Greta Seebach

und als Greta die schwere Eichentür aufdrückte, schlug ihr der vertraute, beruhigende Geruch von altem Papier, Bohnenwachs und trockener Heizungsluft entgegen.

Es war warm hier unten, und die Stille war von einer friedlichen,

fast heiligen Qualität, die sofort ihren rasenden Puls beruhigte.

Hinter dem Tresen saß Frau Wiesen, eine winzige Frau mit einer gewaltigen Brille, die an einer dicken Kette um ihren Hals hing.

Sie blickte von ihrem Buch auf und lächelte erfreut, als sie Greta sah.

Denn bei diesem Wetter verirrte sich kaum jemand in ihr unterirdisches Reich.

Greta grüßte höflich, verzichtete aber auf den üblichen Plausch über das Wetter und bat Frau Wiesen direkt um die Dorfchroniken aus den 70er Jahren.

speziell um alles, was mit der Familie von Talen zu tun hatte.

Frau Wiesen zog überrascht die Augenbrauen hoch, stellte aber keine Fragen, verschwand zwischen den hohen Regalen und kehrte kurz darauf mit zwei schweren, staubigen Bänden zurück, die sie mit einem dumpfen Schlag auf den Lesetisch legte.

Greta setzte sich, schlug den ersten Band auf und blätterte durch Berichte über Fischerfeste, Gemeinderatssitzungen und Hochwasserstände, bis sie schließlich auf das Jahr 1975 stieß.

Dort fand sie es, eine Doppelseite, die dem letzten großen Wettstreit der Wintersonnenwende gewidmet war, bevor dieser Brauch offiziell abgeschafft wurde.

Greta überflog den Text, in dem von einem Skandal berichtet wurde, von Unstimmigkeiten bei der Bewertung und davon, dass die Familie von Thalen das Dorf kurz darauf unter mysteriösen Umständen verlassen hatte.

Aber was Gretas Aufmerksamkeit fesselte, war das große schwarz-weiß Foto in der Mitte der Seite.

Es zeigte die Teilnehmer des Wettbewerbs vor dem Rathaus und in der Mitte stand ihre Großmutter Lotte, jung und stolz, mit einem Korb voller Brote in den Armen.

Sie lächelte, aber ihr Blick war nicht auf die Kamera gerichtet, sondern auf den Mann, der neben ihr stand.

Er war groß, dunkelhaarig,

und hatte scharfe aristokratische Züge.

Und die Bildunterschrift identifizierte ihn eindeutig als Friedrich von Thalen.

Greta stockte der Atem, denn das Gesicht des Mannes auf dem Foto war fast identisch mit dem des Fremden, der heute Morgen in ihrem Café gesessen hatte.

Es war dieselbe markante Kieferpartie, dieselbe intensive Art zu schauen, sodass der Fremde sein Sohn oder sein Enkel sein musste.