Mika

Der große Schankraum roch verlockend nach gebratenem Fleisch, nach ofenfrischem Brot und nach starkem dunklem Bier.

Ein großes und prasselndes Feuer knisterte laut im offenen Kamin und warf flackernde und unruhige Schatten an die rußgeschwärzten Steinwände.

Annika nickte den wenigen anwesenden Gästen höflich zu.

Es handelte sich meist um ältere Männer in derber und schlammbedeckter Arbeitskleidung, die leise miteinander sprachen und die fremde Frau aus den Augenwinkeln aufmerksam musterten.

Die Dorfgemeinschaft war Fremden gegenüber traditionell sehr misstrauisch eingestellt und man brauchte hier viel Zeit, um das Vertrauen der Leute zu gewinnen.

Martha, die füllige und stets freundlich wirkende Wirtin des Gasthauses, wischte gerade den massiven Holztresen mit einem feuchten Tuch ab.

Sie sah auf und schenkte Annika sofort ein warmes und ehrliches Lächeln.

Martha war eine der wenigen Personen in Eldamore, die Annika von der ersten Minute an offen und ohne Vorbehalte begegnet war.

Die Wirtin brachte ihr unaufgefordert ein großes Glas mit heißem Apfelwein und einen tiefen Teller mit einem sehr deftigen und dampfenden Eintopf.

Annika bedankte sich leise und wärmte ihre klammen- und rotgefrorenen Hände dankbar an dem heißen Glas, bevor sie den ersten Löffel der wärmenden Speise probierte.

Nachdem sie den größten Hunger gestillt hatte, holte Annika ihr ledergebundenes Notizbuch aus der tiefen Tasche ihres Mantels.

Die vielen Seiten waren bereits dicht vollgeschrieben, mit genauen Beobachtungen und detaillierten Berichten über die lokale Folklore.

Sie schlug eine bestimmte Seite auf, die mit feinen Kohleskizzen von großen und wolfsähnlichen Wesen verziert war.

Martha stellte im selben Moment einen frischen Krug Bier auf den benachbarten Tisch und wischte sich die Hände an ihrer weißen Schürze ab, bevor sie sich vertraulich zu Annika herüberlehnte.

Ihr Blick fiel unweigerlich auf die dunklen Zeichnungen im Buch und ihr warmes Lächeln verschwand augenblicklich aus ihrem runden Gesicht.

Ihre Augen huschten plötzlich sehr nervös durch den ruhigen Raum, als fürchte sie, jemand könnte sie beobachten.

Sie senkte ihre Stimme zu einem rauen und kaum hörbaren Flüstern.

Sie fragte die junge Forscherin mit besorgtem Unterton, warum sie sich ausgerechnet mit diesen verfluchten und bösen Geschichten beschäftigen müsse.

Es gebe alte Dinge drüben im tiefen Moor, die man zu seiner eigenen Sicherheit besser ruhen lasse, sagte sie mahnend.

Annika schaute auf und begegnete Marthas zu tiefst besorgtem Blick.