Romain Boussot

Mme d'Ambreville rejoint Mme Josserand, qui lui parle aussitôt de son projet de marier Berthe à Auguste.

Toutes deux, maternellement, regardèrent Berthe.

Elle avait fini par pousser Auguste dans l'embrasure de la fenêtre.

Léon, de son côté, rejoint les hommes qui parlent politique.

L'abbé Mauduit, partisan de la papauté, débat avec le docteur Juillera, qui trouve que l'Église a trop de pouvoir.

Campardon défend l'Église, mais on comprend que c'est parce qu'il a un contrat avec l'abbé pour construire un magnifique calvaire.

Duverrier affirme que la religion doit surtout moraliser le mariage.

Cela fait rire Trubelot, qui dit à Octave, à part, que Duverrier a une maîtresse.

Il lui promet d'ailleurs de l'amener un jour chez elle.

« Moralisons le mariage, messieurs !

» répétait Duverrier, son visage enflammé, où Octave voyait maintenant le sang âcre des vices secrets.

Mais ils doivent s'interrompre car Clotilde demande aux hommes de venir chanter la scène d'opéra qu'ils ont longuement répétée.

Soudain, on entend un cri.

« Vous me faites mal !

Madame d'Ambreville alla relever le rideau et le salon regardait Auguste confus et Berthe très rouge adossée à la barre d'appui.

Auguste est piégé, tout le monde en parle derrière les compliments adressés à Clotilde pour son opéra.

Sous ses éloges, elle entendait bien le chuchotement qui courait dans le salon.

La jeune fille se trouvait trop compromise, c'était un mariage conclu.

Une fois rentrés chez eux, les Josserands sont en liesse.

« Enfin, c'est fait !