Chapter 1: What is the role of Soitec in the semiconductor industry?
La quotidienne, l'invité. Voilà, on attaque notre dernière ligne droite de ce Tech & Co ici à Barcelone sur le stand orange à l'occasion de l'édition 2026 du Mobile World Congress. Le Mobile World Congress, c'est des smartphones, c'est du réseau, c'est des processeurs, c'est des semi-conducteurs et je suis très heureux d'accueillir sur le plateau Pierre Barnabé. Bonsoir Pierre.
Bonjour François. Directeur général de Soitec. Et c'est vrai que vous êtes une entreprise française, il faut le dire, qui a une renommée internationale. Vous vendez, en fait, vos clients principaux, c'est l'Asie et les Etats-Unis. Alors vous êtes aussi présent en Europe, mais vous êtes 100% français.
Vous avez été fondé en 1992 et vous êtes spécialisé, en fait, dans la conception et la production de matériaux pour l'industrie des semi-conducteurs.
Chapter 2: How does Soitec improve silicon technology?
Alors dit comme ça, c'est un peu compliqué, mais c'est quoi le job ? C'est quoi votre job chez Soitec ? C'est vrai que sur UTEC, on est à la source de beaucoup de composants semi-conducteurs, puisque les semi-conducteurs sont fabriqués sur ce qu'on appelle des substrats, donc des plaques qui, dans l'essentiel des cas, sont en silicium.
C'est sur ces plaques de silicium que sont fabriquées ces composants. Nous, on a inventé une technologie qui permet de rendre le silicium plus intelligent en associant différentes plaques de silicium les unes avec les autres, pas que de silicium d'ailleurs, d'autres types de matériaux. Qui sont en couche ? Qui sont par couche, exactement.
Donc, ils sont collés avec des traitements un peu particuliers. Et ça, ça permet une amélioration de la performance, des fonctionnalités, une réduction de la consommation électrique, qui est quand même un élément essentiel puisque la couche active est beaucoup plus fine et permet aux composants de fonctionner remarquablement bien, mais avec beaucoup moins d'énergie.
Chapter 3: What are the main products offered by Soitec?
Et ça, ça a été le grand succès de Soitec depuis 30 ans. Et aujourd'hui, on se retrouve avec 5 produits phares qui permettent effectivement d'équiper énormément de fabricants de composants. Et une partie des composants dans les téléphones, dans les voitures, dans les robots, on les retrouve chez Soitech. On a 100% des smartphones, on équipe 100% des smartphones avec nos substrats.
On équipe 100% des data centers de nouvelle génération en intelligence artificielle qui a un succès phénoménal. Donc vous avez tout le monde et votre client en fait ? On a quasi tous les fondeurs. C'est incroyable. On exporte 95% de notre production. On a deux grands centres de production.
Chapter 4: How does Soitec's technology impact energy consumption?
Un grand centre de production à côté de Grenoble et un grand centre de production à Singapour, en Asie. Et on exporte 95% de sa production. partout dans le monde, donc essentiellement l'Asie, les Etats-Unis et l'Europe. Donc c'est vrai que c'est une influence assez importante, discrète, mais très importante.
Et quelle fierté de savoir que dans 100% des smartphones, il y a des composants Made in France. Et 100% des data centers IA, de nouvelle génération. Et 100% des data centers IA, parce que c'est vrai que c'est en ce moment le grand sujet. Mais dans un smartphone, vous êtes où exactement ? On est dans ce qu'on appelle l'interface radio, donc la partie qui va communiquer avec l'extérieur.
On est dans également les filtres, donc la gestion des différentes bandes de fréquence dans les filtres qui sont dans les téléphones.
Chapter 5: What challenges does Soitec face in the semiconductor market?
Et puis aussi, on est dans certaines applications digitales, notamment la connexion satellite, etc. C'est aussi très important. Donc dans les smartphones, aujourd'hui, on a trois produits différents. Il y a quelques années, on avait un seul produit. Soitech vivait sur un produit, plus ou moins un client, plus ou moins un fournisseur.
Quatre ans après, on a aujourd'hui trois produits, même dans les smartphones les plus emblématiques. Et puis, de plus en plus, on va se retrouver dans les centres de données, on va se retrouver dans les objets connectés, on va se retrouver dans les voitures. Donc, nos cinq produits, aujourd'hui, se retrouvent effectivement dans plein d'objets de notre vie courante et quotidienne.
Et ça, c'est effectivement une réussite française avec une recherche et développement qui est essentiellement concentrée dans la région de Grenoble. Oui, parce que c'est la question que j'allais vous poser.
Chapter 6: How does Soitec plan to innovate in the next 3-5 years?
Pourquoi, si aujourd'hui, 70% de votre marché est aux Etats-Unis, 20% en Chine, vous pourriez vous dire, ben voilà, je pars là-bas. Pourquoi vous restez en France ? Honnêtement, ce n'est pas parce que je suis français que je le dis, mais... les ingénieurs français sont franchement parmi les meilleurs au monde. Et ça fait longtemps qu'on le dit, ça fait longtemps qu'on en entend parler.
C'est toujours le cas aujourd'hui, les nouvelles générations aussi. Il y a 4 ans, on avait un produit. Aujourd'hui, on en a 5 qui, effectivement, couvrent énormément d'objets partout dans le monde et ont fourni tout le client dans le monde. Ces produits, ils ont été inventés par les ingénieurs français. À partir, effectivement, de technologies d'association de matériaux.
Chapter 7: What is the significance of AI in Soitec's business strategy?
Et derrière ces 5 produits, donc le RF, le FD, je ne vais pas rentrer en détail, le Photonix, les filtres, et puis l'électronique de puissance, on a 5 nouveaux produits qui sont en devenir. Et derrière ces 5 nouveaux produits à horizon 3-5 ans, on a encore 10 projets à horizon 10-15 ans.
Et ça, c'est quand même un peu le génie français de pouvoir avoir tout le temps cet esprit d'innovation, de conquête aussi, autour de la technologie. En associant effectivement des compétences assez clés et assez rares. Donc vous avez un boulevard là en fait ?
Enfin, je veux dire, si tout va bien, parce que c'est vrai qu'on est dans un contexte un peu particulier, mais vous avez un boulevard, j'ai envie de dire, technologique. On a plusieurs boulevards. Après, il faut mettre tous les feux ouverts en permanence quand on roule, donc c'est ce que l'on fait, on y travaille.
Bien sûr, la téléphonie mobile a eu des moments difficiles parce qu'il y a eu quand même une baisse après le Covid de l'activité avec un surstockage.
Chapter 8: How does Soitec view its competition and market position?
Mais on a réussi à passer ce point d'inflexion. Donc là, effectivement, à nouveau, grâce à deux nouveaux produits qu'on a introduits dans le smartphone, on a un boulevard qui se réouvre à nous. On a un énorme boulevard. Vous parlez de quoi des smartphones en fait ? Tout ce qui est connectivité satellite ?
Le module radio qui reste quand même très important, le filtre et effectivement la digitalisation de l'interface et du signal, notamment la connexion satellite. Ensuite, le deuxième boulevard énorme, c'est l'IA. Et ça, c'est un boulevard extraordinaire, puisque l'IA pesait quelques pourcents de notre chiffre d'affaires il y a 4 ans.
On n'est pas loin d'un tiers de notre chiffre d'affaires généré par l'IA. Donc ça, c'est quand même extraordinaire. Mais donc, vous travaillez avec Nvidia ? Vous travaillez avec quelle boîte ? On ne donne pas trop de noms de clients, mais je pense que vous ne trompez pas.
ça me paraît là il faut ça me paraît logique mais il n'y a pas que bien sûr Nvidia mais on travaille sur notamment l'évolution de la photonics donc on a un produit qui permet de transformer l'électro en photon Donc aujourd'hui, ce produit, ce substrat, il permet de fabriquer des composants qui interconnectent les serveurs entre eux dans les data centers.
Ça, c'est la première évolution. Et là, aujourd'hui, effectivement, on a beaucoup plus de demandes que ce qu'on est capable de produire. Il y a une deuxième vague qui va arriver où on va interconnecter les fameuses cartes graphiques de type NVIDIA entre elles.
Et après, il y a une troisième révolution qui va arriver un peu plus tard, où on va interconnecter les cartes graphiques directement entre elles.
Et ça, c'est le Photonics, qu'on appelle le Silicon Photonics, basé sur nos technologies dites SOI, qui vont permettre d'interconnecter, donc réduction de temps de latence, et surtout, et ça c'est vraiment une ligne directrice de Soitech, réduction de la consommation d'énergie. On réduit d'au moins 30% la consommation d'énergie, et ça sera la clé, de l'évolution de l'IA.
Le mur de l'IA, ça va être l'énergie. Donc si on arrive à réduire fortement cette consommation d'énergie, on va pouvoir effectivement continuer de faire développer l'IA dans le monde en émettant beaucoup moins de CO2 et consommant beaucoup moins d'énergie et d'électricité.
Malgré tout, cette année 2026, elle est un peu particulière parce que justement, le contre-coût de cet engouement sur l'IA, c'est l'explosion de certains composants électroniques.
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