Mika

Ein gefährliches und tödliches Spiel hatte gerade erst begonnen und Annika war nun völlig unwiderruflich ein fester Teil davon geworden.

Der eiskalte Wind schien direkt durch Annikas dicken Mantel zu schneiden, als sie neben Lukas über den unebenen Pfad in Richtung der alten Klosterruinen stapfte.

Es hatte sie eine ganze Menge Überredungskunst gekostet, den völlig überforderten Dorfpolizisten davon zu überzeugen, sie an den Tatort mitzunehmen.

Sie hatte mit ihrer akademischen Erfahrung argumentiert und ihm erklärt, dass sie rituelle Symbole und alte Spuren besser deuten könne als jeder andere im Dorf.

Lukas war jung.

Unsicher und sichtlich froh über jede erdenkliche Hilfe, in einem Fall, der seine Fähigkeiten bei weitem überstieg.

Der dichte Nebel verschluckte die restliche Welt um sie herum und ließ nur einen kleinen Radius von wenigen Metern sichtbar.

Jeder Tritt in den feuchten Torf erzeugte ein schmatzendes Geräusch, das wie ein leises Flüstern klang.

Nach einem beschwerlichen Fußmarsch von einer knappen Stunde tauchten die dunklen Umrisse der verfallenen Mauern aus dem weißen Dunst auf.

Die alten Steine waren über und über mit tiefgrünem Moos bedeckt und wirkten wie knöcherne Finger, die nach dem trüben Himmel griffen.

Lukas blieb abrupt stehen und wies mit einer zitternden Hand auf eine kleine Senke direkt vor den Resten des ehemaligen Altars.

Dort lag Elias.

Der kräftige Holzfäller war kaum wiederzuerkennen.

Seine Haut war aschfahl und seine leblosen Augen starrten in die endlose Leere.

Annika atmete tief durch, um die aufsteigende Übelkeit gewaltsam zu unterdrücken.

Sie war Anthropologin und keine ausgebildete Kriminalbeamtin, doch ihr geschulter Blick für Details übernahm augenblicklich die Kontrolle.

Sie kniete sich behutsam neben den leblosen Körper und betrachtete zuerst das seltsame Zeichen auf seiner Brust.

Es war mit einer dicken Schicht aus feuchter Asche gemalt worden.

Ein perfekter Kreis, in dessen Mitte sich drei geschwungene Linien kreuzten.

Es war exakt dasselbe Symbol, das sie in den alten Überlieferungen über die Schattenhunde gefunden hatte.