Michaël Sels

Als je het googelt, ik heb ooit met een trouwfoto in Gazet van Antwerpen gestaan, jaren geleden. Ja, want je had volgens mij zo'n opblaascathedraal gemaakt op het strand van Sint-Anneke. Kopt, inderdaad. De foto heeft in de krant gestaan met de opblaaskerk. Het is zeker geen geheim. Het heeft in kranten gestaan. Maar toch, in heel wat situaties, dan denk je, is het relevant, is het belangrijk? Draagt het iets bij tot de conversatie?

Terwijl ik mij voorstel dat heel veel mensen daar nooit over nadenken. En dat lees je eigenlijk dus ook in dat boek, dat een personage in sommige situaties komt en denkt, ja nee, ik ga dat niet vermelden. Zeker natuurlijk, het personage heeft geen relatie in Australië, dus dan worden dingen soms nog minder relevant. Waarom zou ik dat niet vermelden? Ik ben niet in een relatie met iemand, dus we gaan het daar niet over hebben.

Soms kan het wel relevant zijn, dus heb je het er wel over. Je ziet dat ook daar, denk ik, als we terugkijken naar de link maken met het vorige boek, heb je dat soms ook. De mensen die in mijn telefoonboek staan, daar is het nooit een issue, bij niemand niet, denk ik.

Maar ook dat is niet de doorsnede van de maatschappij. En lees je ook soms nog terug andere dingen. Lees je ook dat terug holibirechten worden ingeperkt, bijvoorbeeld. Of dat er terug andere discussies gebeuren. Ja, dat is ook weer al... Is dat onze strijd? Is dat mijn strijd? Voorlopig niet. En het lijkt dan niet zo te zijn. Maar tijden kunnen blijkbaar snel veranderen in welke richting dan ook. Ja, snap ik.

Ja, hij heeft ook wat onaangename ervaringen met dates die hij dan heeft. Onaangename ervaringen met dates waar hij zich soms wat zorgen over maakt. En hij heeft ook in België, zijn familie in België maakt zich wat zorgen over hem daar. En omgekeerd ook, want het boek gaat over de periode dat er ook wat aanslagen zijn in Parijs, in België.

Waar hij dan af en toe terug contact heeft met zijn familie in België. En dat zij ook zeggen, ah ja, nee, we blijven nu wat binnen, want er zijn wat aanslagen gebeurd in Parijs. En dan wat aanslagen in Brussel. Maar geniet in Australië, ontdek jezelf. Dus daar gaat het ook een stukje over. Ja, snap ik wel. Oké, goed. Dat was jouw tweede boek. Wat is jouw derde boek?

Een heel ander thema. De Tatoeëerder van Auschwitz. Van Heather Morris. Ja. Dat boek ligt hier niet. Nee. Je hebt het niet meer. Je bent het kwijt. Nee, het is een boek dat ik al heel wat jaren geleden heb gelezen. Een vakantieboek. Het was waar.

Helemaal geen vrolijk thema natuurlijk, maar ik heb het wel gelezen echt op een strandvakantie en ik heb het dan ook achtergelaten. Daar doe ik wel vaker mee boeken. Ik lees eigenlijk zelden boeken twee keer. Wat zeg jij nu? Ik heb dat achtergelaten?

Ja. Hoezo, waar dan? In totaal? Ja, ja. Dan laat ik dat wel ergens achter daar, ja. Of in een koffiebar of zo. Dat wil ik weten, dat wil ik weten. Heel gedetailleerd. Waar laat je dat dan achter? Dat heeft nog nooit iemand verteld.

Ja, ik vind zo... Ik lees zelden boeken twee keer. Je kent het verhaal en dan ga ik daar niet meer opnieuw aan beginnen. En ik ben niet zo gehecht dan om dat dan jaren in een kast te laten. En dan laat ik dat wel eens ergens achter als ik op vakantie dat bijvoorbeeld dan ergens lees. Of hier in Antwerpen heb ik er ook al wel her en der in een koffiebar een laten liggen. Ach ja.

Op tafel liggen? Voilà, ja. En dan lees ik een paar pagina's daar, drink ik een cappuccino. En als het uit is, dan laat ik het daar gewoon op tafel liggen. En mensen zeggen dan niet van, meneer, uw boek. Dat zeggen ze niet, nee. Nee, dat heb ik nog nooit meegemaakt. En op vakantie dan? In de hotelkamer dan of zo? Ja, klopt, ja. Niet op het strand?

Nee, het is niet een message in een botel. Nee, laat ik het op die camera. In mijn romantische fantasie belandt dat dan nog, je krijgt dan nog een tweede leven. In realiteit belandt dat waarschijnlijk ergens in een vuilbank. Goed, sorry, ik heb je onderbroken. Maar je was aan het zeggen, ik heb dat gelezen op vakantie en daarachter gelaten. En dat heeft dus indruk gemaakt, dat boek.

Ja, toch wel. Het is een waargebeurd verhaal. Het gaat over een Joodse man die naar de concentratiekamp wordt gebracht. Hij is een heel belezen man en hij krijgt eigenlijk een opdracht daar toebedeeld om mensen te nummeren die aankomen in het kamp. Hij tatoueert op de mensen hun armen een nummer en vanaf dan vervalt de mens hun identiteit.

Naam meer. Maar vanaf dan zijn ze een nummer. En dan ontmoet hij, hij heeft heel veel ontmoetingen, maar ook dus een ontmoeting met een meisje die hij daar leert kennen. En ze zijn geïnteresseerd in elkaar. Ze proberen contact te houden met elkaar. Ze worden verliefd op elkaar. En door zijn...

Specifieke positie die hij heeft, ontmoet hij veel mensen en kan hij ook smokkelen. Hij kan van dingen buiten het kamp laten binnenkomen en hij kan zo mensen voorzien van medicatie, bijvoorbeeld eten binnen bedrijven.

en hij start eigenlijk een klein handeltje. Hij handelt met juwelen die hij krijgt van anderen in het kamp, met dan arbeiders van buiten het kamp, die komen werken daar, en zo komen er dingen binnen. Het is dus een waargebeurd boek. Ze hebben beide het overleefd, ze zijn bevrijd geweest uit het kamp,

Ik vond het heel mooi dat het één, het is waar gebeurt, vond ik mooi. Het stukje wat dat liefdesverhaal en oorlog, op zich is oorlog wel, ik vind dat een fascinerend gegeven. Die verhalen die daar gebeurd zijn, het is ook wat onze geschiedenis is.

Zover terug moeten we niet gaan om met mensen te spreken die er nog heel dicht hebben bijgestaan. Maar het wordt toch misschien soms wel snel vergeten. Onze herinneringen verdwijnen snel, denk ik.

Ja, vakantie. Er was een reis waar we met andere mensen samen op reis waren en gewisseld zijn van reisgezelschap onderweg. We doen op reis wel vaker stukjes samenreizen met anderen, een stukje alleen.

En ja, als mensen dat boek zagen, zeggen ze van oei, is dit vakantielectuur? Het is toch een vrolijke vakantie en toch lees je zo'n triest boek. Maar ik vind het wel leuk om in dat verhaal te duiken. En die tristessen of zo, in muziek vind ik dat soms ook wel leuk. Ik heb zo een cd'tje, een album...