COVID-19パンデミック期における脳老化の加速　Nature Communications

Accelerated brain ageing during the COVID‑19 pandemicCitationNature Communications, 16:6411 (2025), doi:10.1038/s41467‑025‑61033‑4論文の要約本研究は、UK Biobankによる長期神経画像データ（MRI）を用い、COVID-19パンデミック自体が中高年者の脳老化を加速する影響を持つかを検討した観察研究である。研究デザイン：トレーニングコホート（15,334名の健常者）で脳年齢予測モデルを構築し、独立したデータセット（996名）に適用。いずれもパンデミック前後にMRI撮影を受けた群と、パンデミック前のみ撮影された対照群に分けて比較した。主な結果：パンデミック群は対照群に比べ、脳年齢ギャップ（予測額と実年齢との差）が平均5.5か月分のみか、一層増加していた。この差はSARS-CoV-2感染歴の有無にかかわらず認められた。リスク要因：特に高齢男性や社会的・経済的に不利な環境にある人々で脳老化の加速が顕著であった。認知機能との関連：認知機能低下は、COVID-19に感染した群に限定されており、未感染者では脳構造変化と認知機能の関係は明確ではなかった。本研究は、パンデミックによる社会的影響（孤立、心理ストレス、日常生活の変化など）が、感染の有無に関係なく脳老化に悪影響を与えうることを初めて定量化したものであり、脳の健康を守るための公衆衛生的介入方策や社会的支援の必要性を強調している。

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