Greta Seebach

Ein Punkt tief in den Höhlen, unterhalb des Hafens, dort, wo die alte Schmugglerbucht lag und wo das Meer bei Flut hineindrückte.

Elisabeth Kröger reagierte als Erste.

Ihr Blick war nun nicht mehr auf das Medaillon gerichtet, sondern auf die Karte.

Ein fanatisches Leuchten trat in ihre Augen und sie flüsterte, dass sie es doch gewusst habe.

Es gab ein Geheimnis und es war noch nicht gelüftet.

Bevor Greta oder Julian reagieren konnten, schnappte sich die Apothekerin das Buch, stieß Greta zur Seite und rannte hinaus in die stürmische Nacht, getrieben von einem letzten Funken Hoffnung, doch noch den Sieg davon zu tragen.

Greta sah Julian an und wusste, was zu tun war.

Sie mussten ihr folgen.

Nicht nur, um das Buch zu retten, sondern weil der Ort auf der Karte, die Höhlen unter dem Hafen,

bei dieser Flut und diesem Sturm eine tödliche Falle war.

Das Finale war noch nicht vorbei.

Es hatte sich nur verlagert, tief unter die Erde, dorthin, wo das Meer auf den Fels traf.

Der Weg zum Hafen hinunter war kein bloßer Spaziergang durch den Schnee, sondern ein gefährlicher Abstieg in den Schlund des Unwetters,

bei dem jeder Schritt wohl überlegt sein musste.

Greta und Julian mussten sich gegenseitig stützen, um auf dem vereisten Kopfsteinpflaster, das steil zur Kaimauer abfiel, nicht den Halt zu verlieren und in die Tiefe zu stürzen.

Der Wind hier unten am Wasser war noch brutaler als im Dorf, denn er hatte über der offenen See Anlauf nehmen können und traf nun ungebremst auf das Land, wobei er ihn den Atem fast vollständig raubte.

Die Wellen krachten mit einer Gewalt gegen die Hafenmauer, die den Boden unter ihren Füßen erzittern ließ, und die Gischt spritzte Meter hoch in die Luft, wo sie sofort zu einem eisigen, beißenden Nebel gefror.

Greta kannte die alte Schmugglerbucht nur aus den schaurigen Erzählungen ihrer Kindheit, in denen es hieß, dass es dort unten ein Netzwerk aus natürlichen Grotten gab, das früher von Schmugglern genutzt wurde, um Rum und Tabak am Zoll vorbeizuschleusen.

Doch seit Jahrzehnten hatte niemand mehr einen Fuß dort hineingesetzt, denn die Gezeiten waren tückisch und bei Sturm drückte das Wasser bis tief in die hintersten Winkel der Felsspalten, was die Höhlen zu einer tödlichen Falle machte.

Julian leuchtete mit der Taschenlampe den schmalen, in den Fels gehauenen Pfad hinunter, der zum Strand führte.