Mika

Sie brauchte einen klaren Plan, um die dunkle Bruderschaft aus ihrer sicheren Deckung zu locken.

Die dichte Dunkelheit legte sich wie ein schwerer, erdrückender Mantel über Eldamore.

Annika saß vollkommen still an ihrem kleinen Fenster im Gasthof und starrte hinaus auf den verwaisten, feuchten Dorfplatz.

Ihr wachsamer Blick ruhte ununterbrochen auf dem gedrungenen Steinhaus von Jonas, in dessen Erdgeschoss seit vielen Stunden ein schwaches Licht brannte.

Als die alte Turmuhr genau Mitternacht schlug, hallten die tiefen Töne gespenstisch durch den wabernden Nebel.

Im selben Moment erlosch der flackernde Schein in dem kleinen Gebäude.

Kurz darauf

und eine massive, dunkle Gestalt trat in die eisige, windige Nacht.

Es war zweifellos Jonas.

Eingehüllt in einen schweren, bodenlangen Mantel und mit einer brennenden Laterne in der rechten Hand, wandte er sich nicht dem schlafenden Zentrum der Siedlung zu.

Stattdessen schlug er zielstrebig den schmalen Pfad ein, der direkt in das trügerische Moor führte.

Annika schnappte sich eilig ihre eigene warme Kleidung, verließ das dunkle Zimmer auf leisen Sohlen und schlich die knarrende Holztreppe hinunter in den leeren Schankraum.

Draußen empfing sie sogleich die klirrende Kälte, doch das rasende Herz in ihrer Brust wärmte sie von innen.

Sie achtete streng darauf, genügend Abstand zu dem schwankenden Lichtkegel der fernen Laterne zu halten.

Der morastige Untergrund war außerordentlich tückisch, aber der feuchte Nebel verschluckte glücklicherweise jeden Laut und verbarg ihre Umrisse nahezu vollständig.

Nur das leise, schmatzende Geräusch ihrer eigenen vorsichtigen Schritte begleitete sie.

Jonas ging derweil zielsicher voran, als kenne er den gefährlichen Weg durch den Sumpf völlig blind.

Nach einer knappen halben Stunde

erreichten sie eine dichte Baumgruppe, die wie eine schwarze, bedrohliche Mauer aus der flachen Landschaft ragte.

Die Einheimischen nannten diesen unheimlichen Ort stets den Krähenwald.