Bibliotequeando
206 - Testimonios de Esclavos Modernos: Para Defender Nuestra Propia Causa
16 Mar 2026
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Chapter 1: What are the modern forms of slavery still present today?
Creemos que la esclavitud le pertenece al pasado, a los libros de historia, pero millones de personas siguen viviendo sin libertad. ¿Qué pasaría si pudiéramos escuchar sus voces? Eso es lo que haremos en este episodio, leer los reportes de quienes aún viven bajo formas modernas de esclavitud.
Trabajadores atrapados por deudas imposibles, mujeres vendidas, niños obligados a trabajar sin salida, historias incómodas que nos obligan a replantar la equivocada idea de una esclavitud abolida. Así que si todavía existe, ¿cómo es que no podemos verla? El tercer libro en esta serie sobre la esclavitud para defender nuestra propia causa.
Bueno, mi gente, arrancamos este episodio de Bibliotequeando. Aquí Ricardo Lugo. Hoy les traigo un episodio diferente en el sentido que es un ensayo, un reporte exacto de las voces que todavía se mantienen en la esclavitud moderna, más unos análisis de lo que es este concepto. Sentí después de hacer los dos primeros episodios
que ya habíamos tocado una fábrica quizás más artística, dolorosa, emotiva, de lo que es la esclavitud, pero lo que fue la esclavitud en el pasado. Y en eso hubo muchas cosas que aprendimos, no solamente del sistema de la esclavitud, sino creo yo del ser humano, de lo que somos capaces tanto de hacerle a otro ser humano, como soportar de parte de otro ser humano.
Y para hacer eso, la literatura es la mejor herramienta. Pero quería traerles este episodio con la intención de evitar hablar de la esclavitud como si fuera un dato histórico. Ese error del pasado de algún campo de algodón o fincas de esclavos en la África Islámica, ya abolido por las leyes, las guerras, las proclamaciones. La esclavitud es un tema moderno.
Quería que aprendiéramos cómo funciona. Quería que tuviéramos los ojos abiertos. Porque quizás hemos interactuado con personas que son esclavos o con personas que están muy propensas a caer en dicho sistema. Y como aprendí en este libro e investigando para este episodio,
Parte de la razón por la cual la gente cae en la esclavitud en la época moderna es la falta de educación de saber qué exactamente hay que mirar. Así que poniendo mi granito de arena, quise hacer este episodio un poco diferente en esta serie sobre la esclavitud, reportar lo que es la situación moderna y escuchar las voces, leer testimonios de aquellos que han sido esclavos en el siglo XXI.
Además que me intriga comprobar qué tan morales somos. Mucha gente, y me incluyo, dice que yo fuera abolicionista, yo fuera anti-esclavitud en el siglo XVII, XVIII, bueno... La esclavitud existe en el siglo XXI, pero ¿qué estamos haciendo tangiblemente para evitarlo? Y creo que tener conciencia sobre ese tema nos va a ayudar a poder tomar dichas acciones.
Así que con eso en mente, aquí tengo los testimonios de esclavos actuales de este libro, To Plead Our Own Causes, para defender nuestra propia causa, que tiene una frase que me gustó muchísimo, que dice... Hacer que la esclavitud sea ilegal no la ha hecho desaparecer, solo desaparecer de la vista. Lo que les mencionaba en los otros episodios, sí, Haití lo ilegalizó.
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Chapter 2: How do economic factors contribute to modern slavery?
Por eso es muy importante este libro. Son 95 testimonios, por supuesto. No los voy a leer todos. Voy a leer algunos específicos de los distintos tipos de esclavitudes modernas que hay. Muchos de los testimonios que van a escuchar son de esclavos liberados a principios del siglo XXI. Y el libro como tal fue publicado en el 2014. Así que hay ciertos datos que yo busqué e investigué
en organizaciones únicamente internacionales, no afiliadas a ningún gobierno en particular que tuvieran cifras mucho más cercanas a nuestra fecha. Qué dato curioso, por cierto.
Parte de lo que se hizo en esta investigación para publicar este libro fue gracias al Mundial de Fútbol de Alemania 2006, porque muchos de estos testimonios son declaraciones de grupos abolicionistas con el fin de aumentar la conciencia pública sobre la esclavitud actual. La idea es que los estudios demuestran a donde viajan millones de turistas, en su mayoría hombres, jóvenes,
suele aumentar la demanda de prostitución y trabajo informal. Y en ese espacio la esclavitud se aprovecha. Al final, según los reportes oficiales, la cantidad de dicho crimen dentro del Mundial de 2006 en Alemania no fue tan grave como se esperaba, pero aún así sucedió. Pero volviendo a este episodio, el formato será el siguiente.
Primero les daré el contexto sobre la esclavitud moderna, unos datos, por qué sucede, dónde sucede, cuántos esclavos hay, cuánto dinero hay en este mundo. Segundo, iremos explicando cada tipo de esclavitud moderna, una mini introducción. o resumen, mejor dicho, de dicha práctica, seguido por algún testimonio de un esclavo que cayó en dicha esclavitud.
Y al final daré la opinión del reporte sobre qué podemos hacer para solucionar este problema y agregaré otras ideas de otros escritos que estuve investigando para este episodio. Y de un punto de vista personal, leer todos estos reportes me impactó, me dolió. Quisiera decir que me sorprendió, pero no fue así.
Pero sí me dejó un poco desorientado a lo que es el mundo moderno, al punto que decidí aprovechar mi audiencia y voy a leer todas las semanas en Instagram un reporte de este libro. Ampliar las voces de estos esclavos y ayudar a quien sea que lo necesite. Uno nunca sabe quién está escuchando. Así que pendientes por las redes y si quieren ayudar también, por supuesto, compartan este episodio.
Pero empecemos con el contexto sobre la esclavitud moderna. La esclavitud hoy en día tiene un estereotipo, que es que todos son víctimas, personas que cayeron en esta situación por la pobreza extrema. Eso es cierto hasta cierto punto, pero no siempre. Muchos de estos esclavos son migrantes que buscan trabajo y terminan atrapados en redes de explotación.
Algunos son simplemente niños, otros son mujeres engañadas con promesas de empleo. Al final, la esclavitud moderna prospera donde coinciden tres condiciones. Primero, la vulnerabilidad humana. Segundo, la oportunidad económica. Y tercero, la ausencia de protección institucional.
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Chapter 3: What are the specific types of modern slavery discussed?
investigados por la policía, se originaron de denuncias de las propias víctimas. Así que 97% de los esclavos nunca dicen nada. Eso le baja el riesgo en comparación a otros crímenes. Segundo, hay mucho dinero. Esto es un negocio. Negoción. Tomen esto como comparación. Si pensamos en esos esclavos agrícolas del siglo XVIII,
Estados Unidos, Brasil, Venezuela, comprados en la subasta de La Habana. Esos esclavos, por lo menos en Estados Unidos, valían 40.000 dólares de hoy en día. Bueno, el esclavo moderno del siglo XXI vale 90, 100, no 1.000 por si acaso, 90 o 100 dólares. Con un billete en la cartera puedes comprar un esclavo. que por supuesto genera enormes ganancias. El trabajo es mismo.
Del punto de vista del esclavista, la máquina que ellos compran para producir, que antes costaba 40.000, ahora cuesta 100 dólares. Pero produce lo mismo. Por lo tanto, el margen de ganancia ha cambiado drásticamente. En 1850, en Alabama, en el sur de Estados Unidos, el margen de ganancia de una plantación era como 5%. Hoy en día el margen de ganancia es difícil de determinar.
pero se estima que el retorno en la inversión es del 800%. Eso atrae a muchas redes de crímenes organizados. Y paréntesis aquí rápidamente, cuando decimos esclavitud, creo que mucha gente piensa en Estados Unidos. Solamente 5% de los esclavos africanos fueron a Estados Unidos.
Esto no es defensa de Estados Unidos, me refiero a más culpa nuestra, de que es muy cómodo hablar de esclavitud y apuntar. al norte en vez de apuntar a nosotros mismos. Pero además del miedo a denunciar y el dinero que hay en esta industria, hay otros factores también.
Pobreza, que ya lo mencionamos, inestabilidad política, militarismo, conflictos civiles, hasta los desastres naturales aumentan el tráfico de personas. En las crisis siempre hay oportunidades. También hay factores culturales, culturas que determinan que la esclavitud no es una práctica incorrecta. El matrimonio forzado es un buen ejemplo.
Y otro factor que me sorprendió es el miedo al SIDA, al VIH. Los niños, por su pureza, suelen ser atractivos, especialmente en culturas donde la pedofilia es más común, uno, y dos, donde le tienen miedo a dicha enfermedad.
Zonas donde la tasa de SIDA es bastante alta, en partes de África, por ejemplo, el poder traficar a un niño que no lo tenga por fines sexuales, es algo desde el punto de vista de prevención a dicha enfermedad, una opción factible. Ahora se hizo un estudio que trató de priorizar, rankear, cuáles son los factores predictores más significativos. Y hay seis en orden de importancia.
El nivel de corrupción de un país. La tasa de mortalidad infantil. La proporción de población menor de 14 años. El nivel de producción alimentaria. La densidad de la población. Y la cantidad de conflicto y agitación social que sufre el país.
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Chapter 4: How does the global economy relate to modern slavery?
Vamos a China con la esclavitud de trabajo forzado. Se estima que hay entre 4 y 6 millones de personas que trabajan como esclavos en el sistema chino de campos de trabajo conocido como laogai. La mayoría de esos campos fueron fundados por el Partido Comunista bajo el liderazgo de Mao.
Y este sistema laogai, L-A-O-G-A y latina, tiene el objetivo de reeducar criminales y utilizar a los prisioneros como fuerte mano de obra barata. Si se preguntan por qué muchas veces ciertos productos son extremadamente baratos en China... Esta es una de las razones. En estos campos se producen bienes de consumo a gran escala y los prisioneros no reciben ningún tipo de compensación.
Trabajan hasta 16 horas al día y enfrentan confinamiento solitario, tortura, violaciones en grupo, privación del sueño, desnutrición, drogas y lavado del cerebro. Muchos de los prisioneros de Laogai son practicantes de religiones como la Falun Gong, que es un movimiento espiritual que ya fue prohibido en China en los 90's.
Con eso leamos lo que dice Sam, un hombre chino que hoy vive en Estados Unidos, que cayó como esclavo en el año 2000. Así que les leo letra por letra lo que él reportó. En 1996 yo era estudiante de posgrado en la Universidad Estatal de Georgia. Quiero compartir mi experiencia personal para que la gente entienda por qué algunos productos provenientes de China son tan baratos.
Antes de regresar a Estados Unidos en el 2001, trabajé durante nueve años como auditor fiscal en la China. El 7 de junio del 2000 fui arrestado, simplemente por haber entregado una carta al buro estatal de apelaciones en Beijing expresando mi opinión sobre Falun Gong, sobre esta religión. Pero fui encarcelado durante casi dos meses en una prisión de la provincia de Guangdong.
Ahí fui obligado a trabajar sin salario produciendo bienes destinados a la exportación como juguetes o bolsas de compra. La celda tenía unos 30 metros cuadrados, pero cabían 20 prisioneros. y un solo baño. Ahí dormíamos y trabajábamos. A veces se nos obligaba a trabajar hasta las 2 de la mañana para cumplir con las cuotas de producción.
Solamente se recibían dos comidas al día y carne una vez a la semana. Incluso estando hambrientos debíamos trabajar 15 horas diarias. Si alguien no mantenía el ritmo o cometía errores, La policía lo golpeaba con un látigo de alambre.
Mi esposa también fue esclavizada, sentenciada a tres años en un campo de trabajo sin juicio ni abogado, simplemente por repartir folletos en la calle explicando que era falungón. El trabajo forzado, la desnutrición y la tortura deterioraron su salud hasta el punto de casi perder la vista. Los prisioneros producimos una gran variedad de bienes.
Empaquetábamos palillos desechables para el restaurante chino, para hoteles, fabricábamos suéteres. Guantes de lana exportados a Europa, cojines, zapatillas, juguetes de peluche, artículos cosméticos, accesorios. Las condiciones eran extremas. En verano el calor en las celdas llenas de vapores de pegamento pueden resultar sofocantes. El trabajo se extiende hasta la medianoche o más tarde.
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Chapter 5: What are the personal testimonies of modern slaves?
Era en principios de 1997. De repente nos vimos rodeados por innumerables jinetes. Muchos de los mismos fueron asesinados a tiro. Los atacantes que me atraparon vestían uniformes militares. Nos violaron a mí y a muchas otras chicas. Nuestra aldea fue incendiada por completo. Perdí a mis padres, así como a mis cuatro hermanos y dos hermanas en el ataque. No sé si aún viven.
Los atacantes mataron a mi tío justo delante de mí. Caminamos por diez días. Tuve que cargar una pesada carga de grano que ellos mismos habían saqueado de nuestros almacenes. Mi amo se llamaba Mahud Madi. Me maltrató terriblemente. Yo junto con otras 15 personas tuvimos que quedarnos en un corral abierto cerca de su casa. Me violó repetidamente.
Varios otros hombres que llegaban en la noche hacían lo mismo. Me pusieron el nombre de Fátima. Y me obligaban a rezar según el islam. Al punto que llegué a aprender algo de árabe. Pensé en escapar. Pero los esclavos que intentaban escapar. Eran asesinados inmediatamente por mi amo. Vi la ejecución de alguno de ellos. Horrible estas historias.
Como pudieron ver también hay conflictos religiosos. Ese nombre de Fátima habrá sido como en burla. Hombre católico. El primer testimonio. Ella dice que iba a volver a la iglesia. Era más conflicto cristiano-musulmán-africano. Pero pasemos al tráfico ahora sexual internacional, que cuando pregunté en Instagram de cuál querían escuchar más, este fue el que más les interesó.
Como siempre, un poco de contexto antes de entrar al testimonio. El tráfico sexual es muy popular en las conversaciones políticas de hoy en día, entre 600.000 y 800.000 personas. La mayoría de mujeres son traficadas a través de fronteras internacionales cada año. Eso es según el Departamento de Estado de Estados Unidos.
Algunas organizaciones no gubernamentales sostienen que la cifra es más cerca de los 4 millones. La ONU sitúa el número en 2 millones. Así que es altísimo la persona que son traficadas sexualmente. Recordemos, tráfico, esclavitud, dos cosas diferentes, pero se superponen muchas veces. Pero de todas estas personas traficadas...
Nuevamente, la mayoría de mujeres son traficadas a través de fronteras internacionales, muchas procedentes de Europa del Este, el sur de Asia y Sudamérica. Y la situación es doblemente opresiva porque no conocen sus derechos legales. Están controladas no solamente por el dueño del burdel, sino también por las limitaciones de un país extranjero.
usualmente no dominan el idioma, no conocen la ley y le temen a la policía. Miles de estas mujeres llegan a Europa Occidental, Reino Unido, Canadá, Estados Unidos. Por ejemplo, en Canadá la mayoría viene de Corea del Sur, Tailandia, Camboya, China, Malasia y Vietnam. Y lo que sucede es que usualmente son redes de prostitución que funcionan como proveedores.
Proveedores al por mayor de personas que contactan a burdeles en estos países ricos o clubes de baile y les venden el servicio, entre comillas, de dichas mujeres por un precio alto, 16.000 o 25.000 dólares cada una. Y ahí se quedan esas mujeres esclavizadas. Porque esas mujeres ahora tienen que pagar dicha deuda. Y después les ponen otros costes encima.
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Chapter 6: How does human trafficking occur in different countries?
llamado Kiso Lee, que tenía una fábrica de ropa y simplemente estaba reclutando operadoras para la máquina de coser. Ella fue reclutada por una empresa estatal vietnamita llamada Tourism Company 12, que le dijo que iba a viajar a Estados Unidos. Para el trabajo ibas a pagar $5,000 para cubrir el costo del pasaje aéreo y los permisos de trabajo. Firmas un contrato de tres años.
A cambio, te damos 400 dólares al mes. En otras palabras, en un año recuperas la inversión de estos 5.000. Te damos comida, te damos alojamiento gratuito y el pasaje de regreso. Todo sonaba muy bien, pero no lo fue. Escuchemos su historia. Mi nombre es Di. Tengo 28 años. Llegué a Samoa Americana el 22 de julio de 1999.
Antes de nosotros ya habían grupos de trabajadores vietnamitas en la isla. Cuando firmé el contrato con Tour Company 12, me dijeron que yo iría a Estados Unidos y el subdirector me prometió que yo iba a ganar 408 dólares al mes. Pedí prestado 4.000 dólares para poder pagar a la empresa y otros 2.000 dólares al funcionario encargado del reclutamiento.
Yo iba a ir a Estados Unidos, estaba emocionado, pero me llevaron a Samoa Americana. Apenas llegamos nos conficaron nuestro pasaporte. En la fábrica ahora tenía que trabajar de 7 de la mañana a 2 de la madrugada y a veces hasta las 7 de la mañana del día siguiente, incluso sábados y domingos, sin salario. No teníamos dinero para comprar comida, artículos básicos ni jabón.
Además teníamos que pagar 200 dólares al mes por alojamiento y comida. Cuando el contrato decía que eso era gratuito, las comidas consistían en unas pocas hojas de repollo y papas cocidas en mucha agua. Los que estaban al frente de la fila podían comer algo, los que estábamos atrás solamente agua. Como teníamos tanta hambre, plantamos algunas verduras para complementar la comida.
Por el señor Lee, destruyó nuestro pequeño huerto. Debido a la desnutrición, perdí 35 libras en un solo año. Llegué a pesar apenas 78 libras. Las condiciones de trabajo eran asfixiantes. No había ventilación. Los trabajadores dormíamos unos juntos a otros. La temperatura en las habitaciones a veces superaba los 38 grados Celsius. No nos permitían salir a tomar aire fresco.
El supervisor incluso contaba cuántas veces íbamos al baño. La mayoría de nosotros éramos mujeres. Por la noche, el señor Lee entraba a nuestro dormitorio y se acostaba junto a la mujer que él quisiera. Una vez me obligó a darle un masaje en nuestro dormitorio. A veces llamaba a las mujeres más bonitas a su oficina y las obligaba a tener relaciones sexuales con él.
Tres mujeres lo denunciaron por esto públicamente, pero pagaron el precio. En un punto llegaron a ver tres mujeres embarazadas entre nosotras y Lee exigió que ellas abortaran. Cuando se negaron, las despidió y las expulsó de la fábrica. Se tuvieron que refugiar en una iglesia local. Lee utilizaba a los guardias grandes de Samoa Americana para aterrorizarnos.
Una vez los trabajadores organizaron una huelga pero no les pagaban y Lee amenazó con ordenar a los guardias que provocaran un cortocircuito eléctrico y un incendio para matarnos a todos. Todos teníamos miedo. Las trabajadoras involucradas en la demanda desaparecían y los guardias que ya nos golpeaban, golpeaban con más dureza a los trabajadores que apoyaban a la demanda.
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