Romain Boussot

Ils sont tous d'accord, un seul enfant, pas plus.

Et Madame Vuillaume parle longuement de l'éducation à donner aux filles.

« Une demoiselle en sait toujours de trop », déclara la vieille dame en terminant.

À travers ce discours de Madame William, Zola fait une véritable satire de l'éducation des jeunes filles, maintenue dans l'ignorance.

Ainsi, Marie Pichon n'a le droit de lire des romans que depuis son mariage.

Octave lui apporte donc un jour un roman de Georges Sand, André.

Il parle un peu de littérature, de religion.

Et sur ce pâle visage de fille tardive, née de parents trop vieux, parut le regret maladif d'une autre existence, rêvée jadis au pays des chimères.

Un jour, la bonne de Valérie arrête Octave dans l'escalier.

Sa maîtresse fait une crise de nerfs.

Il l'aide à se calmer, puis il se retrouve seul.

Il tente alors de la saisir par la taille.

« Eh bien, quoi donc ?

» dit-elle d'une voix pleine de surprise.

Il laissa retomber ses mains, comprenant le ridicule de son geste.

En rentrant chez lui, Octave trouve Marie en pleine lecture d'André.

Comme elle semble émue, il l'enlace.

Elle résiste, mais finit par céder.

Il la renversa brutalement et elle se soumit.

Elle propose d'y emmener Angèle, la fille des Campardons.