Manfred

Er stützte sich schwerer auf ihren untergehackten Arm, und sein Atem ging rasselnder und mühsamer, wenn er die wenigen flachen Stufen zum Auto bewältigen musste.

Doch in seinen wachen Augen lag ein fester und entschlossener Glanz, der keine Widerrede oder mitleidige Blicke duldete.

Er wollte unbedingt in die alte Stadtbibliothek, jenes majestätische und ehrfurchtgebietende Gebäude aus rotem Sandstein, das am Rande des Marktplatzes thronte und mit seinen hohen gotischen Bogenfenstern eher an eine Kathedrale als an ein öffentliches Gebäude erinnerte.

Die Fahrt dorthin war glücklicherweise kurz.

Und Lena fand wie durch ein kleines Wunder einen Parkplatz direkt vor dem schweren Eichenportal.

sodass Manfred sich seine kostbaren Kräfte fast vollständig für das Innere aufsparen konnte.

Schon beim Eintreten in das hohe und hallende Foyer, dessen Boden mit abgetretenen Mosaikfliesen in warmen Erdtönen ausgelegt war, veränderte sich die Atmosphäre schlagartig.

Der Lärm der belebten Straße, das ferne Hupen der Autos und das hektische Eilen der Menschen blieben wie abgeschnitten draußen vor der schweren Tür zurück.

Hier drin herrschte eine heilige, staubige und ehrfurchtsvolle Stille.

die nur vom leisen und rhythmischen Rascheln umgeblätterter Seiten und den gedämpften Schritten auf weichen Orientteppichen unterbrochen wurde.

Manfred blieb stehen.

schloss für einen langen Moment die Augen und legte den Kopf leicht in den Nacken, um den ersten und für ihn wichtigsten Eindruck tief in sich aufzunehmen.

Er atmete tief durch die Nase ein und ein zufriedenes und glückseliges Lächeln breitete sich langsam auf seinem Gesicht aus.

Es war dieser ganz unverwechselbare und komplexe Duft, den nur alte Bibliotheken besaßen und den man nicht künstlich herstellen konnte.

Es roch intensiv nach trockenem Papier, das über Jahrzehnte geduldig in Regalen geschlafen hatte, nach dem schweren Leder alter Einbände.

nach Bohnenwachs auf dem Holzboden und einer feinen süßlichen Note von Vanille und Mandel, die entsteht, wenn Papier langsam und würdevoll altert.

Für Manfred war dies der Duft von gesammeltem Wissen, von grenzenloser Fantasie und von unendlichen Möglichkeiten, die nur darauf warteten, entdeckt zu werden.

Er fühlte sich sofort ruhiger,

und geerdeter, als hätte der Raum selbst ihm eine unsichtbare und schwere Last von den schmalen Schultern genommen.

Lena führte ihn langsam und geduldig durch die Sicherheitsschleuse in den großen historischen Lesesaal, der das unveränderte Herzstück des Gebäudes bildete.