Ray William Johnson: True Story Podcast
They Stole His Dead Body - The Gram Parsons story
Tue, 15 Apr 2025
The story of Gram Parsons' body being stolen is one of rock 'n' roll’s most bizarre and legendary tales. After the influential country-rock musician died of a drug overdose in 1973 at the Joshua Tree Inn in California, his stepfather arranged to have his body flown to New Orleans for a traditional burial. However, Parsons had once told his friend and road manager, Phil Kaufman, that he wanted to be cremated in Joshua Tree if anything happened to him. To honor that wish, Kaufman stole Parsons' body from LAX in a borrowed hearse, drove it into the desert, and attempted to cremate it by setting it on fire at Cap Rock.
Chapter 1: Who was Gram Parsons and what was his influence in music?
So it all starts with this guy, Graham. And Graham is a rock country musician living in California and he's not super famous, but he influenced some very famous bands. He influenced the Rolling Stones, he influenced the Eagles, but Graham has a problem. He really loves drugs, like the hard stuff. Bro is always high on something.
Chapter 2: What led to Gram Parsons' overdose in Joshua Tree?
And one day in 1973, he and some friends take a little trip out to Joshua Tree. Joshua Tree ist eine Wälder in Kalifornien, wo Hippies gehen und Drogen machen. Er und einige Freunde enden in diesem Hotel um Joshua Tree. Einer seiner Freunde soll dafür sorgen, dass Graham es nicht mit all den Drogen, die er nimmt, übernimmt. Dieser Typ, Michael Martin.
Michael Martin ist Grahams Freund und Assistent. Aber zu einem Punkt geht Michael Martin ins Hotel, um ein paar Zaza zu holen. Und er lässt Graham dort alleine mit zwei Mädchen. Und so ist Graham da und er versucht, seine Mädchenfreunde mit Tequila mit ihm zu sprechen. Und die beiden Mädchen sagen, nein. Und so sagt Graham, cool, mehr Tequila für mich. Und er trinkt eine Menge.
Dann, als er alles verpasst hat, entscheidet er sich, es wäre eine gute Idee, ein bisschen Morphin zu machen. Also macht er eine Menge davon. Dann, wie man sich vorstellen kann, glaube ich, macht er zu viel. Und plötzlich, boom, wird Graham unverantwortlich. Und die Mädchen sind wie verrückt, wie, oh mein Gott, er hat gerade O.D. Dann ist eine der Mädchen so, ich weiß, was ich tun soll.
Und sie bekommt ein bisschen Eis, weil, du weißt, Hotels haben immer Eis. Also bekommt sie ein paar Eisböden, zieht Graham's Pants runter und schiebt die Böden direkt auf Graham's Arsch. Sie gibt ihm tatsächlich ein Eisböden-Suppository. Und überraschend ist, dass das funktioniert.
Chapter 3: How did Gram Parsons' friends try to save him after the overdose?
Es schlägt ihn aufwärts und er kommt auf und er geht um die Wohnung und jetzt scheint er plötzlich in Ordnung zu sein. Jedoch, kurz nachdem er aufwärts sitzt, schläft er wieder zurück. Und er stoppt schlafen. Und wieder, die Mädchen sind überrascht und wissen nicht, was zu tun, also nennen sie einen Ambulanz. Aber leider ist es zu spät und Graham hat einen Überdruck und er macht es nicht.
Und wie verrückt das ist, ist es nicht so verrückt, wie der Versuch, seinen Körper zu stehlen. Also zwei Monate bevor das, hat Graham einfach ein Feierabend. Und er ist da mit diesem Kerl, Kaufmann. Kaufmann ist Grahams Tourmanager. Und an einem Punkt während dieses Feierabends, kommt Graham zu Kaufmann und sagt, Mann, wenn ich sterbe, spreche ich einfach meine Asche aus dem Joshua-Tree.
Und Kaufmann hört das und er ist so... Alright. Fast forward two months and now Graham has died. Kaufman, I guess, he wants to be a real one and grant Graham his last wish. Scatter his ashes in Joshua Tree. Kaufman calls the local coroner's office and he asks where Graham's body is.
Chapter 4: What was Gram Parsons' last wish regarding his remains?
They inform him that Graham's body is actually about to be flown from California all the way back to Louisiana so he can be buried there, where some of his family lives. Kaufman kann das nicht passieren. Also kommt er mit einem Plan, Grahams Körper zu stehlen und ihn zurück in Joshua Tree zu nehmen. Zuerst kontaktiert er Michael Martin und bringt ihn mit in dieses Schema.
Dann drehen die beiden sich um, als ob sie bei einem Feierabendhaushalt arbeiten. Dann entscheiden sie, dass sie ein Heirat brauchen, um das auszulösen. Und aus Verrücktheit, eine der Frauen, mit der Graham im Hotel war, als er gestorben ist, hat auch das Geheimnis, ein Heirat zu haben. Und es ist ein Scheiß, und es ist alles zerstört, und es hat keine Leistungsplätze, aber es ist ein Heirat.
Chapter 5: Why did Phil Kaufman decide to steal Gram Parsons' body?
Also verkaufen sie es. Dann entscheiden sie, dass sie das nicht mögen, wie sie sich in ihren ehemaligen Gebäuden aussehen. Und sie wechseln sich in neue Outfits, die sich wie Cowboys befinden, für irgendeinen Grund. Und dann werden sie wirklich trank, damit sie die Aufmerksamkeit haben, den Krieg zu verurteilen, den sie verurteilen werden.
Und so werden Kaufmann und Michael Martin trank, die sich wie Cowboys befinden. Sie fangen an, diesen Hurs in den Los Angeles-Aeroport zu fahren, um Grahams Körper aufzulösen und ihn von Louisiana anzupassen. So they get there and they're at the airport and they pull up to the loading dock, which is basically just a big airplane hangar.
Chapter 6: How did Phil Kaufman plan and execute the body theft?
And there's a lot of cargo there, including the casket with Graham's body in it. And then Kaufman uses his manager charm to convince the dock manager that they're there to pick up Graham's casket and body and transport it over to a different airport. And I guess the dock manager's like...
Und Kaufmann hat ein bisschen Papier gesandt und sie sind alle bereit, diesen Körper zu nehmen und ihn in ihre Hörsaal zu legen. Aber dann zieht sich ein Polizistenwagen auf und es blockiert die Tür des Hängers, was bedeutet, dass es Kaufmann und Michael Martin blockiert. Und anstatt alle Angst zu haben, ist Kaufmann so trank, dass er einfach so sagt, hey Kumpel, beweg dein Auto!
Und der Polizist sagt, ja, sorry. Und dann sagt Kaufmann, und während du da bist, kannst du uns helfen, diesen Kaskett in den Auto zu legen? Und der Polizist sagt, ja. Und jetzt hilft der Polizist unbewusst, dass sie diesen Kram verursachen. Und so laden sie alle den Kaskett in die Rückseite des Hörs. Und sie fahren weg und Michael Martin ist immer noch wirklich trank.
Und kaboom, er fährt in die Tür des Hängers. Und von da an, tut der Polizist nichts, er lässt sie einfach wegfahren. Und die 70er-Jahre waren eine wilde Zeit. Aber anyway, dann fahren Kaufmann und Michael Martin von dem Flughafen bis zum Joshua-Tree. Now, what Graham specifically wanted was to be cremated and have his ashes scattered across the desert. But he's not exactly cremated.
So Kaufman and Michael Martin, they unload the casket and they douche it with five gallons of gasoline and they set it on fire. And there they watch it burn for a bit. And, you know, it's not exactly scattering his ashes across the desert, but, you know, it's the best they can do. Dann fliehen sie in die Gegend und fahren zurück nach Los Angeles. Aber hier ist das Ding.
Sie sind beide noch ziemlich trank. Und auf dem Weg, plötzlich, boom, endet Michael Martin ein Auto. Und das verursacht einen Multikarren-Ansatz. Und so sieht Highway Patrol diesen Ansatz und sie ziehen auf und Michael Martin öffnet die Tür zum Hörsaal und ein paar Bierkannen fallen aus. Und so ist Highway Patrol so, ja, diese Jungs sind trank.
Und sie arrestieren sie, und sie legen sie in Handhäufe. Und so stehen Kaufmann und Michael Martin dort, in Handhäufe, während die Highway Patrol auf andere Personen, die im Unfall beteiligt waren, nachschauen. Und das ist dann, als Kaufmann und Michael Martin sagten, verdammt alles, und sie springen in den Hörsen, und sie steigen weg.
Hier ist die Sache, aber erinnere dich, der Hörsen war ein verdammter Scheiß mit keinen Leistungsplätzen. So the Highway Patrol didn't get their plates and couldn't identify them. So Kaufman and Michael Martin successfully get away. UNTIL... Fünf Tage gehen und Kaufmann und Michael Martin werden immer noch nicht gefangen. Die Polizei weiß jetzt, dass Grahams Körper vom Flughafen gestohlen wurde.
Sie untersuchen es und es ist Kaufmann und Michael Martin, die es gemacht haben. Kaufmann entscheidet für irgendeine Art und Weise, seine Wohnung zu verkaufen, damit die Leute in Filmstudios reinkommen können. und ein Studio lehnt tatsächlich seinen Platz aus und sie sind in der Mitte des Films des Films, Night Moves, da. Und es ist ein Film mit einer jungen Jean Hackman.
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