Chapter 1: What is the significance of Toni Morrison's story 'Recitatif'?
El relato que apaga las etiquetas, pero enciende tus propios sesgos. Porque en este cuento, cada palabra, cada gesto te obliga a decidir cuál personaje merece tu compasión, cuál personaje merece tu condena. Pero esa decisión, ese veredicto, no revela absolutamente nada sobre la moral de los personajes. Revela la moral tuya.
Con eso llegamos a este gran experimento social, político, filosófico, literario de esta gran autora, que nos deja la pregunta. Cuando dejamos de saber la raza de una persona, cuando ya no sabemos su color de piel, cuando desconocemos a qué grupo pertenece, ¿qué tan rápido le inventamos uno? Recitatif de Toni Morrison. Bienvenidos a otro episodio de Bibliotequeando.
Como siempre, su anfitrión, Ricardo Lugo, arroba Bibliotequeando en las redes. Muchísimas gracias por seguir apoyando este concepto. Me han llegado este mes muchísimos mensajes de nuevos oyentes, nuevos seguidores que han descubierto nuevas obras, nuevos autores, nuevas ideas. O que ya habían leído estos libros y ahora han descubierto nuevas maneras de pensar sobre la obra.
Y eso es lo mejor que pueden hacer conmigo, por cierto. Apoyarme de esa manera, discutir esos temas conmigo, vale un mundo. Así que muchísimas gracias por seguir apoyando. Este mes en el Club de Lectura Recordatorio discutiremos a Caín de José Saramago, libro que resumimos hace un par de episodios atrás. Pero vayamos con este cuento de Toni Morrison.
Dato curioso, yo leí este cuento cuando tenía quizás 20 años. Era mi primera clase de literatura en inglés en la universidad en Estados Unidos. Y lo admito con pena, a mí se me olvidó por completo. No que lo había leído, pero que era de Toni Morrison. Porque fue una tarea que puso la profesora. Y leímos el cuento y tuvimos análisis sociales sobre el mismo.
Y me quedó siempre grabado la enseñanza del cuento. El experimento que mencioné en la introducción, que ya llegaré a dar más detalles sobre eso.
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Chapter 2: How does the narrative challenge racial stereotypes?
pero se movió por completo por alguna razón, de que este era Toni Morrison. La gran autora, la brillante Toni Morrison, había sido la que yo había leído en esas clases. Lo bloqueé totalmente. Y cuando estaba buscando un cuento, un libro sobre este tema, y empiezo a leer recitatives, en la primera página, segunda página, yo digo, yo creo que yo he leído esto.
Y empiezo a averiguar y empiezo a pensar, claro, este es el libro que yo leí en la universidad hace 15 años. Así que hoy les traigo mi segundo análisis de este cuento, que créanme, vale la pena.
Pero como siempre, un poco de contexto a la autora y por qué ella escribe esta obra. Ella es la extremadamente famosa Toni Morrison, pero nació como Chloe Ardelia Wofford, que era de Ohio. Yo no sabía que ella era del estado de Ohio en Estados Unidos. Yo llegué a vivir en Columbus, en la capital.
Ella era de un pueblo muy chiquito cerca de Cleveland, a lo más al norte. pero fue una de las voces, por supuesto, más influyentes del siglo XX, hija de una familia clase obrera afroamericana.
Ella es, por supuesto, de raza negra, pero a diferencia de muchas mujeres en su época, y creo que también de la modernidad de su grupo, me refiero de su raza, ella creció rodeada de relatos folclóricos africanos, de canciones, de leyendas, de mitos, de historias. Siempre tuvo una fuente cultural cercana a lo que ella consideraba era su tribu, su grupo.
Entonces estaba muy consciente de lo que fue la historia negra en Estados Unidos, de las injusticias, del proceso de la esclavitud, de lo que vino después de la esclavitud, las estructuras posteriores que discriminaron a ella y a su pueblo.
Y con eso en mente, de muy joven empieza a experimentar con la literatura, entra a lo más alto de la élite universitaria en Estados Unidos, a las Ivy Leagues, entra a Cornell, estudia en Howard, se especializó en literatura inglesa, trabajó como editora, de hecho en Pinguino la editorial, en Random House. Y ayudó a publicar distintas obras, ensayos sobre el tema racial.
Pero no había empezado en verdad su propia carrera como novelista. Eso va a llegar en los años 70. Muchos seguramente han leído Ozula o Beloved. Beloved es horrible. Su historia es fuerte. La traeré al podcast eventualmente. Pero creo que voy a esperar dos, tres capítulos que sean como suaves. Y después traigo ese para nivelar un poco las escalas. 100% recomendado ese libro.
Pero como muchos ya saben, Toni Morrison nunca fue una autora complaciente. Ella siempre tuvo algo que me fascina, en verdad, en las personas, que es que no están buscando que los extraños los entiendan necesariamente. Hay una frase que yo he escuchado mucho en Latinoamérica, que es que el lenguaje de la calle es un idioma que no entienden los extraños.
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Chapter 3: What are the backgrounds of the main characters in 'Recitatif'?
Sus padres, por supuesto, vivieron una versión mucho más violenta de eso. Entonces ella dice, yo no voy a buscar aprobación institucional de las personas que están en contra mí. La historia no debería ser relatada de manera que ellos la entiendan. Tiene que ser relatada de una manera que nosotros, nuestro grupo, entendemos
Y ya después los otros grupos tienen que aprender a aprender, a entender. Una frase de la autora dice, mi trabajo no es explicar el mundo negro al blanco, mi trabajo es desarrollar un lenguaje que recupere nuestra cultura. Los que recuerdan el episodio 65, Todo se desmorona de Chinua Achebe, una obra legendaria de África, para mí de los mejores 10 libros de la historia, tiene el mismo ángulo.
Por primera vez, un autor, en este caso nigeriano, relata la colonización europea desde el punto de vista de los nigerianos, desde el punto de vista de la tribu, en este caso Igbo específicamente, no desde el punto de vista que un europeo debería de entender. Y con eso llegó ese impacto y creo que la carrera en general de Toni Morrison tuvo ese impacto por esa perspectiva.
Escribía para confrontar, para incomodar y para darle voz a las personas que ya habían sido silenciadas. Nunca para encajar. Y en parte, pienso yo irónicamente, encajó. No fue celebrada. En 1993 se convirtió en la primera escritora negra, independientemente de qué país, en ganar el premio Nobel en literatura. De hecho, es la única todavía en ganarlo de esa raza.
Su prosa, su lírica, su simbolismo legendario, su activismo social, por supuesto, muy reportado, siempre discutiendo temas como la identidad, la culpa, la maternidad y el racismo estructural. Pero tenía opiniones avanzadas y sinceramente hablar sobre todos esos temas y la manera en la cual Toni Morrison los interpretaba sería un episodio por sí solo.
Pero rápidamente ella tenía opiniones bastante avanzadas para su época. Estamos en mitad del siglo XX. Por ejemplo, la maternidad. Ella ni la hunde ni la glorifica. No era en lo absoluto antimaternidad. Al contrario, ella sentía que la maternidad es uno de los ejes profundos en la conexión entre dos seres humanos, sino que lo abordó en sus obras con mucha honestidad.
Una honestidad, digo yo, radical, sin idealizarla. Pero toma la maternidad como ejemplo y dice, ¿cómo hago para tener esa conexión viva o genuina con estas estructuras a mi alrededor que me están oprimiendo? la esclavitud, el racismo, la pobreza.
Todo eso puede distorsionar y corromper el vínculo hasta más íntimo que puede tener una persona, el de la madre con su hijo, el del padre con su hijo. Entonces, para ella, la maternidad negra, que es la que ella podía vivir, no podía entenderse en términos puramente individuales, sino sentimentales o mucho más grupales, comunitarios.
En este caso, la tribu negra estadounidense tenía que estar atravesada esa maternidad por una especie de violencia histórica. El ignorar eso sería un pecado para Toni Morrison. Si recuerdan el episodio de Cadáver Exquisito 171, hay una escena de violación, en verdad, entre el personaje principal y la mujer que él tenía en su casa, en su hogar.
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Chapter 4: How do Twyla and Roberta's childhood experiences shape their identities?
Porque este es el único cuento que ella publicó en vida, por lo menos. Fue publicado en el 1983. Y es único, porque ella quiso hacer un experimento con nosotros, con la sociedad. ¿A qué me refiero? Porque el cuento van a ser dos personajes, dos mujeres, desde niña hasta adulta. Una es blanca, la otra es negra, pero no sabemos cuál es cuál. Y nunca te lo dice.
Ella quiere ver cuáles son tus prejuicios. Si yo no te digo de qué raza son estas mujeres, pero te muestro otros aspectos de su vida, Empiezas a decir, ay, ella debe ser la blanca, esta debe ser la negra o al revés.
Y con eso es uno de los mejores argumentos a favor de que estos contextos sociales siempre existen en cualquier tipo de relación, porque así hasta los elimine tu mente, tu cerebro los agrega. Así que empecemos con este resumen y análisis de recitativo.
La historia arranca recordando la vida de estas dos mujeres, una se llama Twyla, la otra se llama Roberta, una es blanca, otra es negra, no sabemos cuál es cuál. En este punto tienen apenas 8 años y están viviendo en un orfanato del gobierno estatal llamado St. Bonnie y son obligadas a compartir habitación en ese refugio infantil.
Twyla apenas se da cuenta que tiene que vivir o dormir con Roberta en el mismo cuarto, le dice a la gente del lugar, A mi madre no le va a gustar que me tengan aquí con ella. Y a pesar de ese comienzo bastante difícil, Twyla y Roberta pronto se hacen amigas íntimas porque descubren que tienen más similitudes que diferencias.
Su madre sigue en viva, a diferencia de las otras niñas cuyos padres han fallecido. Roberta está ahí porque su madre está enferma y Twyla está en el orfanato porque la suya, dice ella, baila toda la noche. Una frase que huele más a abandono que a música. Y además, las dos sufren bastante bullying de parte de las chicas mayores del orfanato.
Así que se conocen, se hacen más íntimas, se hacen amigas de 8 años. Lo más amigo que uno puede ser a esa edad. Y llega un suceso muy importante, que es cuando ven a una mujer llamada Maggie. que es muda, trabaja en la cocina del orfanato, tiene las piernas un poco torcidas, la piel arenosa.
Y ese término piel arenosa es importante porque Morrison le quiere dar una especie de ambigüedad racial. Arenosa puede ser blanca, puede ser negra. Y piernas torcidas se refiere a algún tipo de discapacidad. El punto es que las chicas mayores, las que siempre están haciendo bullying en este orfanato, empujaron a Maggie al suelo y se burlaron cruelmente de ella.
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Chapter 5: What event in the orphanage impacts Twyla and Roberta's friendship?
Y Twilight y Roberta están riéndose también de la escena. No pudieron evitar ver algo gracioso en esto. Pero más tarde, como veremos como adultas, esa escena las perseguirá. Un día, las madres de Twyla y Roberta visitan el orfanato y la madre de Roberta es grande, tiene una cruz enorme y cuando saluda a la madre de Twyla, rechaza darle la mano.
Y con eso la madre de Twyla dice, esa zorra arma un escándalo que pudo llegar a mayores, pero Twyla agarrándole la mano a su mamá la calmó y la madre decidió evitar mayores conflictos ya que su hija era amiga con la otra. Pero por supuesto se acabó la esperanza de que esas madres se llevaran bien.
Más tarde en el orfanato todos asitan una misa a la capilla y Twyla lamenta que su madre no se vista ni actúe de una forma adecuada para la iglesia.
Poco a poco empezamos a ver diferencias en la crianza de ambas niñas y cuando llega la hora de la comida se marca aún más porque cuando Roberta se sienta a almorzar come lo que su madre le trajo, muslo de pollo, sánchez de jamón, bastante comida. Twyla no tiene nada.
Finalmente llega el día en que Roberta se puede ir del orfanato y le promete a Twyla, yo te voy a escribir y nos mantendremos en contacto. Pero eso nunca pasa. Pasarían los años y nunca más esas dos niñas volverían a estar en contacto con ellas hasta que de repente, ya de mayores, de jóvenes adultas se consiguen en un restaurante en medio de la nada.
Twyla trabaja ahí, ella es la mesonera en el restaurante y casualidades de la vida entra al lugar Roberta, pero no está sola. Está con dos hombres bastante setenteros, no de edad, me refiero a la época, pues vestidos muy llamativos, muy al groove de los 70, porque están a punto de ir a un concierto de Jimi Hendrix.
Twyla reconoce a Roberta inmediatamente, pero no sabe si Roberta la reconoce a ella o si acaso va a querer hablar con ella. En el libro, Twyla dice, me acerqué a la mesa sonriendo y preguntándome si ella se acordaría de mí o si incluso quería recordarme. Twyla llega y al principio Roberta en verdad no la reconoce.
Empiezan a hablar por una conversación bastante transaccional entre la masonera de un restaurante y un cliente. Finalmente, Roberta reconoce a Twyla y empieza a actuar de manera bastante distante, con un tono bastante superior. Le explica que está en un concierto de Jimi Hendrix y se burla de Twyla cuando Twyla dice yo en verdad no sé quién es él.
Esa burla con un tono bastante condescendiente. Ambas mencionan a sus madres brevemente, pero de forma muy superficial y algo incómodo. No querían recordar lo que había sucedido. Y Roberta responde con bastante cinismo, o mejor dicho, con palabras muy cortantes. Mi mamá está bien. Y no pronunció otra sílaba después de eso como insinuando no hablaremos de eso.
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Chapter 6: How do societal changes affect the characters as adults?
Yo creo que ella simplemente se cayó. Y ahí Roberta como la mira extraño, como que estamos recordando esto de manera muy diferente. Pero Twyla tenía la espinilla dentro de lo que pasó en el restaurante y le pregunta a Roberta, ¿por qué fuiste tan fría conmigo la última vez que nos vimos? Y Roberta responde, ay Twyla, ya tú sabes cómo era todo, blancos y negros en esa época.
Y Twyla responde, yo no recuerdo esa tensión. Los negros eran muy amigables con los blancos en ese entonces. Y ahí se acaba esa conversación. Prometen nuevamente mantenerse en contacto, aunque Twyla duda que Roberta lo haga. Pausa rápidamente en la historia.
En las propias palabras de Toni Morrison, ella dice, yo quería hacer un experimento para eliminar todos los códigos raciales de una narrativa sobre dos personajes de diferentes razas para quienes la identidad racial es crucial. Por mucho que lo intente el lector, el rompecabezas en sí mismo es irresoluble. Así que Morrison nunca nos va a decir como dije cuál es cuál.
Y puedes tratar de adivinar cuál es cuál. Por el tratar de hacerlo, solamente el intentar hacerlo, ya es un punto para Toni Morrison. Un punto para su argumento, que esta sociedad donde no se ve el color, una sociedad donde se puede ignorar el color o la historia de una raza, de un grupo, no existe. Porque así te lo quites por completo, se lo estás asignando.
Viste a una mujer trabajando como mesonera en un restaurante. Pensaste que era negra. Y tú eres una mujer rica, clase alta, estable. ¿Pensaste que serás la blanca? ¿O pensaste al revés? Y si lo pensaste al revés, te pareció raro. Pero ¿cómo Twyla va a ser negra y no sabe quién es Jimi Hendrix?
Paréntesis en este punto, recuerdo un episodio de The Office, cuando Oscar, el personaje, sale del clóset y ahora es gay públicamente en la oficina. Y Kelly, la de recursos humanos, le dice, ay Oscar, qué bueno que hayas salido, me encanta tu cultura, tu grupo, tu identidad. Mi favorito es, no recuerdo el personaje sinceramente, un personaje famoso que también es homosexual.
Y Oscar dice, yo no sé quién es ese. Y Kelly le responde, ay Oscar, tienes tanto que aprender de tu cultura. Y Oscar mira a la cámara como, ¿y esta tipa qué le pasa? Por ese tipo de ignorancia es a lo que se refiere Toni Morrison. a la calladita, a la que pretende apoyar, o dice que apoya por lo menos, pero tiene los mismos sesgos que el otro lado.
Por eso que yo les dije, yo recordaba este cuento, porque me impactó eso del cuento. Yo me sentía en Las Meninas de Diego Velázquez, si recuerdan esa pintura famosa, legendaria, donde los personajes de la pintura están todos mirando al espectador, Y uno de los personajes es un pintor y tiene el lienzo. Por supuesto no ve lo que está pintando, porque te están mirando a ti.
Y ahí es cuando te das cuenta, ah, que me están pintando a mí, que está observando la pintura. Algo así es este cuento, como que vamos a ver qué dice la gran Toni Morrison sobre el racismo y los estereotipos y los sesgos. Y vas leyendo y a mitad del camino te das cuenta, ah, no, que esto es mío. Soy yo el problema, no son los demás.
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Chapter 7: What role does memory play in the characters' relationship?
Yo me imagino a Toni Morrison, o me gusta imaginarle a ella terminando de escribir este cuento y decirle a alguien, te apuesto cada centavo que tengo, el millón de dólares que me dieron por el premio Nobel, te lo apuesto a que todo el mundo que lea esto va a asumir algo, porque el ser humano no puede evitar eso.
Por lo tanto, no lo podemos ignorar en las otras conversaciones con más contexto social. Y por eso hay muchas otras razones es que yo aprecio este cuento, porque es muy único en ese aspecto. Y porque fue uno de los primeros cuentos que leí en Estados Unidos, me ayudó a entender ciertas cosas de esta cultura. Volvamos a la obra.
Siguen pasando los años y las tensiones raciales reaparecen en la sociedad. La ciudad donde viven estas dos mujeres ahora es un escenario de protesta, porque hay integración escolar mediante lo que se llamaba el busing. Un poco de contexto aquí, busing, escrito como bus, ing al final.
Eso fue una política implementada en Estados Unidos durante la década de los 60, 70, que consistía en transportar los autobuses escolares, a los niños y las niñas, a diferentes zonas residenciales para integrarlos racialmente en las escuelas públicas, porque las escuelas estaban segregadas. Los blancos estudian aquí, los negros estudian allá.
Entonces los niños blancos empezaron a ser transportados a escuelas en barrios de mayoría negra y los niños negros a los barrios de mayoría blanca. ¿Por qué fue polémico? Bueno, no requiere ser un genio de las proyecciones para entender lo que iba a pasar en esa sociedad tan dividida.
Muchos padres blancos se opusieron violentamente, argumentando que se estaba atentando contra la libertad de elección escolar. Algunos padres afroamericanos también expresaron frustraciones, pedían reparaciones financieras por el daño emocional, logístico para sus hijos, hubo disturbios, protestas, enfrentamientos.
Estamos en medio de todo eso en la obra, porque el hijo de Twyla es uno de los estudiantes afectados, que está en uno de esos buses. ¿En qué dirección? No sabemos. Y Twyla dice que ella apenas entiende el conflicto, la dimensión, lo grande que es el conflicto. Tiene una frase muy buena que dice yo pensé que era algo bueno hasta que oí que era algo malo.
Refiriéndose a esto de mezclar las razas en la escuela, la vemos a ella muy como atrapada en la confusión moral de una sociedad. Que no sabe qué hacer entre su propio deber moral y su propio miedo al cambio. Puto es que Twyla va a las escuelas a la protesta y ve a Roberta, que está con los manifestantes. Y Roberta tiene un letrero que dice, las madres también tenemos derecho.
La frase es bastante ambigua, ¿no? No te deja claro exactamente de qué lado está Roberta tampoco. Y ambas empiezan a hablar en plena calle, empiezan a discutir.
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Chapter 8: What is the broader message about race and identity in Morrison's work?
Recordemos que esa era la excusa por la cual ella estaba en el orfanato. Una madre que no paraba de bailar y la otra que estaba enferma. Y ya en las últimas líneas del cuento, Roberta exclama, pregunta con frustración, ¿qué demonios le pasó a Maggie? Y con eso se acaba la obra. Entonces analicemos rápidamente este rompecabezas cultural-social.
Morrison colocó pistas a través de la obra para que el lector incline la cabeza hacia donde su cabeza debe ser inclinada, acorde a ellos mismos. Hay ciertas mini conclusiones, pero ninguna definitiva. Pero empecemos con esa última frase, ¿qué demonios le pasó a Maggie? Además del tema racial, hay una pregunta muy existencial en esta obra.
El concepto del recuerdo, el concepto de las opresiones invisibles. Esta mujer, recordemos, era muda, discapacitada, tenía las piernas torcidas, trabajaba en la cocina, era clase baja o quizás clase media obrera, sin voz, sin estatus. Fue burlada, fue golpeada, fue ignorada por las otras niñas del orfanato y nadie hizo nada al respecto.
Entonces, ¿por qué no recuerdan las mujeres qué le pasó a Maggie? Porque no importó. Eso es lo incómodo de esa respuesta. Ese es el silencio de Roberta, ese es el silencio de Twyla hasta cierto punto.
Olvídense de la raza en este momento, ella no era ni lo suficientemente blanca ni negra, me refiero a Maggie, para importar en este mundo que está obsesionado por supuesto con la raza, pero fue oprimida por otras categorías que no quisimos ver, que es otro mensaje que tiene Toni Morrison, un mensaje de interseccionalismo, que al ver la raza de una persona a veces se nos pueden olvidar las otras categorías, su estatus social, económico, discapacidades físicas, mentales, eso también importa.
Pero no había conciencia de que eso importaba en el momento. Por lo tanto, esa tragedia, porque es una tragedia que le hagan eso a una persona como Maggie, o cualquier persona en general, sucedió impune. Sucedió de manera normal. Tan normal que ellas dos apenas pueden recordar qué fue lo que sucedió. O mejor dicho, ni siquiera recuerdan qué fue lo que sucedió.
Y ese es el dolor de Twyla y Roberta. Cuando el mundo fue tomando conciencia, ambas se dieron cuenta de lo que hicieron. Creo que ese mensaje es bastante profundo y potente en la obra. Adicionalmente, le leo aquí una cita de la autora. Ella dice, yo quería mostrar lo obsesionados que estamos con la raza y lo poco que eso dice sobre el carácter o la verdad.
Yo he hablado de esto en el podcast, pero los estudios demuestran que supongamos que ustedes no me pueden ver ahorita. Ustedes solamente saben que bibliotequeando existe. Alguien te dice, hey, este podcast existe, donde se resume y analiza el libro.
No sabes si soy hombre, no sabes si soy mujer, no sabes si me identifico de otra manera, no sabes mi orientación sexual, no sabes mi nacionalidad, mi raza, mi religión o falta de la misma, no sabes nada. Pero supongamos que tienes que adivinar quién soy yo.
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