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Scientists Warn: This Is the Deadliest Threat to Life on Earth | Astrum Earth
Tue, 27 May 2025
In December 2024, a group of 38 scientists came together to warn the rest of mankind about a seemingly-innocent but deadly threat… mirror life. Born from the fundamental asymmetry that underpins many molecules on Earth, mirror life is a rapidly-developing area of research that scientists say we must put a stop to now – or suffer the consequences. But what actually is mirror life? Why has this gotten the science community so worried? And what would really happen if we crossed this biological milestone? From Alex McColgan and the Astrum team comes an illuminating new adventure that turns our gaze homeward. Astrum Earth invites you to rediscover the most extraordinary planet in our universe - our very own Earth.Journey with us as we explore Earth's most captivating mysteries and marvels, from the global dance of El Niño to the intricate rhythms that have sustained life for billions of years. With the same meticulous research and breathtaking visuals that define Astrum, we'll reveal our planet's stories in unprecedented detail.Narrated by James Stewart, Astrum Earth promises to transform how you see the world beneath your feet and the skies above. Because to truly understand the cosmos, we must first understand home.Discover our new Astrum Earth YouTube channel: hhttps://www.youtube.com/@AstrumEarth
Chapter 1: What is mirror life and why is it a threat?
Mirror, mirror on the wall. Who is the most dangerous of them all? Well, the answer might be looking right back at you. The idea of mirror life might sound like something from a science fiction novel, but it's a very real possibility that could spell disaster for life as we know it. Imagine an organism that was almost like us, but not quite.
Chapter 2: How would mirror organisms affect existing life?
The perfect mirror image, right down to its DNA, proteins and sugars. Wie würde das aussehen? Und was wären die Folgen, wenn es in Existenz kommen würde? Ein Gruppe von 38 Wissenschaftlern hat über diese Fragen nachgedacht und hat letztlich einen 299-Page-Report über die Fähigkeit und die Risiken von Mirabakterien veröffentlicht. Seine Antwort? Geht nicht da hin!
But will the temptation be too much to resist? Like the atomic bomb, the moon landing or artificial intelligence? Could mirror life be another inevitable milestone in our ambitious human existence? I'm James Stewart and you're watching Astrum Earth.
Chapter 3: What are the scientific concerns about creating mirror life?
In diesem Video gehen wir durch das Ausgleichsglas, um zu verstehen, was Mirror Life ist und warum Wissenschaftler so besorgt sind über die Folgen dessen, es zu erschaffen. Wir werden sehen, wie sogenannte Mirror Organismen von uns anders aussehen könnten und wie ihre Verhältnisse große Risiken für das existierende Leben auf unserem Planeten einbringen könnten.
Bevor wir in die Möglichkeiten hineingehen, die leider immer noch die Sache der Wissenschaftsfiktion sind, schauen wir uns an, was die Wissenschaftler in der ersten Zeit so interessiert hat. Denn obwohl wir nicht gerade Mirror Life haben, ist der Potenzial, es zu kreieren, sehr real. In Chemie haben viele Moleküle etwas, was wir als Chiralität nennen.
Das ist eine Art Asymmetrie, wo die Moleküle existieren können, als entweder links- oder rechtshandig, oder L und D. Sie reflektieren einander, aber man kann nicht eine über die andere superimpfen. Um das zu zeigen, schau dir einfach deine Hände an. Sie sind Bildschirme. Du kannst sie zusammenklappen, aber du kannst nicht einen auf den anderen legen und sie zusammenmatchen.
Das selbe ist mit Molekülen. Du kannst links- und rechtshandige Glucose, Nukleotide, Aminoakide und viele andere bekommen. Das ist ein Beispiel für Isometrie, weil wenn du die chemische Formulierung für diese Moleküle geschrieben hättest, wären sie gleich. Es gibt zwei Hauptgruppen von Isomeren in der Chemie. Strukturelle Isomere und Stereo-Isomere.
Die Gruppe, die wir hier sprechen, sind Stereo-Isomere, wo die Moleküle die gleichen Atome und Verbindungen zwischen ihnen haben, aber ein anderes Verhältnis in der Welt. Wenn die Moleküle Bildbilder der anderen sind, nennen wir sie Enantiomere, aber wenn sie nicht sind, sind sie Diastereomere. Das könnte viel zu viel sein, also hier ein Beispiel.
Du kennst Lactic Acid als den Acid, der deine Muskeln während eines Workouts schmerzt. Aber es existiert als L- und D-Stereoisomer. Beide Moleküle haben die gleiche Formel, die jetzt auf deinem Bildschirm steht, und die gleiche kovalente Verbindung zwischen Atomen. Aber sie sind Bildbilder von einander, oder Enantiomer.
Also, wir wissen, dass diese L- und D-Isomeren eigentlich in der Natur gefunden werden. Aber fangen wir an, auf einer größeren Ebene zu denken. Wir beschreiben oft Biologie als hierarchisch, weil Systeme mit steigenden Komplexitäten strukturiert sind, sobald man sich auszeichnet.
Atome organisieren sich in Moleküle, die sich organisieren, um Organelle, Zellen, Teile, Organe und so weiter zu formen, bis hin zu gesamten Ökosystemen. Wenn man sich die biologische Organisation in dieser Weise anschaut, kann man sehen, warum die Existenz von Stereoisomen eine Möglichkeit für das Bildungsleben machen könnte. Es scheint kein bestimmter Grund dafür zu sein, warum.
Aber das Leben auf der Erde hat sich entwickelt, um spezifische Enantiomer für spezifische Biomoleküle zu nutzen. Wir haben linkseitige Aminoakide, die linkseitige Proteine herstellen, reichseitige Nucleotide, die reichseitige DNA und RNA herstellen und reichseitige Zucker, die reichseitige Carbohydrate herstellen.
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Chapter 4: What are the methods to create mirror bacteria?
In anderen Worten, sie würden zumindest auf uns für die Überlebensfähigkeit reliant sein und sie würden nicht selbst neue Umgebungen kolonisieren können. Aber mit HGT gibt es ein Problem. Sagen wir, dass ein Myrobakterium eine andere Art von Orxytrophie hat als eine andere, oder dass es durch eine Mutation ihre Orxytrophie überwältigt hat.
Horizontaler Genentransfer würde den non-oxytrophischen Myrobakterium ermöglichen, diese Fähigkeit wirklich schnell zu verbreiten. Alltags kann dein Myrobakterium auf seinen eigenen zwei proverbialen Füßen stehen und bereit sein, den Nest zu fliegen. Even if this didn't happen naturally, we'll learn soon that the potential for Myrobacteria to be used in biological warfare is significant.
And so it could be the goal of lots of terrorist groups to overcome these containment measures. So if the worst happens and the Myrobacteria can break free of the lab, what are the risks? The authors of the 299-page report broke these down into two major concerns. Infection and environmental survival and spread.
Let's look at infection first, because a major feature of any Myrobacterium is the fact it will interact very differently to any existing life on the planet. There are millions of processes happening in your body that rely on specific chiral interactions. Enzymes binding with substrates, cellular recognition, sensory processing and many more.
All of these are built around the expectation that certain molecules have a certain chirality. But when you flip everything around... plötzlich wirst du viel schlimmer bei all diesen Dingen. Dies kann sowohl desaströs als auch besorglich sein, abhängig davon, was du erreichen willst.
Für diese Gründe ist die Art und Weise, wie Myrobakterien in unsere Gesundheit teilnehmen können, ein bisschen wie ein zweiseitiger Kreis. Eine der Hauptmotivationen für die Erzeugung von Mirror-Bakterien ist ihr Potenzial für Immun-Invisible-Live-Cell-Therapeutik. Weil unsere Körper viel schlechter sein würden, die Präsenz eines Mirror-Bakteriums zu entdecken, als einen normalen.
Dies würde ihnen ermöglichen, ohne zu entdecken, zu passen. Es wäre toll, wenn wir sie entwickelt hätten, um etwas Spezifisches für uns zu machen. Bakterien sind großartig, die Umgebung um sie herum zu beurteilen.
Wenn wir also ein Mikrobakterium machen können, das die menschliche Immunreaktion verhindern könnte, die Anerkennung einer Infektion, einem Tumor oder anderen Problemen herauszuholen und Drogen zu kreieren, dann wäre das ein großer Ausgangspunkt für die Behandlung von Krankheiten. Leider müssen wir auch über diese Myrobakterien nachdenken, die nicht für Drogentherapie gesteuert wurden.
Mirror-Life könnte eine große Risiko für die Gesundheit stellen, die viele Aspekte unserer normalen Immunreaktion betrifft. Wie ich vorhin erwähnt habe, gibt es Millionen von Interaktionen in unserem Körper, die sich um nur eine Anantiemer eines Moleküls befinden.
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Chapter 5: What are the potential risks of mirror bacteria?
Chapter 6: How could mirror bacteria be used in biological warfare?
Mit der Aufmerksamkeit an neue Umgebungen würde die Meerespopulation neue Selektionen und dadurch natürliche Selektionen erleben. Bakterien entwickeln sich natürlich ziemlich schnell, weil sie eine schnelle Mutation-Rate haben und eine kurze Generationenzeit. Und das wäre nicht anders für ein Mirror-Bakterium.
So we could expect rapid adaptation to the environment, which gives the mirror population a greater overall fitness. The greater the fitness of the mirror bacteria, the better they are at utilizing resources in the environment. Natural resources like light, water, space and inorganic materials are limited in nature.
But these examples are also all achiral, so both mirror life and natural chirality life need them to function. Mit ihren hohen Fitness-Leveln könnten Mirror-Populationen uns auf den Knall schießen und uns ohne genug überleben lassen.
Kombiniert mit dem Potenzial der Mirror-Bakterien als Pathogen, kann man sehen, warum sie negativen Effekte auf die Biodiversität haben, besonders auf der Ökosystem-Level. Wenn das passiert, wird Mirror-Life ein weiterer Beitrag zur Verlust der Biodiversität in der Anthropologie, in unserer modernen Zeit.
sehen wir einen Verlust von Ökosystemservices, Boden-Degradation, eine Verwärmung des Klimaschutzes und viel mehr. Aber die Unterschiede mit Mirror-Life sind, dass, wenn es bis zu diesem Punkt erreicht ist, es nicht möglich sein wird, etwas darüber zu tun. Wir können nicht alle Organe mit der Möglichkeit geben, Mirror-Life zu erkennen und zu zerstören.
Und auch wenn es einen Weg geben würde, eine gewisse Verschleißung mit der Genetik zu erzeugen, wäre es wahrscheinlich zu spät. Der Lack, über den ich gesprochen habe, zwischen der Ausbeutung eines Stressors, wie einem Mirobacterium, und Adaptationen für Resistenzen, bedeutet, dass viel Schaden vorhanden sein würde, bevor wir eine Antwort sehen würden.
Und das Mirobacterium könnte genauso einfach wachsen, um die Resistenz zu verteidigen. Speziesen würden in einem evolutionären Armkreis befasst sein, mit einer Miro-Spezies, die definitiv die oberste Hand hat. Bevor Sie und ich zu existenziell werden, ist es wichtig zu erinnern, dass dies aktuell alles theoretisch ist.
Wir brauchen Wissenschaftler, um das Worst-Case-Szenario zu denken, bevor es passiert, wenn wir die Hoffnung haben, eine weitere Mass-Extinktion zu vermeiden. Das ist genau das, was der Bericht gemacht hat. Das Ergebnis war ein laut und resoundierendes Nein zur Befügung von Mirror Life. Aber es ist nicht nur Mirror Life, für die wir schauen sollten. Let's quickly talk about Xenobiology.
What does this mean? Are there other areas of research that could be just as risky as mirror life? Well, yes, and there's the name for it. Xenobiology is the study of manipulating biological devices and systems. The name comes from the Greek Xenos, meaning stranger or alien, which makes sense because this research area can be applied to understand how life on other planets may have evolved.
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Chapter 7: What are the implications for human health?
Wenn wir Leben mit Veränderungen zu den initialen Bedingungen generieren könnten, würde das beweisen, dass Aliens mit einer völlig anderen Biologie existieren können. The point is, if any of these life forms were successfully created, we could see similar consequences to the ones we've just described for mirror life.
Maybe a silicon-based organism would be much better at competing for resources, or an organism with different DNA would be much faster at adapting to the environment. We can't say for sure what would happen, but my guess is that, well, we don't really want to find out. So what do we take away from all of this?
Well, mirror life is definitely a fascinating concept and can lead to some really mind-bending thoughts about where it could all lead. Creating the world's first mirror bacterium would be like making an alien on our own planet. And like many major scientific discoveries, it would change everything we thought we knew about science.
Ein Mirobacterium könnte wirklich unglaubliche Änderungen zu dem, wie wir die Krankheit diagnostizieren und behandeln. Aber es könnte auch einfach die nächste große Krankheit sein. Und eine furchtbare. Die Risiken für eine solche Erkenntnis zu kontrollieren, wäre schwierig und ist nicht etwas, was wir historisch, oder sogar aktuell, sehr gut sind.
Vielleicht ist das, weshalb diese 38 Wissenschaftler versuchen, das in den Mund zu nehmen, bevor wir sogar gezwungen sind, dort zu gehen.
Wir sollten den Mirror-Life-Report benutzen, um vorsichtig zu denken über andere Forschungen, die im Bereich der Xenobiologie gemacht werden, da generieren wir eine Art von Leben mit einer anderen Biologie als unsere eigene, könnte für uns ähnliche Auswirkungen haben.
Synthetische Biologie ist ein fantastisches Bereich der Forschung, das wirklich die Grenzen der Bedeutung des Lebens ausdrücken kann. Aber mit großem Kraft kommt große Verantwortung. Und wir müssen genug vorwärts denken, um eine richtige Risiko-Assessierung zu machen.
Andererseits könnte die Menschheit wie Viktor Frankenstein enden, die Schmerzen an den Wänden der Mirror-Welt, die wir geschaffen haben.
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