吴薇访许成钢、秦晖、徐友渔、李小兵、刘雁：民主 何以为继？

2025年5月5日民主曾被视为现代文明最具普世意义的政治理念与制度设计。然而，近来，全球民主陷入低潮。民粹主义崛起、权威主义复兴，极端民族主义情绪蔓延，宪政与法治在多个国家遭遇侵蚀。人们不禁发问：民主为何如此脆弱？民主理想，何以为继？许良英与李慎之这两位20世纪末中国自由主义思想先驱所留下的通信集，今天依然给我们带来启示与省思。许良英，著名科学史家、中科院自然科学史研究所研究员，中国重要的民主思想家与社会活动家。李慎之，曾任中国社会科学院副院长、美国研究所创所所长，被誉为“20世纪中国自由主义的领军人物”。他们先后被打为“右派”，在经历反思与自我启蒙后，坚定转向自由主义思想阵营，成为民主思想的重要推动者。1998年2月，李慎之致信许良英，请其对自己的一篇文章提出批评意见，由此开启了一段持续五年的思想通信。两位老人以书信为媒，坦诚交流，展开关于中国命运、民主前途的持续对话，直至2003年李慎之猝然离世，通信才不得不中止。在长达1800多个日子的往复书信中，他们彼此分享自我启蒙的艰辛历程，直面对极权经验的反思，追溯中国的专制传统，剖析民主的本质与制度条件，探讨知识分子在社会变革中的角色，强调科学精神与民主自由之间的内在关联。同时，对极端民族主义与新左派思想提出犀利批判。这是一场跨越1800个日子的思想碰撞，也是两位智者对中国未来的深切忧思。他们在通信中提出的诸多判断与预见，放在今日全球民主困境的现实背景下，依然切中肯綮，发人深省。《民主启蒙对话录：许良英李慎之通信集》，不仅是20世纪末中国自由主义知识分子思想轨迹的重要文献，更是一部关于民主信仰、启蒙理性的精神档案。在今天，当世界再次陷入民主衰退的失序与不确定之中，这部通信集为我们提供了追问与思考的思想资源，也回应着一个迫在眉睫的问题——民主，何以为继？

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