin ystäväsi, se on melko hyvä. Se voi olla haastavaa, eikö? No, minä sanoisin, että se voi olla hyvä, koska te molemmat tiedätte... Sinun täytyy varmistaa, että he ovat rajoittaneet, todennäköisesti. Okei, totta kai. Onko se...

That's a lot of wine. That's a lot to get, isn't it? As you say, it's probably for his household, right? Yeah, it's probably for his household. And so he's an international diplomat. This Jeffrey Chaucer diplomat, man overseas. He's in Italy, he's in France, he's been to Spain, Navarre. He's picking up languages, or he knows languages? Yes.

So he had a staggering number of jobs. We've already heard several already. But I've got a mini quiz for you. Which of these was not a position that Geoffrey Chaucer held during his service? So here we go. Inspector of walls and ditches. Deputy forester. Clerk of the King's Works overseeing the renovations of the Tower of London.

Suomalaisen puheenjohtaja, kustannustraatioiden käsittelykäytäntö, ja King Richard II. Englannin puheenjohtaja, Milanin jäsenen. Mikä niistä kaksi asiaa ei ollut Chaucerin CVissä? Okei. Hän näyttää olevan todella tärkeä. Hän on melko voimakas. Ja paljon ihmisiä tuntuu, että hän on vahvistunut Ditchin gigiin.

Maybe early doors. But I can see him putting his foot down at the old forestry thing. It doesn't seem like a forest is going to be his milieu. Okay. So you're saying Deputy Forester is one we've made up? Yeah. I'm afraid MP for Suffolk was wrong. Because he was actually MP for Kent. Was he really? So he did all six of those jobs in terms of being an MP, but he was representing Kent, not Suffolk. So he was in charge of the wall custom, Deputy Forester. He did inspect those walls and ditches. He renovated the Tower of London. He negotiated the marriage of the King of England.

Suurin osa hänen elämänsä, muuten kuin Filippa ja lapsensa, olisi Edvard IIIin isä. Onko sinä koskaan kuullut Johna Gauntta, Mike? En usko, että olen kuullut. Hän on yksi sellaisista isoja nimeä edellisestä historiasta, jolloin kukaan ei tiedä, kuka hän on, mutta he tietävät, että hän on kaunis. Kuka on Johna Gauntta ja miksi hän on tärkeä Chaucerille?

Sinä sanoit, että Jumalan kirja on Chaucen ensimmäinen poeta.

Hän sopii 100-luvun sotilasta, ja sitten hän on luultavasti toisella puolella, kun Pesantin revoltaatio tapahtuu. Hän on melkein Forrest Gump. Hän näkee koko 14-luvun. Se jatkaa hänelle. Onko se Wat Tyler? Kyllä, Wat Tyler. Ja todennäköisesti Richard II jatkaa ja sanoo, että sinulla ei ole muuta kaptiina kuin minä. Ja hän myös tapahtuu 1379-luvun kappaleen. Mike, tiedätkö, miksi?

Oho, joku on tukkanut leikkiä. Toivottavasti se oli se. Marianne, meidän täytyy kirjoittaa meidän medieval episode of Law and Order. Tämä on aika mielenkiintoista. Jotain vuosia sitten Geoffrey Chaucer oli aika kontroversiaalinen, koska tämän tapauksen takia. Nyt voimme poistaa toksikin kancellaamisen, koska hän on innoissaan.

The statutes of labourers had brought in a lot more legislation to make it harder for people to leave their employers for higher wages. Of course, and Geoffrey was offering higher wages. Yes, exactly. There we go. We can uncancel Geoffrey Chaucer, that's good. And there you go, proof that being a historian is a very exciting job.

Kyllä, todennäköisesti. Ja niin monet rekordit eivät ole vielä katsottu. Ne ovat edelleen National Archivesissa. Siellä on paljon. Hienoa. Mielestäni on aika mennä seuraavaan hänen suomalaisesta pohjaltaan. On aika mennä Canterbury Talesiin. Mike, ennen kuin jatketaan, voisitko esittää Canterbury Talesi meille?

You presumably have done a lot of traveling to gigs in cars with other comedians. Does this feel very familiar? Oh, completely. I mean, I do a podcast with Henry Packham. I can't get a word in. He's a mighty storyteller. It's brilliant literature, and it's also varied. As you say, it's funny. Some of the stories are kind of beautiful. Some of them are quite sort of moving. But there is that rudeness, that raucousness. There are fart jokes. There are naughty, you know, there's...

Something for everyone. But I think what's very important now is that we hear some middle English. Chaucer is writing in English, but it's not the English that we are using today. And I think the best person to do this would be, of course, a classically trained actor, such as yourself, Mike. I don't know why you're laughing. I think of you as a consummate professional. Mike, would you like to turn over the page in front of you and read us some middle English, please? Oh, wow. Okay, I'm just going to go into it. Fine. Okay, wish me luck.

Oh, I enjoyed that very much. That was really good. What was the accent you went for there? It was sort of, it went a bit sort of offensive Danish, I think, in the end. Yeah, there was a slight Scandinavian feeling to it, but I thought it was quite good. It was really good.

Kyllä, toivottavasti. Ja myös, kun menit tänne tänään, sanoit, että käytämme edelleen Chaucerian mietin yleisöstä.