Mika

Annika nutzte die allgemeine Verwirrung und die tiefe Trauer der Menschen, um sich völlig unauffällig zurückzuziehen.

Sie eilte mit schnellen Schritten zu dem gemütlichen Gasthof und schloss die schwere Eichentür ihres Zimmers hastig hinter sich ab.

Erst jetzt ließ sie sich völlig erschöpft auf den Rand ihres schmalen Bettes fallen.

Sie griff tief in die Tasche ihres Mantels und zog den rötlichen Stofffetzen heraus.

Im flackernden Licht der einzigen Kerze sah die grobe Wolle noch viel dunkler aus.

Sie führte den rauen Stoff erneut sehr nah an ihre Nase.

Der Geruch nach kaltem Rauch und dieser speziellen süßlichen Kräutermischung war unverkennbar intensiv und brannte leicht in den Atemwegen.

Wenn sie herausfinden konnte, wer diese Pflanzen trocknete oder regelmäßig verräucherte,

hätte sie ihren ersten echten Verdächtigen in diesem mörderischen Spiel gefunden.

Sie wusste ganz genau, dass sie ab sofort äußerst vorsichtig vorgehen musste.

Wenn die wahren Mörder erfuhren, dass sie die menschliche Wahrheit hinter der Legende kannte, würde sie unweigerlich das nächste Opfer der falschen Schattenhunde werden.

Am nächsten Morgen beschloss Annika, das Dorf unter einem völlig harmlosen Vorwand zu erkunden.

Sie erzählte der Wirtin beim Frühstück in einem beiläufigen Tonfall, dass sie nach einem beruhigenden Tee gegen ihre anhaltende Schlaflosigkeit suche.

Martha nickte sofort verständnisvoll und empfahl ihr den Weg zu einer älteren Frau namens Clara.

Diese lebte in einem kleinen, etwas schiefen Häuschen ganz am Rand der Siedlung, direkt dort, wo der dichte und dunkle Wald begann.

Clara war die hiesige Heilerin und kannte sich mit allen Pflanzen des Moors bestens aus.

Der morastige Weg zu Claras Hütte war feucht und extrem rutschig.

Graue Wolken hingen tief über den alten Bäumen und ließen kaum warmes Tageslicht hindurch.

Als Annika an die verwitterte Holztür klopfte, dauerte es eine ganze Weile, bis diese knarrend geöffnet wurde.

Eine kleine, stark gebückte Frau mit schneeweißen Haaren und wachsamen, wasserblauen Augen blickte sie forschend an.