Ray William Johnson: True Story Podcast
The Biggest Scandal in Horse Racing History
Sun, 20 Apr 2025
The Fine Cotton racing scandal is one of Australia's most infamous cases of horse racing fraud, involving a horse switch scheme gone disastrously wrong in 1984.A syndicate of gamblers, led by John Gillespie, planned to substitute a slow racehorse named Fine Cotton with a faster, lookalike horse named Bold Personality to win a race at Brisbane’s Eagle Farm Racecourse. The idea was to bet big on the long-shot and cash in when the faster horse won. However, the two horses looked nothing alike, so in a last-minute panic, they dyed Bold Personality’s coat and used hair dye and white paint to fake identifying markings.
Chapter 1: Who is John Gillespie and what is his criminal background?
So this guy is about to pull off one of the biggest scandals in horse racing history. Now the guy's name is John and John is Australian and bro is just kind of a turd. He's always trying to con people, he's been convicted a ton of times for it and now he's in prison.
But one day in 1984 he's chilling in his cell or whatever and he comes up with a crazy idea to con a ton of people and make more money than he's ever made in his life. He's going to finesse a horse race. So as soon as he gets out of prison he buys a really fast racing horse. A horse named Dashing Solitaire. Then he buys a slow ass racing horse.
Chapter 2: What was John’s initial plan to rig the horse race?
A horse who's terrible with a bad racing record and who's never won anything. This horse named Fine Cotton. So now he's got a fast horse and a slow horse. The important thing is that they both look alike. And his plan is to enter the slow horse, the one with a bad racing record, into a big horse race. So that the odds stack up against it.
Then, at the last second, he's gonna swap out the slow horse for the much faster horse. Then the fast horse will win the race and he'll make a ton of money by betting on himself. Not a bad plan. What could possibly go wrong? Well, a lot can go wrong. So he and some goons of his, they enter this slow horse, fine cotton, in a big upcoming race. And John, well, he's not the smartest guy.
A smart guy would enact this plan and not tell anyone about it for fear of getting caught. But that's not the kind of guy John is. John is out here blabbing and telling all kinds of people he's got this scheme going on, including some very powerful people and allegedly some mafia types.
So all of these people, including the mafia types, they know he's pulling this scam and they're all about to bet on this horse and make themselves some money. Ein paar Tage bevor das große Rennen, kommen sie zu einem Problem. Das Fast Horse, der Horsen, der den Rennen gewinnen soll, ist einfach draußen in seiner Karalle, macht Horsen-Tipps, was auch immer Horsen tun.
Und plötzlich, boom, erscheinen wilde Kangaroos aus dem Nichts. Und das Dashing Solitaire ist so, oh Scheiße! Und er wird überrascht und fliegt weg. Und kapow, er wird in ein paar Barbed Wire getangelt. So jetzt ist er verletzt und er kann in der großen Runde nicht mehr kämpfen, also ist das Dashing Solitaire raus. Und John ist so, verdammt, was soll ich jetzt tun?
Die Rennstrecke ist in ein paar Tagen und ich brauche einen schnellen Horsen. Und alle diese kraftvollen Leute sind jetzt involviert, insbesondere der Mob. Und sie erwarten, dass sie auf das betten. Also kann er jetzt nicht wieder raus. Also mit nur ein paar Tagen zu gehen, ist die Uhr klingelnd und er muss einen neuen Ringer finden. Also schaut er herum für jemanden, der Horsen verkauft.
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Chapter 3: How did the plan start to unravel before the big race?
Und boom, er findet einen. Diesen Horsen, namens Bold Personality. John kauft Bold Personality, weil das fast alles ist, was auf so einer kurzen Anwendung vorhanden ist. Aber hier ist das Problem mit Bold Personality. Diese beiden Pferde sollen miteinander aussehen, damit er sie im letzten Moment auswählen kann. Aber Bold Personality sieht nichts aus wie Fine Cotton.
Fine Cotton ist ein schwarzer, fast schwarzer Schokoladenbrunnen, während Bold Personality ein viel leichteres Braun ist. Auch hat Fine Cotton weiße Haare um seine Beine, so wie eine Katze Haare hat. Aber Bold Personality hat keine Haare. Und John, der ist nicht überrascht, er ist einfach so, äh, kein Problem, wir werden einfach den Hosen töten.
Also dann, eine Nacht, er und zwei seiner Jungs kaufen eine Menge von Clairol-Womenshaardie, und sie rütteln es über Bold Personality, hoffentlich um die Farbe seines Haares zu verändern, um die gleiche Farbe von Fine Cottons Haar zu sein. The thing is, horse hair is not the same as human hair and the dye reacts to it differently.
Chapter 4: Why was Bold Personality bought and what problem did it present?
So the next morning they wash out all the dye and they see that bold personality is now bright orangish red. Und so denken sie sich, oh Scheiße, was machen wir jetzt? Unsere Pferde sind orange. Und so bekommen sie eine Menge Shampoo und sparen Stunden, um den Dye so gut sie können, wie sie können. Und sie bekommen Bold Persönlichkeit, meistens zurück zu seiner originalen Farbe.
Und nach einiger Debatte, ich glaube, dass sie entscheiden, dass niemand feststellen wird, dass Bold Persönlichkeit eine andere Farbe von Braun als Fine Cotton ist. Lass uns einfach die weißen Socken haben. Und so, wie werden sie ihrem Pferd weiße Haare um seine Beine geben? Spray-Paint. Und so bekommen sie weißes Spray-Paint und schmücken das Gebiet rund um seine Beine weiß.
Chapter 5: How did they attempt to disguise Bold Personality as Fine Cotton?
Und es sieht schmutzig aus und es riecht auf den Hüften und sie versuchen es zu waschen, aber es funktioniert nicht. Und so sind sie einfach so, ah, f*** es. Und sie enden, seine Hüfte in Bandagen zu packen, um den schlechten Schmutzjob, den sie gerade gemacht haben, bis sie in den Rennen kommen können. Und dann kommt endlich der große Tag. Der Tag der Rennstrecke.
John und seine Jungs fahren auf die Rennstrecke nach Brisbane. Mit ihrem rot-geladenen Pferd und einer schwarzen Persönlichkeit. Und so kommen sie da hin und checken mit rot-geladenen, schwarzen Persönlichkeit. Und sie sind alle so... This is my horse, Fine Cotton! And bold personality, aka fake Fine Cotton, actually passes the pre-check, where they inspect the horses.
I guess they don't notice any of the spray paint. But whatever, John and the guys are now home free. And Fine Cotton, the real Fine Cotton, he has such a bad racing record that the betting house calculates his odds of winning at 33 to 1. Which is great, because for every dollar that John bets, he'll get 33 back. Und so betten sie alle auf ihr Pferd.
Und jetzt brauchen sie nur Fake Fine Cotton, um das Rennen zu gewinnen. Hier ist das Wichtigste an diesem Rennen. Dieses Rennen ist tatsächlich ein spezielles Rennen, das für einige der älteren, langsameren Pferde in einer anderen Kategorie gemacht wurde. Jene, die einen Rekord des Niemals-Winners haben. Also muss Fake Fine Cotton, der ein sehr schnelles Pferd ist, das mit keinem Problem gewinnen.
Und so, boom, startet die Rennstrecke und alle Pferde gehen los. Und Fake Fine Cotton fährt sofort nach vorne. Kein Problem. Und er ist mit einem anderen Pferd nach vorne. Aber er kann nicht ganz voran. Einer der anderen Pferde endet eigentlich ziemlich schnell. Und John und die anderen Jungs, die schauen alle von der Seite hin, wie sie gehen, gehen, gewinnen. I don't want the mob to unalive me.
And this race, it stays tight, like really tight. And the two horses near the finish line. And Fake Fine Cotton still can't pull ahead. And they end up right next to each other, neck and neck. And then, boom, they cross the finish line. And it's so close that it's actually a photo finish. Bold Personality, aka Fake Fine Cotton, is the one right here. And he ends up winning.
And so now John, his crew, and everyone who he told about this scam is about to be rich. UNTIL... Fake Fine Cotton, aka Bold Personality, er hat den Rennen gewonnen, aber es war immer noch ein ziemlich schwieriger Rennen. Und Bro weint jetzt wie verrückt, wie jemand, der gerade einen Rennen gewonnen hat, das meistens tut.
Und so weint er und die Zuschauer im Publikum bemerken, dass ihm etwas falsch ist. Es scheint so zu sein... Es gibt weiße Farbe, die an seinen Hüften fliegt. Ist das nicht seltsam? Und sobald das Wort über die Strecke fliegt, dass Fine Cotton... Na, er ist kein Fine Cotton überhaupt. Er ist eigentlich ein Ringler, oder ein Ring-In, wie sie es nennen.
Weil Johns dumme Arsch so viele Leute erzählt hat. Und so werden die Leute verrückt und beginnen zu schreien. Ring! Und alle rufen die Steuern an, um Fake Fine Cotton zu inspektieren. Und die Steuern bemerken all diese Farbe auf seinen Hüften. Und sie lassen das nicht fliegen. Und so sagen sie, stoppt die Ausgaben!
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