Mika

Die schwere Last auf der provisorischen Trage aus dicken Ästen und die erdrückende Stille zwischen Annika und Lukas machten jeden einzelnen Schritt durch den weichen Torf zu einer enormen Anstrengung.

Als sie endlich die ersten Umrisse der Dächer im dichten Nebel erkannten, war die kalte Dämmerung bereits vollkommen hereingebrochen.

Eine stumme und frierende Menschenmenge hatte sich vor dem kleinen Rathaus versammelt.

Niemand sprach ein einziges Wort, als die beiden den toten Elias behutsam auf den groben Pflastersteinen absetzten.

Die Gesichter der Dorfbewohner waren gezeichnet von purem Entsetzen und einer tiefen, fast schon ehrfürchtigen Angst vor der grausigen Bestrafung aus dem Moor.

Martha trat langsam aus der Menge hervor, faltete ihre zitternden Hände vor der Brust und senkte weinend den Blick.

Es war eine stumme Kapitulation vor der Dunkelheit, die Eldamor wieder einmal fest in ihren unerbittlichen Klauen hielt.

Annika nutzte die allgemeine Verwirrung und die tiefe Trauer der Menschen, um sich völlig unauffällig zurückzuziehen.

Sie eilte mit schnellen Schritten zu dem gemütlichen Gasthof und schloss die schwere Eichentür ihres Zimmers hastig hinter sich ab.

Erst jetzt ließ sie sich völlig erschöpft auf den Rand ihres schmalen Bettes fallen.

Sie griff tief in die Tasche ihres Mantels und zog den rötlichen Stofffetzen heraus.

Im flackernden Licht der einzigen Kerze sah die grobe Wolle noch viel dunkler aus.

Sie führte den rauen Stoff erneut sehr nah an ihre Nase.

Der Geruch nach kaltem Rauch und dieser speziellen süßlichen Kräutermischung war unverkennbar intensiv und brannte leicht in den Atemwegen.

Wenn sie herausfinden konnte, wer diese Pflanzen trocknete oder regelmäßig verräucherte,

hätte sie ihren ersten echten Verdächtigen in diesem mörderischen Spiel gefunden.

Sie wusste ganz genau, dass sie ab sofort äußerst vorsichtig vorgehen musste.

Wenn die wahren Mörder erfuhren, dass sie die menschliche Wahrheit hinter der Legende kannte, würde sie unweigerlich das nächste Opfer der falschen Schattenhunde werden.

Am nächsten Morgen beschloss Annika, das Dorf unter einem völlig harmlosen Vorwand zu erkunden.

Sie erzählte der Wirtin beim Frühstück in einem beiläufigen Tonfall, dass sie nach einem beruhigenden Tee gegen ihre anhaltende Schlaflosigkeit suche.