Erik Wiklund

Vi må sammen bestille direktør Erik Viklund i Sirsio Holding. Velkommen. Takk. Targovax ble jo ikke noe suksess, men hva er det som skiller Sirsio fra Targovax i dag? Dette er et helt nytt selskap sammenlignet med at Targovax var. Targovax utviklet kreftmedisiner, var i ganske langt fremskreden klinisk fase, og man hadde kommet til et punkt hvor det var et stort kapitalbehov for å komme videre. Selskapet trengte 500 millioner kroner på det tidspunktet for å ta neste steg.

Dette var i 2021 da markedet begynte å surne etter covid-bobbelen, og det ble rett og slett umulig å hente de pengene. Samtidig så hadde teknologien vært under utvikling ganske lenge og begynte å bli utdatert etter internasjonal målestokk, og da tok styret og jeg den beslutningen at nå er det på tide å bygge en ny og mer fremtidsrettet plattform innenfor det vi er.

I dag er Sirkio et sirkel-RNA-selskap. Dette er neste generasjons RNA-format som driver inn for genterapi og kun opererer preklinisk, altså før man begynner med pasientestudier. Hva betyr det for lekfolk, det som du sirkulerer RNA?

Alle har jo hørt om mRNA nå, etter at covid-vaksinene ble godkjent. mRNA kan man kalle førstegenerasjons-RNA-terapier, men mRNA har en veldig betydelig ulempe med at det er lite holdbart. Det blir bruttende veldig fort inne i kroppen, og det er også veldig kort holdbarhet som produkt når det fraktes rundt. Det må holdes på veldig lav temperatur, som sikkert mange har hørt om.

Sirkulært RNA er faktisk noe som jeg og vår CTO oppdaget for 15 år siden, og gjorde det tidlig arbeid på. Og fordi RNA er sirkulært, så er det mye mer stabilt. Det mangler en kant, og det er fra den kanten mRNA blir brutt ned. Så sirkulært RNA naturlig har ca. 75 ganger lengre holdbarhet, og det gjør det mye mer egnet som en terapeutisk plattform. Men hva er det dette her skal løse? Hva slags problemer er det det skal løse?

Vi fokuserer som nummer en på genterapi. Genterapi i dag har den utfordringen at det må gis veldig høye doser. Det er produkter som ikke er særlig potente. De må gi høye doser. Det gjør at kostnadene blir høye, og det gjør at det blir høy toksisitet i pasientene. Sikkerheten er en utfordring. Noen er såpass giftige at pasienter risikerer å dø når de tar genterapi, men de er villige å ta den risikoen fordi sykdommene er såpass alvorlige.

Nei, det vi orienterer oss mot nå er sjeldne genetiske sykdommer, først og fremst i hjertet, så dette har ingenting med kreft å gjøre lenger faktisk, vi har helt orientert oss bort fra det. Og det vi kan gjøre med vår sirkel-RNA-teknologi er å gjøre genterapi betydelig mer potent. Innenfor hjertet har vi vist 40 ganger forbedret potensialeffekt, så det betyr at du kan ta ned dosen, da blir det mindre toksisk for pasienter, og du kan få ned kostnadene, og dette er behandlinger som i dag koster opp til 2-3 millioner dollar stykke.

Så dette er en plattform som kan brukes bredt innenfor genterapi. Vi retter oss først inn mot hjertesykdommer, men bransjen er veldig ivrig etter å finne nye teknologier, nettopp for å løse de utfordringene med hvor aktive og hvor dyre disse produktene er. Og nylig inngikk vi et samarbeid med et av verdens største legemiddelselskaper som nå ønsker å teste vår teknologi på sin genterapiplattform. Kan du si litt mer om det? Hvor mye penger er det inni der, og hvor lang tid er det snakk om at det vil ta?

Dette er et selskap der vi skal teste vår sirkvekteknologi innenfor et helt nytt område som vi ikke har operert i tidligere. Så i første omgang betaler dette legemiddelselskapet for et forskningsprosjekt som vi gjennomfører på deres vegne, der vi tester i deres system mot deres spesifikke mål innenfor en sykdomstype.

Så i første gang gjør vi denne forskningen hos oss med full finansiering fra det selskapet. Og så er tanken at hvis dette er positivt og lykkes, så vil de innlicensiere teknologien og ta det videre frem mot klinikk. Hvor stort prosjektet er det? Hvor lang tid tar det? Hvor mye penger er det snakk om?

Til å begynne med nå så er dette et prosjekt som har en ramme på cirka 4 millioner kroner som da finansieres av motparten. Vi forventer at det begynner å komme data midten av neste år, tredje kvartal, altså litt avhengig av hvor bra det ser ut og hvor solide de dataene er, så vil det kunne trigge en lisensieringsavtale en gang i andre halvår av 2026. Men hva slags data er det man da ser etter?

Det er først og fremst data i mus som må se oppvisende ut. Dette er som sagt på et preklinisk nivå, så tanken her er at det vil være legemiddelpartneren som tar dette inn i klinikk senere, ikke Sirkio. Det gjør at vi også holder våre kostnader betydelig lavere. Er dette medisin 2.0, 3.0 eller 4.0 nå?

Her opererer vi helt på cutting edge av hva som er mulig. Vi sprenger ny grunn innenfor genterapi. Så vi har det man kaller en first in class teknologi. Ingen andre som driver med akkurat det vi gjør. Og det kan vi fordi vi har den unike kompetansen internt innenfor sirkelærerne. Vi er jo opptagerne av sirkelærerne. Så det er ingen som har tilsvarende dyp forståelse for området som det vi har. Vi er ganske trygge på at dette vil være krevende for noen andre å kopiere.

Og derfor ønsker jo da legemiddelseskapet å samarbeide med oss, eller enn å prøve å utvikle det selv. Apropos krevende, det har vært ganske krevende å være aksjonær i cirka fem, seks, sju, åtte år også. Det stemmer. Vi la jo ned i 2021-2022 de eksisterende programmene, og det var jo åpenbart ikke gode nyheter i markedet. Og samtidig skulle vi bygge opp en ny teknologisk plattform, så det førte jo til utfordringer for kursen.

For å finansiere selskapet i en periode hvor biotek begynte å bli ekstremt vanskelig å hente penger til globalt, og kanskje særlig i Norge, så ble vi nødt til å bruke et konvertibelt obligasjonslån fra en engelsk aktør. Som noen kaller dødsspirallån?

Ja, det er det det populært kalles. For oss har dette vært et livsspirallån. Uten dette lånet hadde vi aldri kommet hit her i dag. Denne aksjekursen har vært døende, for å si det sånn. Ja, den falt ned til rundt 0,6, hvor den har ligget stabilt over de siste 1-1,5 årene. Da har vi brukt denne kapitalen til å bygge om selskapet, og så har vi hatt teknologisk gjennombrud i år.

publisert på to store globale konferanser og så denne avtalen som vi nå inngikk i november. Og det har gjort at, jeg vil si at nå har vi kommet ut på den andre siden. Nå er vi ferdig med dette obligasjonslånet. Det er helt lukket og eliminert. Ok, så det er ferdig konvertert og alle aksjene som... Den aktøren er helt ute av bildet. Kursen har dobblet seg. Vi har en partner og nå er vi ute i markedet og henter 50 millioner kroner som vil finansiere selskapet til 2027.

Hvor mange aksjeseier tegner du i den emisjonen? Jeg tegner meg personlig for 400 000 i den emisjonen, og totalt tegner styret og ledelsen for 1,8 millioner. Og så vil jeg legge til at nesten 50 prosent av emisjonen er forhåndsdekket av eksisterende aksjonærer. Når er det den stenges? Det vil bli en tegningsperiode her i andre halvdel av januar, og så lukker den da i starten av februar.

Vi opererer nå på en ganske tett og lav kostnadsbase. Vi har ingen kliniske studier, så vi har også en lav cash burn. Dette er penger som holder til neste år. Emisjonen har også tilhørende tegningsretter, såkalt warrants, som trigger i juni, basert på forventede milepeler i første halvår, som vil bidra til antakeligvis ytterligere kapital som kommer inn. Med det pålegget regner vi med at dette gir finansiering for selskapet.

langt inn i 2027, og mulighet for å etablere flere lignende avtaler som vi har gjort med det ene store legemiddelselskapet, og potensielt lukke en lisensieringsavtale med dem. Og Atlas Kapital er helt borte vekk? De er borte vekk, alle aksjene er såkt, alle obligasjonene er innfridd. Så vi har faktisk klart kunstykket å komme oss gjennom et dødsspirallån og kommet ut til andre enden av et styrket selskap.