Eugenio Varona

Le dice su nombre.

Es Arlette Correl, la bailarina amante del señor Corbin, director del Banco Central.

Hubert se queda profundamente dormido.

Aglet le mira y piensa que es guapo.

Está convencida de que saldrá adelante siempre y en cualquier lugar y de que pose auténtico talento para rodearse del máximo de comodidad y bienestar en cualquier circunstancia.

Llegaron a Tours justo a tiempo para que los bombardearan y la maleta de Corbin con todos los documentos del banco quedó sepultada bajo los escombros.

Ella, en cambio, sobrevivió sin perder un solo pañuelo, un solo estuche de maquillaje, un solo par de zapatos.

Dos noches después, una bomba incendiaria estalla en el pueblo donde duermen los Péricot.

La confusión que se provoca es brutal.

Todo el aire de la región se desplaza, todas las puertas y ventanas tiemblan, la pequeña tapia del cementerio se viene abajo, una larga llama sibilante surge del campanario.

En un segundo, el pueblo estalla en llamas.

La señora Perricon ha salido huyendo con sus tres hijos y hasta el gato metido en su cesta.

Se repite mentalmente que lo más importante está a salvo.

Lleva las joyas y el dinero con una bolsita de antes sujeta con un alfiler al interior de su camisón.

Ha cogido el abrigo de pieles y el pequeño bolso de la plata.

El ama va con ellos.

De vez en cuando, la idea de que los dos mayores, Philippe y el loco de Hubert, estén en peligro lejos de ella, pasa por su mente con la brusquedad y viveza de un relámpago.

La fuga de Hubert la ha asumido en la desesperación y, sin embargo, en el fondo, está orgullosa.

Llegan al campo, alejándose del pueblo en llamas.

Al cabo de un rato, pasa un carro tirado por un asno y la señora Peguicao convence al conductor para que les lleve a donde vaya.