Chapter 1: How did Bayer become a supplier for the Nazi regime?
Der Chemiker Gerhard Dommack, 44 Jahre alt, schmale Lippen und hohe Stirn, sitzt alleine auf der heimischen Couch und liest Zeitung. Der Familienvater ist Leiter des örtlichen Instituts für Pathologie und Bakteriologie bei der Betriebsgemeinschaft Niederrhein der IG Farben, ehemals Bayer. Wie soll man abschalten, wenn alles voller Nachrichten vom Krieg ist?
Dormacks 10-jährige Tochter Hildegard läuft im Schlafanzug zu ihm ins Wohnzimmer. In der Hand trägt sie ein Stofftier. Hille, warum bist du nicht im Bett? Es ist nach 10 Uhr. Hildegard senkt den Blick. Ich kann nicht schlafen. Da sind wir schon zwei. Komm, setz dich. Warum kannst du nicht schlafen? Eigentlich sollte ich das doch dich fragen. Aber ich bin aufgeregt.
Kannst du dich erinnern, als du vor ein paar Jahren so krank warst? Du hattest dich an einer Stricknadel gepikst. Wir hatten richtig Angst um dich. Ja? Ja. Zum Glück hatten wir im Labor ein Arzneimittel entwickelt. Prontosil. Das habe ich dir gegeben und es hat dich gesund gemacht. Es hat seitdem auch vielen anderen Menschen geholfen. Dafür soll ich jetzt einen Preis bekommen.
Und deshalb bin ich aufgeregt. Was ist das für ein Preis? Es ist ein Preis aus Schweden. Der Nobelpreis. Das ist die höchste Auszeichnung für Forscher wie mich. Eine große Ehre. Wie groß ist der Preis denn? Also darüber habe ich noch gar nicht nachgedacht. Dr. Dommack, sofort aufmachen! Dommack weicht jede Farbe aus dem Gesicht. Komme! Hille, geh auf dein Zimmer. Nun geh!
Vor Dommack stehen zwei SS-Männer in feldgrüner Uniform. Sie schauen ihn mit ernster Miene an. Dr. Dommack, wir müssen Sie auffordern, unverzüglich mitzukommen. Aber warum? Geht es um den Nobelpreis? Ich habe doch schon an den Führer geschrieben und ihm versichert, dass... Wir haben Befehl, Sie mitzunehmen. Alles andere können Sie mit unserem Vorgesetzten besprechen. Ich verstehe.
Kann ich mich noch von meiner Familie verabschieden? Medikamente sind bei Farbenhersteller Bayer längst ein entscheidendes Standbein. Gerhard Dommack bekommt 1939 den Nobelpreis für die Entdeckung von Prontosil, einem der ersten modernen Antibiotika. Doch Adolf Hitler persönlich hat die Annahme von Nobelpreisen zwei Jahre zuvor verboten.
Dommack muss mehrere Tage in Haft verbringen und den Preis ablehnen. Denn das ehemalige Unternehmen Bayer ist nun Teil der IG Farben. Als größter Chemiekonzern der Welt wird er zum Machtinstrument der Nationalsozialisten. Sämtliche Forschung und persönliche Erfolge werden den kriegswichtigen Zielen untergeordnet.
Erst 1947, zwei Jahre nach Kriegsende, holt Domack sich seinen Nobelpreis persönlich in Stockholm ab. Doch der Kampf um die Zukunft des Konzerns hat da gerade erst begonnen. Ich bin Marc-Ben Puch und das ist Imperium, die Bayer-Story von Studio J.
In der letzten Folge haben der Kaufmann Friedrich Bayer und der Chemiker Friedrich Weskott 1863 ein familiär geprägtes Unternehmen für Textilfarben gegründet. Rasantes Wachstum und mehrere neue Standorte waren die Folge. Nach dem Tod der beiden Firmengründer wurde Bayer eine Aktiengesellschaft und der Chemiker Karl Duisberg zum neuen Mann an der Spitze.
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Chapter 2: What role did Ulrich Haberland play in Bayer's post-war recovery?
Karl Duisberg verstirbt 1935 mit 73 Jahren. Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs 1939 verdunkelt sich auch das Bayer-Kreuz in Leverkusen. Die Beleuchtung ist aus kriegstaktischen Gründen verboten. Das ehemalige Unternehmen Bayer wird als Teil der IG Farben eng mit dem Kriegsapparat der Nazis verflochten. Ausländische Fabriken werden erbeutet und dem Konzern einverleibt.
Nach und nach wird auch die jüdische Belegschaft verfolgt und deportiert. Unter ihnen ist Arthur Eichengrün, einer der Mitentdecker des Aspirin. Er überlebt seine Internierung, anders als unzählige Leidensgenossen. Die IG Farben beschließt 1941, eine kriegswichtige Kautschukfabrik in Auschwitz zu errichten.
Das dazugehörige KZ Monowitz dient zur Aufnahme von schätzungsweise 35.000 Zwangsarbeitern für Bau und Betrieb der Fabrik. Diese sind meist jüdischer Herkunft. Etwa 20.000 bis 30.000 von ihnen sterben. Im IG Farbenwerk in Leverkusen arbeiten kurz vor Kriegsende insgesamt 18.000 Menschen. Etwa ein Viertel von ihnen sind Zwangsarbeiter.
An den ehemaligen Bayer-Standorten wird auch weiter geforscht. Die sind Teil der Betriebsgemeinschaft Niederrhein der IG Farben. 1943 wird der promovierte Chemiker Ulrich Haberland Leiter dieser Werke. Zu ihnen gehören auch ehemalige Produktionsstätten der Agfa, die für ihr hochwertiges Film- und Fotomaterial bekannt ist.
Nach Kriegsende interessieren sich auch die Siegermächte für die Herstellungsverfahren des Chemiekonzerns. Haberland muss nun sein ganzes Geschick einsetzen, um die Zukunft seiner Fabrik zu sichern. Leverkusen im Herbst 1945. Ulrich Haberland, 44, schmale Lippen und Halbglatze, empfängt eine zehnköpfige Gruppe Männer. Fünf von ihnen sind wissenschaftliche Vertreter der Siegermächte.
Die anderen fünf sind britische Soldaten, darunter der Oberbefehlshaber. Haberland macht eine einladende Geste. Herr Offizier, willkommen. Haberland führt die Gruppe in einen großen Raum mit mehreren Arbeitern, der mit orangefarbenen Sicherheitslampen beleuchtet ist. Die Temperatur der schwülen Luft beträgt über 35 Grad.
Dampf steigt aus mehreren Kesseln, deren Inhalt von Rührmaschinen bearbeitet wird. Der Offizier beginnt sich mit seiner Kleidung Luft zuzufächeln. Kommen Sie zur Sache, wir waren ja gestern schon hier. Können Sie uns jetzt die fertige Emulsion für das Fotopapier der Aqua zeigen? Hier ist es ja noch heißer als gestern.
Natürlich, die Emulsion ist über Nacht gereift und nun fertig zur Kontrolle. Ein Mitarbeiter greift zu einer Kelle und schöpft demonstrativ eine Probe zähflüssiger Masse aus einem Kessel. Dann bringt er sie zu einem abgetrennten Bereich, der separat beleuchtet ist. Das hier ist die Emulsion, die wir gestern mit Ihnen angesetzt haben.
Wir haben genau die richtige Konsistenz für das Fotopapier. Schauen Sie. Haberland zeigt auf den Arbeiter. Der nimmt eine Probe der Masse und verteilt sie auf ein Stück Fotopapier. Dann schaltet er eine Lampe mit weißem Licht an und lässt das Papier mit der Emulsion in Entwicklungsflüssigkeit einwirken.
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Chapter 3: How did Bayer re-establish its market presence in the US?
Sie haben ihre neue Fabrik zu voreilig gebaut. Haberland setzt sich auf. Aber dann entgeht uns das Geschäft mit Film und Fotos. Darin liegt die Zukunft. Außerdem steht die neue Fabrik hier, mitten in Leverkusen. Der Offizier lehnt sich zurück und lächelt überlegen. Ich kann mich noch gut erinnern an die Streiche, die Sie und Ihre Leute mir gespielt haben.
Sie haben uns wertlose Rezepte gegeben und jetzt erwarten Sie von mir entgegenkommen? Haberland fühlt sich ertappt. Das müssen Sie verstehen. Unsere Betriebsgeheimnisse waren alles, was wir noch hatten. Unser Vermögen und unsere Patente im Ausland, alles ist weg. Aber jetzt glaube ich, mit Ihnen kann man reden.
Der Offizier erhebt sich aus seinem Stuhl und geht zu einem kleinen Tisch, auf dem eine Flasche Whisky und zwei Gläser stehen. Sie sind doch nicht nur wegen der Aqua hier. Dafür kenne ich Sie jetzt lange genug. Hier, trinken Sie. Und sagen Sie mir, was Sie wirklich brauchen. Die Werke in Dormagen. Die brauchen wir, um konkurrenzfähig zu bleiben. Wofür genau brauchen Sie die?
Wir produzieren dort Schwefelsäure. Die brauchen wir für Farben, Pflanzenschutzmittel, Medikamente, einfach alles. Wir müssten sie sonst teuer einkaufen. Der Offizier muss statt Haberland für einen Moment mit strengem Blick. Also gut, ich werde mit der Hohen Kommission reden. Die Alliierte Hohe Kommission der Siegermächte USA, Großbritannien und Frankreich entscheidet sich am 15.
Januar 1952. Sie erkennt an, dass eine zu große Zersplitterung der IG Farben die Konkurrenzfähigkeit der entstehenden Unternehmen stark einschränken würde. Deshalb bekommt Haberland die IG Farbenfabriken in Dormagen zugesprochen und darf sogar Teile der Agfa als Tochtergesellschaften weiterführen. Damit kann er seine wichtigsten Fabriken und Forschungszentren zusammenhalten.
Leverkusen, Wuppertal, Dormagen und Irdingen. Die Farbenfabriken Bayer AG ist endgültig neu aufgestellt. Doch um wieder zu alter Stärke zurückzufinden, muss Haberland den Blick auf neue Produkte richten. Dazu gehört ein Medikament gegen Tuberkulose. In Wuppertal-Elberfeld entsteht ein chemisches Laboratorium für den Pflanzenschutz.
Im Herbst allerdings präsentiert Bayer der Öffentlichkeit eine ganz neue Produktkategorie. Bereits seit 15 Jahren arbeitet einer der wichtigsten Chemiker des Unternehmens an ihrer Perfektionierung. Düsseldorf am 11. Oktober 1952. An den Wänden hängen Banner der K, Ausstellung für Kunststoff und Kautschuk. Industrielle in Anzügen treffen hier auf Familien mit Kindern.
Am Stand der Farbenfabriken Bayer AG steht ein Chemiker, 49 Jahre, mit Anzug und zurückgekämmten Haaren. Gut gelaunt beobachtet er eine junge Mutter mit ihrem kleinen Jungen. Guck mal hier, eine neue Matratze. Leg dich doch mal drauf. Und hopp. Die Matratze ist in der Mitte durchgeschnitten und enthüllt das Innere. Einen gelblich-beigen Schaumstoff. Ach, was ist das denn?
So was habe ich ja noch nie gesehen. Keine Federn? Mit stolz geschwellter Brust wendet sich der Chemiker an die Mutter. Federn brauchen Sie in Zukunft nicht mehr, die Dame. Drücken Sie mal. Ach, so weich. Und das ganz ohne Quietschen. Sehen Sie, wie der Schaumstoff sich immer wieder in Form bringt? Ganz von alleine und ohne Federn. Stimmt. Wie haben Sie das Innere genannt? Schaumstoff?
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Chapter 4: What challenges did Bayer face during the transition from IG Farben?
Unter Ulrich Haberland erkennt der Bayer-Konzern das Potenzial der neuartigen Produkte und präsentiert sie der Öffentlichkeit. Nach der Kunststoffmesse 1952 beginnt ein regelrechter Siegeszug der Schaumstoffe aus Polyurethan. Sie finden sich in Matratzen, als Isolator in Kühlschränken oder in Bauschaumdosen. Auch die dafür nötigen Investitionen kann Haberland bald tätigen.
Im März 1953 beendet die Alliierte Hohe Kommission die Zerschlagung der IG Farben. Bayer bekommt seine finanziellen Anteile zugesprochen. Das Grundkapital steigt damit von 100.000 D-Mark auf 387,7 Millionen D-Mark. Heute etwa 1,3 Milliarden Euro. In dieser Zeit rückt ein weiteres Forschungsfeld bei Bayer vermehrt in den Vordergrund. Sommer 1953 auf einem Reisfeld in Japan.
Ein Kontrolleur der Landwirtschaftlichen Genossenschaft steht neben seinem Fahrrad. Er macht sich Notizen. Einige Meter entfernt wartet eine Farmerin barfuß durch eine von Wasser bedeckte Anbaufläche. Sie inspiziert die Reispflanzen. Oh nein. Ich hoffe, das ist nicht... Hier, ich hab was. Der Kontrolleur legt seinen Notizblock an seinem Fahrrad ab.
Dann rollt er seine Hosenbeine bis zu den Knien. Ich bin sofort da. Was haben Sie gefunden? Hier. Sehen Sie die trockenen Halme in der Mitte? Tatsächlich. Hier sehe ich auch kleine Löcher. Das sind Bissspuren. Der Mann zerlegt die Reispflanze in ihre Einzelteile. Er sucht etwas. Und er findet es. Jetzt haben wir Gewissheit. Das sind Käferlarven.
Der Kontrolleur fasst sich verzweifelt an die Stirn. Der Reißstängelbohrer, er ist überall. Auf jedem einzelnen Feld, das ich besucht habe. Im ganzen Umkreis? Im ganzen Land. Meine Kollegen berichten überall dasselbe. Das darf nicht sein. Wir würden einen Großteil der Ernte verlieren. Das könnte eine landesweite Hungersnot bedeuten. Sie haben recht. Wir müssen etwas tun. Folgen Sie mir.
Der Kontrolleur greift am Fahrrad zu seinen Notizen und zeigt sie der Farmerin. E605 von einer Firma namens Bayer. Die sitzen in Deutschland. E605 ist ihr neues Mittel gegen Schädlinge. Ich bin hier, um den Bedarf zu ermitteln. Wenn das ganze Land befallen ist... Dann brauchen Sie ja hunderte von Tonnen. Ich fürchte, hunderte von Tonnen werden nicht reichen.
Entschuldigen Sie bitte, ich muss los. Der Kontrolleur steigt auf sein Fahrrad und verbeugt sich leicht zum Abschied. Die Reisfarmerin verbeugt sich ebenfalls. E605 ist die Typbezeichnung für Paration, ein Insektizid aus den Fabriken Bayers. Als ein Schädling mit dem Namen Reisstängelbohrer die Reisernten in ganz Japan bedroht, soll Paration der Retter in der Not werden.
Noch im Jahr 1953 werden 8200 Tonnen des Mittels nach Fernost geliefert. Um diese Menge zu stemmen, wird zwischen Deutschland und Japan eine Luftbrücke eingerichtet. Die erste in der Geschichte des modernen Pflanzenschutzes. Mit ihrer Hilfe steigen die Paration-Exporte nach Japan auf 240.000 Tonnen im Folgejahr.
Ein bahnbrechender Erfolg, denn das Mittel lässt die Erträge auf behandelten Feldern um bis zu 55 Prozent steigen. Aber die Sache hat einen Haken. Paration ist eine Entwicklung der IG Farben. Deren Auslandspatente wurden nach dem Zweiten Weltkrieg größtenteils enteignet. Die US-Firma American Cyanamid hält das japanische Patent an Paration.
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Chapter 5: What impact did the Nobel Prize have on Gerhard Dommack's career?
Vor nicht einmal zehn Jahren waren wir noch miteinander im Krieg. Haberland verschränkt die Finger ineinander. Ganz einfach. Wir suchen einen Partner. Wir machen es mit jemand anderem. Oder mit Ihnen. Sie profitieren von unseren Kunststoffen und wir können auf den amerikanischen Markt zurückkehren. Mo Bay wäre unsere gemeinsame Eintrittskarte.
Herr Queenie, soll ich ein Telefonat in die Heimat einrichten? Queenie überlegt eine Weile. Dann schüttelt er den Kopf. Nicht nötig. Die Haaren haben mich überzeugt. Wir machen das Joint Venture. Kurz darauf gründen Bayer und Monsanto die gemeinsame MoBay Chemical Corporation. Mit Sitzen Pittsburgh, Pennsylvania.
Das Ziel ist eine gemeinsame Produktion und Vermarktung der Kunststoffe aus Polyurethan. 1961 stirbt Ulrich Haberland im Alter von nur 60 Jahren. Der international gut vernetzte Kurt Hansen wird sein Nachfolger als Vorstandsvorsitzender des Bayer-Konzerns. 1967 entschließt er sich zur kompletten Übernahme von MoBay.
Damit verhindert er einen Rechtsstreit mit dem US-Justizministerium, das den freien Wettbewerb der beiden Unternehmen in Gefahr sieht. Der Kaufpreis für Monsantos Hälfte an MoBay? 6,4 Millionen US-Dollar, heute etwa 52 Millionen Euro. Im selben Jahr übernimmt Bayer auch das Unternehmen ChemAgro Corporation, das in den USA Pflanzenschutzmittel herstellt und vertreibt.
Durch diese Übernahme wird Bayer ein wichtiges Unternehmen im US-Agrarsektor. Einer der größten Konkurrenten auf diesem Gebiet ist nun ausgerechnet der ehemalige Partner, Monsanto. Bis 1969 liefert Monsanto ein mit dem Giftstoff Dioxin verseuchtes Entlaubungsmittel, das sogenannte Agent Orange, an die US-Regierung.
Das amerikanische Militär versprüht es im Vietnamkrieg großflächig, um dem Gegner den Schutz der dichten Wälder zu entziehen und die Nahrungsmittelversorgung zu sabotieren. Für hunderttausende Vietnamesen, aber auch US-Soldaten sind schwere Gesundheitsschäden die Folge. Der Monsanto-Konzern erfährt in der Folge einen dramatischen Imageverlust.
Kritiker werfen Bayer später vor, über MoBay ebenfalls an den Lieferungen von Agent Orange beteiligt gewesen zu sein. Eindeutige Beweise dafür gibt es bis heute keine. Bayer bestreitet die Vorwürfe. Doch der zivile Agrarsektor wird zu einem immer wichtigeren Geschäftsfeld für Bayer. Mai 1971 in Kansas City, Missouri.
Ein Herr im Anzug läuft mit seinem Aktenkoffer zügig durch die Flure des Hauptquartiers der ChemAgro Corporation, die seit vier Jahren zu Bayer gehört. An einer Tür macht er Halt. Ein Messingschild weist ihn als neuen Präsidenten des Unternehmens aus. Ah, Herr Bosch nehme ich an. Guten Tag, Sie müssen meine neue rechte Hand sein. Ich helfe, wo ich kann.
Aber wenn ich fragen darf, Ihr Vorname steht nirgends ausgeschrieben. Was bedeutet eigentlich das Kürzel HG? Sagen wir so, wenn Sie es bis morgen herausfinden, geht Ihr Mittagessen auf mich. Eine Herausforderung. Die nehme ich gern an. Herausforderung ist ein gutes Stichwort. Es gibt eine Menge Arbeit. Wir fusionieren noch dieses Jahr mit den anderen Tochterfirmen von Bayer in den USA.
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Chapter 6: How did Bayer's product innovations shape its future?
Ein Hinweis zu den Dialogen, die du gehört hast. Wir wissen natürlich nicht genau, was gesprochen wurde. Alle Dialoge basieren nach bestem Wissen auf unseren Recherchen. Ich bin Marc Benpuch. Und ich bin Aline Staskowiak. Daniel Jakob hat die Folge geschrieben. Für Studio J, Producerin Helene Feldmayer. Executive Producer, Janis Gebart. Das Sounddesign hat Julian Ortlieb gemacht.
Gemischt von Fabian Klinke. Wenn ihr nach Imperium Lust auf packend erzählte Geschichten aus der Vergangenheit habt, dann hört unbedingt in »Eine kurze Geschichte über« rein. In jeder Folge nimmt der beliebte Hörbuch- und Synchronsprecher David Nathan euch mit zu den faszinierendsten Momenten und bemerkenswertesten Persönlichkeiten der Geschichte.
Mal reisen wir ins antike Rom, dann in die geheimnisvolle verlorene Stadt Petra. Wir verfolgen das Schicksal des verkannten Genies Vincent van Gogh, lüften die Mythen der Maya, gehen den Ursachen der Katastrophe von Tschernobyl auf den Grund und erleben mit, wie die Titanic auf den Meeresboden sinkt.
Darüber hinaus kommen in jeder Folge weltweit anerkannte ExpertInnen zu Wort, die ihr Wissen und spannende Insider-Details beisteuern. Neue Folgen gibt es jeden Dienstag. Eine kurze Geschichte über. Überall, wo es Podcasts gibt.