Joana Sá (Técnico / IGC) - Como prever surtos de gripe? A resposta pode estar nas pesquisas do google

Projeto analisa dados de pesquisa no Google e de chamadas para a linha Saúde 24, com o objetivo de prever surtos de gripe. Os hábitos de pesquisa dos utilizadores do popular motor de busca podem ajudar as autoridades a identificar a iminência de um surto de gripe. EP. 174 JOANA SÁ – COMO PREVER SURTOS DE GRIPE? A RESPOSTA PODE ESTAR NAS PESQUISAS DO GOOGLE (21 de Julho de 2017) Joana Sá, investigadora no Instituto Gulbenkian de Ciência (IGC) e professora no Instituto Superior Técnico (IST) da Universidade de Lisboa, desenvolve algoritmos capazes de analisar os dados de pesquisa em motores de busca online, e assim correlacioná-los com surtos de doenças sazonais como a gripe. Uma maior incidência de pesquisa por termos como gripe ou constipação, e de sintomas como tosse e febre, permitem identificar o início de um surto. “As pessoas vivem uma grande parte da sua vida online e se nós conseguirmos perceber as dinâmicas online, conseguimos obter informação útil para tomar decisões. Quando tenho sintomas de gripe ainda antes de ir ao médico, ou de ir a um centro de saúde, a primeira coisa que faço é ir ao Google e fazer uma pesquisa por gripe, febre, tosse, ou alguns dos sintomas. Se conseguir ver como é que as pesquisas destes sintomas variam na internet, eu consigo ter uma estimativa de quantas pessoas é que estão a ter gripe por semana”, explica. Partindo deste princípio Joana Sá participou num projeto que através das chamadas para a linha telefónica Saúde 24 e através de pesquisas no Google, conseguiu antecipar a identificação dos surtos de gripe em cerca de quatro semanas. “Sabemos que todos os anos os hospitais ficam cheios de pessoas quando chega o pico da gripe, mas o que acontece muitas vezes é que o surto de gripe é anunciado quando já o pico passou. O que conseguimos fazer com este projeto, antecipando muito, é que os hospitais se preparem o melhor possível”, acrescenta. Segundo a investigador, se for possível identificar o momento em que um surto de gripe teve início, é então possível prever que dentro de quatro a seis semanas o pico desse surto será atingido. “Se conseguirmos dizer que começou agora o surto de gripe nós sabemos que faltam quatro ou seis semanas talvez até ao pico surgir, até as pessoas começarem a aparecer nos hospitais. Com isso a Direção Geral de Saúde (DGS), e os próprios centros de saúde podem começar a preparar-se para o que aí vem, reforçando o pessoal, tendo mais camas, abrindo espaços, eventualmente até encomendando mais medicação como antivirais”, explica. “Quanto mais cedo souberem que o pico da gripe vem aí mais tempo de preparação têm para oferecer um melhor serviço às populações”, conclui. Saiba mais sobre a investigadora em: LinkedIn | ResearchGate | IGC 90 segundos de ciência Produção: ITQB NOVA, FCSH NOVA, Antena 1; Apoio ao abrigo de mecenato educacional: Novartis Créditos Foto Joana Sá: Billy Pitta-Groz

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