读儿童书《자린고비 이야기》

옛날 충주 고을에 한 구두쇠 영감이 살았다. 무슨 일을 하던지 좁쌀뱅이처럼 잘고 치사해서 사람들이 이 구두쇠 영감을 자린고비라 불렀다.  하루는 자린고비 영감이 툇마루에 앉아서 장독대를 물끄러미 바라보자니 커다란 왕파리 한 마리가 장독에 앉아서 된장을 빨아먹고 있다. 자린고비는 깜짝 놀라 신발 뒤축을 질질 끌며 냉큼 뛰어나 가 남의 된장을 도적질하는 왕파리를 잡으려 했다. 그러나 왕파리는 날쌔게 날아가 고갯마루 장바위에 앉았다. 자린고비는 고갯마루 장바위로 내달았다. 다가서 파리를 탁 치려는 순간 왕파리는 또 날쌔게 날아 올랐다. 겨우 잡아 파리 다리에 붙은 된장을 떼어내고 파리를 냅다 집어 던졌다.  손가락에 묻은 된장을 받쳐들고 돌아오는데 날씨는 삼복이라 어찌나 더운지 허리춤에서 부채를 꺼내 펴서 나뭇가지에 끼워 놓고 고개를 좌우로 흔든다. 지나가는 허 영감이 물었다.  "부채는 얼굴에 대고 손으로 부쳐야 시원하지 않소?  "허, 허 영감. 그리하면 부채가 닳지 않소! 고개를 저으면 모가지 뼈도 운동을 하게 되고 일거양득이외다."  자린고비 영감이 집에 돌아오니 마침 며느리가 쌀을 사되 반이나 됫박으로 되고 있다. 내일이 아버님 생신이라 떡을 하려고 하는 것이었다.  "아니다. 생일이라도 다 같은 날이다. 아침에 해 떠서 저녁에 지는 다 같은 날이야. 밥 대신 떡을 하면 손해가 아니냐?"  "아닙니다. 서 되 반을 가루 내면 너 되 반이 더 됩니다."  며느리가 가루 내어 되로 되는데 자린고비 영감이 옆에서 보니 정말 너되 반이 넘었다. 며느리가 시루에 떡을 얹어 찌는데 김이 모락모락 오르고 냄새가 좋았다. 떡이 다 되어 며느리가 떡을 내오는데 상에 떡 접시와 냉수 한 그릇이었다.  "아, 그렇군! 떡은 반찬 없이 맹물하고만 먹어도 되는군!"  게다가 떡 맛도 훌륭했다. 그래 앞으로는 밥하지 않고 떡만 하라고 했다. 자린고비는 평생 이렇게 살아 말년에 큰 부자가 되었다.  하루는 고을에 새로 이사온 젊은이가 자린고비 영감에게 부자가 되는 법을 물었다. 영감은 젊은이를 데리고 뒷산으로 가서 산꼭대기 키 큰 소나무 가지에 매달리게 했다. 그리고 밑에서 젊은이를 올려다보며 말했다.  "이제 한 손을 놓게."  젊은이가 한 손을 놓으며 소리쳤다.  "어이구 나 떨어지면 죽겠어요."  "암 죽지."  한 팔로 소나무 가지에 매달린 젊은이가 다음에 어떻게 하냐고 물었다. 다른 손을 마저 놓으라고 했다.  "아이구 영감님 나 죽이시려구요!"  "아 자네가 어떻게 하면 부자가 되느냐고 하니까 내 가르쳐 주는 걸세. 돈이 들어오면 지금처럼 놓치지 말고 꼭 잡고 나가지 못하게 하게."  "나중에 그 돈 다 무엇하게요?"  "아 이 사함아. 자네가 부자가 되고 싶다니까 가르쳐 준거지, 거지가 되고 싶으면 하나 벌어 둘을 쓰게."  부자가 된 자린고비는 죽기 전에 재산을 풀어 가난한 사람을 돕고 잔치를 벌여 크게 칭송을 받았다. 

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