Jeroen Piersma

En wat ik toen gedaan heb, is een stapeltje analistenrapporten over de sector door Akker. En dat is overigens geen pretje, want dat is redelijk esoterische lectuur. Vol met financiële begrippen die ik niet helemaal onmiddellijk begrijp. En allerlei moeilijke afkortingen. Maar goed, ik heb me er doorheen geslagen. En op zich, die analisten hebben natuurlijk wel scherpe verhalen over die sector. Nou ja, en op grond daarvan heb ik dus een artikel gecomponeerd...

Jeroen, Audax draait de laatste jaren niet goed. Waarom komt deze verkoop juist nu tot stand? Audax had de afgelopen jaren het probleem dat ze met forse schulden zaten aan de Belastingdienst en het UWV uit de tijd van de coronacrisis. Die waren zo groot dat het bedrijf, als ze daar geen regeling voor hadden getroffen, gewoon niet had voort kunnen bestaan, failliet had gegaan.

En na lang onderhandelen zijn ze vorig jaar tot een deal gekomen met zowel de Belastingdienst als het UWV. Dus daarmee is de weg vrijgekomen voor verkoop aan een andere partij.

Ja, jij las over die deal in het jaarverslag. Wat voor afspraken zijn er precies gemaakt? Je bedoelt met de Belastingdienst en het UWV? Ja. Ze hadden aan de Belastingdienst een schuld van ruim 32 miljoen. Aan het UWV een schuld van 9 miljoen. En daar hebben ze een korting van 80% op gekregen. Dus de belastingbetaler betaalt mee aan het voortbestaan van Audax. Maar dan houden we wel de Bruna. Dan houden we wel de Bruna winkels.

De familie De Leeuw was decennia lang eigenaar van Audax. Waarom wilden zij er vanaf, denk je? Eigenlijk weet ik dat niet. Ik heb de familie niet gesproken. Maar ik zou me kunnen voorstellen dat het huidige hoofd van de familie... Hubert De Leeuw, die eigenlijk al nooit zo heel erg nauw betrokken was bij het bedrijf... hij is heel lang weg geweest, heeft in Amerika een carrière gemaakt... dat hij eigenlijk zo langzamerhand er wel een beetje genoeg van had. Want het is natuurlijk een bedrijf volop in de problemen, al heel lang...

Omdat ze doen in papier. Ze maken bladen, ze distribueren bladen. Party en weekend onder andere. Ja, onder andere. En ze doen aan verkopen in de ACO vroeger en tegenwoordig Bruna winkels. Dat is moeilijke handel in de digitale tijd. De omzet krimpt, de winst is gekrompen. En ze hebben heel veel jaren ook verliezen geleden. Dus moeilijk bedrijf. Ik denk dat hij nu de mogelijkheid zag om er vanaf te komen.

Ja, wie heeft het bedrijf eigenlijk gekocht? Ja, dat weten we niet. Dat staat niet in het jaarverslag. En het bedrijf zelf wil het nog niet zeggen... zolang de aandelen nog niet overgedragen zijn aan de nieuwe eigenaar.

2024 nog 11 miljoen, op een omzet van 190 miljoen. Maar ze hebben flink gereorganiseerd, personeel verminderd... verliesleidende activiteiten stopgezet... en ze hebben in hun groothandel de hele logistiek uitbesteed. Ze hebben ACO en Bruna onder één...

label gebracht en in één organisatie. Nou, dat alles bij elkaar zou even moeten zorgen dat het bedrijf weer winst maakt of in ieder geval geen grote verliezen leidt. En zelf hebben ze laten weten dat ze verwachten over 2025 een break-even resultaat hebben gehaald. Dankjewel Jeroen Piersma. Buurlanden van Venezuela houden hun hart vast voor Trumps expansiedrift.