Marcelo Leite

A história que eu vou te contar começa nos Estados Unidos, passa pela Lua e vai parar numa cidadezinha do Rio Grande do Sul, chamada Santa Rosa. Eu sempre digo o seguinte, existem três personalidades importantes de Santa Rosa. Vou fazer uma brincadeira aqui.

Dependendo da sua idade, essa brincadeira não teve a menor graça. Mas pelo menos a Xuxa você sabe quem é, né? O Tafarel foi o lendário goleiro da seleção brasileira em 94, o ano do Tetra. E o Vilso? Bom, o Vilso Sem Branel não é uma celebridade. Mas ele salvou a vida de uma. Ela estava muito mal. Ela estava definhando, na verdade, não estava se desenvolvendo normalmente.

Em 2006, a prefeitura de Santa Rosa procurou o Vilso para fazer um projeto. Eu era conhecido na região, na área do paisagismo.

Ela estava do lado de uma réplica da nave espacial na qual ela mesma tinha dado um passeio quando era criança, por assim dizer. A missão Apollo 14 aconteceu em 1971. O homem tinha pisado na Lua pela primeira vez poucos anos antes, em 1969.

Dessa vez, a NASA mandou três astronautas para coletar amostras do solo lunar e fazer outros experimentos científicos. Eu sou jornalista de ciência há muito tempo. Eu entrei na redação da Folha de São Paulo em 1986, o ano do cometa Halley, que só aparece de 76 em 76 anos.

Também naquele ano aconteceram duas grandes explosões, a do ônibus espacial Challenger e a da usina nuclear de Chernobyl. Foi também nos anos 80 que as imagens do desmatamento na Amazônia começaram a ser vistas por satélites e viraram notícia no mundo todo. Tudo isso para dizer que eu trabalhei muito. Eu já vi muita coisa.

E eu nunca tinha ouvido falar desse experimento. Até eu ler o livro A Planta do Mundo, do botânico italiano Stefano Mancuso. É uma de suas coletâneas de crônicas que são deliciosas. E lá na última ele conta essa história. Um dos astronautas da Apollo 14, o Stuart Husa, tinha levado um recipiente metálico para dentro da nave, cheio de sementes. 500 sementes, que o chefe do serviço florestal americano entregou para ele.

Eram sementes de várias espécies de árvores comuns nos Estados Unidos. Enquanto os outros dois astronautas realmente pousaram na Lua, o Husa ficou no módulo da nave orbitando o satélite, fazendo observações e tirando fotos do solo lunar. Ele foi um dos poucos astronautas a ter essa experiência de ficar completamente só numa nave espacial, por dois dias.

A ideia não era plantar essas sementes na Lua, claro. Era trazer elas de volta e plantar aqui na Terra, para checar se a viagem e a exposição ao ambiente hostil do espaço afetava a capacidade delas de germinar. Para cada semente que foi para o espaço, tinha uma semente irmã aqui na Terra. Então o experimento ia plantar as duas sementes e observar o crescimento lado a lado.

Mas isso acabou não acontecendo. Primeiro, porque teve uma pequena tragédia no retorno delas para a terra. O Stefano Mancuso conta que durante o processo de descontaminação, o recipiente com as sementes acabou abrindo e foi semente para tudo quanto é lado. Para piorar, as primeiras sementes que foram plantadas não vingaram.

O experimento só não caiu no esquecimento total porque alguns funcionários do serviço florestal insistiram em tentar germinar as sementes. E deu certo. Foi assim que nasceu esse grupo de árvores, conhecidas como árvores lunares.

No livro, o Mancuso conta que uma dessas árvores, uma muda de pinheiro, foi plantada no Jardim da Casa Branca em 1977 e algumas mudas foram mandadas para outros estados americanos e também para fora do país. E é aqui que eu queria chegar. O primeiro nome que aparece na lista de destinos estrangeiros é o do Brasil, que recebeu três árvores.

Uma delas foi plantada em 1980, onde é hoje a sede do Ibama, em Brasília. Um pé de liquidâmbar, uma árvore que quando chega o outono fica com as folhas tão vermelhas que parece que ela está pegando fogo. E outras duas árvores lunares foram parar no sul. Uma delas no berço da soja, na cidade de Santa Rosa. Se tu me permite, eu vou contar como é que nós conseguimos a árvore lunar.

Quem me contou como exatamente essa árvore, uma sequoia vermelha, foi parar lá foi o Nilson Guidolin. Não confundir com o Vilso, que chega nessa história bem depois.

Em 1981, o Nilson Guidolin era presidente da Fena Soja, a Feira Nacional da Soja, que acontece lá em Santa Rosa, porque foi lá que chegaram as primeiras sementes de soja do Brasil, também vindas dos Estados Unidos. E o Nilson queria convidar o então presidente da República, o general Figueiredo, para participar da feira. Como é que nós convenceríamos o presidente de vir mais uma vez em Santa Rosa?

Ficou combinado que o Figueiredo ia levar a árvore até Santa Rosa, para plantar a muda no Parque de Exposições, o lugar que abrigava a fina soja.

Não sei se você já teve a sorte de ver uma árvore dessas, mas elas são enormes. Se você para embaixo de uma delas e olha para cima, não dá para ver o fim. Só um tronco reto que pode chegar a mais de 100 metros de altura.

submetida a um local inadequado, no meu entender, e que se persistisse aquela situação, ela não teria vida muito longa. Um fim triste para a árvore, símbolo da preservação ambiental. O Vilso tinha sido chamado ali para embelezar a paisagem em torno da árvore, não para cuidar dela. Mas foi isso que ele acabou fazendo. Ele ficou observando a árvore um tempo para entender o que podia estar prejudicando o crescimento dela.

Não precisava de todo um planejamento urbano novo para respeitar o sono das árvores. Era só tirar aquele poste. Daí eu fui pedir na Secretaria do Meio Ambiente aqui da cidade, naquela época lá, para retirar a lâmpada, para desligar aquela lâmpada. E não fui atendido. A solução que ele encontrou foi quebrar a lâmpada. Ele jogou uma pedra, resolveu o problema e voltou para casa. Até que um dia eu cheguei lá

Mas eu achei um jeito com areia peneirada lá, tinha uns pedriscos maiores e sempre uma ou outra entrava e eu conseguia arrebentar. Depois de 13 lâmpadas quebradas, a prefeitura aceitou que era melhor tirar aquele poste dali. Mas esse era o problema mais fácil de resolver. A questão principal e incontornável é que a sequoia não evoluiu para viver em solo brasileiro.