矢島

ああ、もう収集からは足を洗ったはずなのに。本月の佐賀、神田に来るとついつい古書街に寄ってしまうな。ここらはよく焼け残ったものだ。この店に来るのも出世前以来か。変わらんなあ。

おお大田明の日本古代における社会組織の研究だ懐かしいこれも焼けてしまったのだな今さら買い戻してみてもせんかたのないこととはいえああ懐かしい隅から隅まで記憶しているおや

前の持ち主の忘れ物か古書にはよくあることだえ?これは我が社の要選だまさか彼の名は矢島某著名な出版社の編集責任者である

神尾蔵書間違いないこれはあいつの戦死した神尾の蔵書だ坂口暗号作暗号思わず買ってしまったがこのメモはなんだ

待てよ確かシャーロックホームズの恐怖の谷だったかなそうだオッテンドルフ暗号とかいうやつだこの数字は何ページの何行目上から何文字の暗号じゃないのかえっと34ページ14行14文字目と

矢島は戯れに買ってきた本のその数字をたどってみたするとなんということだ意味のある文章だぞいつものところにいます7月5日午後3時なるほどしかしこの暗号を書いて神尾に送ったのは誰だ

わざわざこんな面倒な暗号にしてまで矢島の心にある疑惑がむらむらと生じた女?女だよな神代にこの暗号を渡したのは相引きの場所を指定したんだよなそれもいつもの場所

この暗号は同じ書籍の同じ版を持っていなければ意味をなさないそして俺も神尾も同じこの本を持っていたこいつを神尾に勧めたのは他ならぬ俺自身だから間違いはない俺のは空襲で燃えてしまったけれど待てよ俺に赤髪が来たのは昭和19年の3月

カミオの出生は20年の2月あいつはそのまま戦死カミオがこの本を買ったのは俺の出生の送別式の時だった一緒に飲んで見せ合ったのをよく覚えているつまりこの暗号の7月5日というのは昭和19年しかありえない同じ本女からの待ち合わせの暗号を

今日神田で懐かしい本が手に入ったものでなほら日本古代における社会組織の研究だ俺も死んだ神をも持っていたろそれが偶然あいつの蔵書院が押してあるやつなんだ少し興奮していたかもしれないあらそうですのそれはよろしゅうございましたわね

神尾さん家族ぐるみのお付き合いでしたものねもう私は本など読みたくとも読めませんけれどこいつ神尾の名前と暗号に使った本の台を出したのに平然としているぞだとしたら三つの相手は別にいるのか

いや、そんなことはない。こんな何冊も売れなかったような本を持っている者が、そうそうザラに都合よくいるものか。女は男よりも数段しれっと内心を隠し通せるものだからな。神は死んでも、俺の気持ちは収まらんぞ。矢島の心は鬱として晴れなかった。

数日後矢島は仙台への出張を命ぜられた神尾の妻君は家を焼かれて実家の仙台にいるのだったなよしかくなる上はこうしているとあの頃思い出しますね矢島さんささいっこんどうぞああこれは申し訳ありません奥さん

ああ、相変わらずのお料理上手だたかこさん、お料理もできなくなってお気の毒ですわなに、生きていてくれるだけでもう俺にはあいつしかただいまー

あら矢島のおじさん東京からいらしてたのああ覚えていてくれたんだね大きくなったなこの春から女学校の2年よそうか確か和子と同級だったね私どもは夫を亡くしましたけれど

ほら、ここに彼の蔵書印が。もう!これは本来の持ち主に返すべきだろうと、こうして。お待ちください。この本でしたら宅にございましてよ。まさか、ほら、この蔵書印は間違いなく…

ああ同じ本が2冊ちょちょっと待ってくださいそれでは私が持ってきたこの本は何です間違えて同じ本を2冊買ったということではいや神尾君はそんなことを滅多にするような男ではああそちらの本を拝見ああええどうぞ

この赤線間違いない俺が引いたものだこれは俺の蔵書だそしてこちらも正真正銘まあそれでは謎が解けました送別会の時に見せ合って酔っていたので互いに取り違えたに違いありませんまあなんという機縁でございましょう

神尾は無罪だった暗号が挟まっていたのは俺の蔵書だったしかしだとするとタカコの密通の相手は誰なのだいや密通と決まったわけではこうなったら乗りかかった船とことん追及してやるぞはい間違いございません

これは私が売ったものです。そしてこのメモにも見覚えがあります。古書店の店主からこの本をお売りになったのはあなただと聞きまして、それでこのメモの挟まった本をどこで手に入れられたのでしょう。もし差し支えなければお聞かせ願えればとこうして。わざわざ。そうですねえ。