Mika

Jeder Tritt in den feuchten Torf erzeugte ein schmatzendes Geräusch, das wie ein leises Flüstern klang.

Nach einem beschwerlichen Fußmarsch von einer knappen Stunde tauchten die dunklen Umrisse der verfallenen Mauern aus dem weißen Dunst auf.

Die alten Steine waren über und über mit tiefgrünem Moos bedeckt und wirkten wie knöcherne Finger, die nach dem trüben Himmel griffen.

Lukas blieb abrupt stehen und wies mit einer zitternden Hand auf eine kleine Senke direkt vor den Resten des ehemaligen Altars.

Dort lag Elias.

Der kräftige Holzfäller war kaum wiederzuerkennen.

Seine Haut war aschfahl und seine leblosen Augen starrten in die endlose Leere.

Annika atmete tief durch, um die aufsteigende Übelkeit gewaltsam zu unterdrücken.

Sie war Anthropologin und keine ausgebildete Kriminalbeamtin, doch ihr geschulter Blick für Details übernahm augenblicklich die Kontrolle.

Sie kniete sich behutsam neben den leblosen Körper und betrachtete zuerst das seltsame Zeichen auf seiner Brust.

Es war mit einer dicken Schicht aus feuchter Asche gemalt worden.

Ein perfekter Kreis, in dessen Mitte sich drei geschwungene Linien kreuzten.

Es war exakt dasselbe Symbol, das sie in den alten Überlieferungen über die Schattenhunde gefunden hatte.

Doch etwas an dieser Zeichnung ließ sie stutzen.

Die Kanten der Linien waren ungewöhnlich glatt und gleichmäßig geraten.

Ein wildes Tier oder ein wütender Dämon hätte niemals eine solch präzise Kunstfertigkeit an den Tag gelegt.

Das hier war das berechnende Werk einer ruhigen und menschlichen Hand.

Jemand hatte sich extrem viel Zeit genommen, um das grausige Bild der alten Legenden exakt nachzustellen.

Annika wandte ihren Blick von dem Toten ab und untersuchte den schlammigen Boden in der direkten Umgebung.

Lukas hatte vollkommen recht gehabt.