Mika

Rund um die kleine Senke fanden sich riesige Abdrücke, die auf den ersten flüchtigen Blick hielten.

Wie die Pfoten eines gewaltigen Hundes aussahen.

Die Dorfbewohner hatten diese Spuren gesehen und in ihrer tiefen Panik sofort an das Schlimmste geglaubt.

Annika beugte sich jedoch noch ein gutes Stück weiter vor, bis ihr Gesicht fast den kalten Schlamm berührte.

Sie studierte die tiefen Vertiefungen mit äußerster Konzentration.

Die Abdrücke waren an allen Stellen exakt gleich tief in den nassen Boden gepresst.

Ein echtes, vierbeiniges Lebewesen, das läuft oder springt, verlagert sein Gewicht kontinuierlich.

Die vorderen Ballen müssten viel tiefer eingesunken sein als die hinteren.

Zudem war der Abstand zwischen den einzelnen Pfotenabdrücken vollkommen unnatürlich und völlig starr.

Als hätte jemand eine schwere Form an einem langen Stiel immer wieder systematisch in den weichen Torf gedrückt.

Ein leises Triumphgefühl mischte sich unter Annikas unbestreitbare Anspannung.

Die sagenumwobenen Schattenhunde von Eldamore hatten absolut nichts Übernatürliches an sich.

Jemand nutzte den tief verwurzelten Aberglauben des Dorfes ganz gezielt aus, um einen kaltblütigen Mordgeschick zu verschleiern und die eingeschworene Gemeinschaft in Angst und Schrecken zu versetzen.

Sie durfte Lukas von diesem konkreten Verdacht jedoch vorerst noch nichts erzählen.

In einem so kleinen und isolierten Dorf war im Grunde jeder ein potenzieller Verdächtiger.

Der Polizist selbst wirkte zwar unschuldig und ehrlich entsetzt, aber sie konnte absolut niemandem blind vertrauen.

Sie erhob sich langsam und wischte sich den feuchten Schmutz von den kalten Knien.

Dabei glitt ihr aufmerksamer Blick über ein dichtes Gestrüpp aus stacheligen Brombeersträuchern, das die alte Ruine auf der linken Seite begrenzte.

Etwas Kleines und Dunkles hatte sich in den scharfen Dornen verfangen und flatterte ganz leicht im stetigen Wind.

Annika tat so, als müsse sie sich lediglich strecken, ging zwei unauffällige Schritte zur Seite und griff mit flinken Fingern in die Dornen.