LE CATACOMBE DEI FRATI CAPPUCCINI A PALERMO

Poco fuori dal centro storico di Palermo si raggiungono le Catacombe dei Cappuccini. “Il luogo dove i vivi incontrano i morti”, nel vero senso della parola. Ma perché i Frati iniziarono a mummificare i cadaveri? Per dare ai parenti la possibilità di incontrare i loro cari come se fossero ancora in vita. Questa pratica venne utilizzata dal Seicento al Ottocento, quando migliaia di persone, perlopiù nobili, affidavano ai Cappuccini i loro defunti in cambio di ricche donazioni. Scesi nelle Catacombe l’atmosfera diventa quasi surreale. Buio e silenzio la fanno da padroni. Ad attenderci circa 8.000 salme mummificate disposte ognuna nella propria nicchia o bara, perfettamente intatte e ben conservate, su cui è ancora riconoscibile il vestito che portavano. Tra questi distinguiamo preti, carabinieri, dottori, donne e bambini. In queste catacombe si trova Rosalia, chiamata la Bella Addormentata di Palermo. Si tratta di una bambina di due anni morta di polmonite nel 1920. La sua salma è conservata in modo incredibile quasi come stesse dormendo. Ancora oggi sono visibili le ciglia, un viso roseo e dei riccioli dorati avvolti in un fiocco rosa.

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