Marc Benpuch

Darauf verzichte ich.

Das Verhältnis zwischen RTL und Bertelsmann ist Ende der 90er Jahre offen zerrötet.

Missverständnisse und Misstrauen bestimmen das Klima zwischen dem unkonventionellen Fernsehchef Helmut Thoma und den renditeorientierten Managern des Gütersloher Konzerns.

Doch Thoma einfach ersetzen kann Bertelsmann nicht, weil ihnen dazu im eigener Kreis die Mehrheit fehlt.

Währenddessen bleibt RTL auf Erfolgskurs.

1997 macht der Sender einen Gewinn von 170 Millionen Mark, heute etwa 156 Millionen Euro.

Konkurrenz Sat.1 hingegen schreibt noch immer rote Zahlen.

Während RTL im freien Fernsehen weiterhin Rekordzahlen verbucht, versucht sich der Konzern hinter RTL gemeinsam mit der Kirchkonkurrenz im Bezahlfernsehen neu aufzustellen.

Juli 1998 in Unterführing bei München.

Leo Kirch sitzt hinter einem schweren Schreibtisch, versunken in einen Bericht.

Sein Sohn Thomas Kirch kommt aufgeregt ins Zimmer.

Er hält seinem Vater einen gefalteten Brief entgegen.

Den hat mir gerade der Empfang mitgegeben.

Und von wem ist der?

Vom Bundeskartellamt.

Die mahnen uns ab.

Langsam faltet Leo Kirch den Brief auseinander und beginnt zu lesen.

Ich verstehe.

Die wollen verhindern, dass wir beim Pay-TV zu eng mit Bertelsmann kooperieren?

Genau.