老人身上的“老人味”是哪里来的？

当我们去长辈家中做客时，有时会闻到屋子里有一股奇怪的味道。特别的老人多的地方，这种味道就更加浓烈。科学家做过一项研究，通过让志愿者闻汗液样本的味道来辨别人的年龄，结果发现，参与者可以轻松识别老年人的气味（75-95岁），但很难辨别20-30岁组与45-55岁组之间的气味差异。通常我们将这种老年人身上的特别气味称为“老人味”，那么到底“老人味”是从哪里来的呢？在日语中，有一个专门的词代表“老人味”——加龄臭（发音：kareishu）。日本研究人员进行了一项研究，结果发现这种气味源于一种名为2-壬烯醛（2-Nonenal）的化合物。该化合物存在于甜瓜、桃子、葡萄、西红柿、胡萝卜、黄豆、芝麻、炒花生、土豆片、啤酒中，可用于调配黄瓜、西瓜、甜瓜、柑橘、蘑菇、面包、鸡肉等食用香精。当2-壬烯醛分子离开皮肤被释放到空气中时，会散发出类似“油腻”或“青草”的气味。在日本的这项研究中，研究人员分析了22名年龄在26至75岁之间的参与者所穿的衬衫，通过分析衬衫上的各种分子后发现，老年组衬衫上的2-壬烯醛的含量是中年组的3倍，越年轻这种分子含量越少。2-壬烯醛是ω-7不饱和脂肪酸分解的副产物，研究人员推测，随着年龄的增加导致体内的代谢出现变化，皮肤将释放更多的ω-7不饱和脂肪酸，因此作为副产物的2-壬烯醛也会增加。也有一些研究人员认为“老人味”是动物天生具有的年龄特征。例如在动物界，动物们可以通过气味来区分年老和年轻的动物，年轻的动物更愿意与年老的动物交配，可能是因为年老的动物具有遗传优势，能提高后代的生存和繁殖几率。

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