Romain Boussot

Et en effet, quelques jours plus tard, Gasparine emménage chez eux, et les deux amants prennent soin de l'épouse chaste et maladive.

L'abbé Mauduit lui-même leur rend visite.

Il approuva beaucoup Gasparine de s'être fixée auprès de sa famille.

Disant cela avec son onction de bon prêtre, n'ignorant rien cependant, il semblait être venu pour bénir la bonne union de la famille.

Rendant visite au Pichon, Octave trouve les Vuillaume furieux, car Marie est enceinte de cinq mois.

Jules est désemparé.

« La pristille, il n'y a pas de ma faute, n'est-ce pas, Marie, si nous savions comment il a pu pousser celui-là ?

» « Ça, c'est bien vrai, » affirma la jeune femme.

Octave compte et réalise que c'est lui le père.

Il apaise la situation et leur offre un repas au bœuf à la mode.

Au retour, pendant que Jules couche Lilith, il pose un dernier baiser sur les cheveux de Marie et rentre se coucher, heureux de sa bonne action.

« Ma foi, je leur devais bien ça.

Après tout, je n'ai qu'un désir, c'est que son mari la rende heureuse, cette petite femme.

» Au bonheur des dames, Octave profite d'un moment seul avec Madame Edouin pour lui présenter avec éloquence ses ambitions pour le magasin.

Soudain, il la prend dans ses bras, mais elle le repousse surprise.

À sa déclaration maladroite, elle lui répond fermement.

Octave hésite.

Mais il aperçut le joli visage de Berthe qui lui souriait de son air de bon accueil, avec le gai regard qu'il avait déjà rencontré deux fois, le jour de son arrivée et le jour des noces.

Une quatrième partie pourrait s'intituler « Les équilibres sont rompus ».

Dans le chapitre 10, on va trouver les malheurs des Duverriers.