Mika

Annika lächelte schwach und schüttelte unmerklich den Kopf, um die aufkommende Gänsehaut zu vertreiben.

Sie glaubte selbstverständlich nicht an übernatürliche Geisterhunde oder verfluchte Monster aus einer anderen Welt.

Sie glaubte an die menschliche Psychologie, an komplexe gruppendynamische Prozesse und an die gewaltige Macht einer gut erzählten und furchteinflößenden Erzählung.

Dennoch konnte sie in diesem Moment nicht leugnen, dass dieser verlassene Ort eine seltsame und drückende Atmosphäre besaß, die selbst ihre sonst so kühle Rationalität massiv auf die Probe stellte.

Sie wandte sich langsam ab und trat den mühsamen Rückweg in das kleine Dorf an.

Die schmalen und ausgetretenen Pfade waren im schwindenden Licht nur noch sehr schwer zu erkennen.

Bald tauchten glücklicherweise die ersten strohgedeckten Dächer von Eldamore aus dem dichten Dunst auf.

Die kleinen Fenster der gedrungenen Steinhäuser leuchteten in einem warmen,

und einladenden Gelbton, der einen starken Kontrast zu der grauen Kälte draußen bildete.

Es war bereits später Nachmittag und die feuchte Kälte kroch ihr schmerzhaft in die Knochen.

Ihr direktes Ziel war der Gasthof zum ruhenden Raben.

Das absolute Herzstück des dörflichen Lebens und ihre Herberge für die kommenden Wochen.

Als sie die schwere Eichentür mit etwas Kraftaufwand aufdrückte, schlug ihr sofort eine behagliche und wohlige Wärme entgegen.

Der große Schankraum roch verlockend nach gebratenem Fleisch, nach ofenfrischem Brot und nach starkem dunklem Bier.

Ein großes und prasselndes Feuer knisterte laut im offenen Kamin und warf flackernde und unruhige Schatten an die rußgeschwärzten Steinwände.

Annika nickte den wenigen anwesenden Gästen höflich zu.

Es handelte sich meist um ältere Männer in derber und schlammbedeckter Arbeitskleidung, die leise miteinander sprachen und die fremde Frau aus den Augenwinkeln aufmerksam musterten.

Die Dorfgemeinschaft war Fremden gegenüber traditionell sehr misstrauisch eingestellt und man brauchte hier viel Zeit, um das Vertrauen der Leute zu gewinnen.

Martha, die füllige und stets freundlich wirkende Wirtin des Gasthauses, wischte gerade den massiven Holztresen mit einem feuchten Tuch ab.

Sie sah auf und schenkte Annika sofort ein warmes und ehrliches Lächeln.