Mika

drehte den kalten Messingschlüssel zweimal rasch im Schloss herum und legte zusätzlich die schwere Sicherheitskette vor.

Bevor sie das warme Licht im Flur einschaltete, wagte sie noch einen letzten Blick durch das schmale Fenster neben der Holztür.

Für den Bruchteil einer Sekunde…

Glaubte sie tatsächlich, eine schattenhafte Silhouette am äußersten Ende der Straße zu erkennen, die völlig still im fahlen Licht der letzten Laterne stand und direkt zu ihrem Haus blickte?

Clara schluckte schwer, wandte sich schnell ab und hoffte inständig, dass dieser Johann Becker wirklich so brillant und furchtlos war, wie Herr Richter voller Überzeugung behauptet hatte.

Denn tief in ihrem Inneren spürte sie ganz deutlich, dass die schweigende Frau in Schwarz keine gewöhnliche Ruhestörerin war.

Sie war der unheimliche Vorbote von etwas weitaus Größerem und Gefährlicherem, das ihre kleine und heile Welt für immer zu zerstören drohte, wenn sie sich nicht mutigte.

Das Büro von Johann Becker lag im zweiten Stock eines unauffälligen Backsteingebäudes im Herzen der Stadt, weit entfernt von der ruhigen Eleganz des Kastanienwegs.

Es war ein Raum, der genau wie sein Besitzer eine kühle und funktionale Ausstrahlung besaß, ohne dabei ungemütlich zu wirken.

Schwere Holzregale bogen sich unter der Last von unzähligen Aktenordnern und dicken Fachbüchern über Kriminalistik, Psychologie und lokale Geschichte.

Ein großer Schreibtisch aus dunklem Mahagoni dominierte die Mitte des Zimmers.

Darauf lagen ordentlich gestapelte Notizblöcke, ein massiver Brieföffner aus Messing und eine dampfende Tasse schwarzen Kaffees.

Es war genau 8 Uhr am Morgen und der anhaltende Regen trommelte in einem gleichmäßigen Rhythmus gegen die hohen Fenster.

Johann Becker stand mit dem Rücken zur Tür und blickte auf die graue, nasse Straße hinab.

Er war ein großer und schlanker Mann,

Anfang 40, mit scharfen Gesichtszügen und wachengrauen Augen, denen so leicht kein Detail entging.

Sein Verstand arbeitete ununterbrochen, ordnete Fakten, suchte nach Mustern und verwarf unwahrscheinliche Theorien.

Ein zaghaftes Klopfen an der schweren Holztür riss ihn aus seinen Gedanken.

Johann drehte sich um und bat den Besucher mit ruhiger Stimme herein.

Die Tür öffnete sich langsam und der Apotheker Martin Bauer trat zögerlich über die Schwelle.