Romain Boussot

Madame Edouin semblait là me vivre et équilibrer de la maison, dont tout le personnel obéissait aux moindres signes de ses mains blanches.

Octave était blessée qu'elle ne le regardât pas davantage.

« Vont-elles me laisser dormir à la fin ?

» dit-il à voix haute, en se remettant violemment sur le dos.

Le chapitre 2 pourrait s'intituler « La course au mariage ».

Madame Josserand et ses filles rentrent d'une soirée de Madame d'Ambreville, une entremetteuse qui facilite les mariages.

Elles marchent sous la pluie, c'est un désastre.

Berthe et Hortense n'ont pas trouvé de potentiel mari et leur frère Léon est resté là-bas.

Dans le couloir, elles font bonne impression devant Octave.

Mais dès qu'elle referme la porte, Madame Josserand explose.

« J'en ai par-dessus la tête.

Votre père vous sortira s'il veut.

Moins du diable si je vous promène désormais dans des maisons où l'on me vexe.

Madame Josserand reproche à son mari son travail ingrat, faire des bandes toute la nuit pour trois francs le mille.

Les voilà réduits à prétendre être riches, pour trouver un bon parti pour leur fille.

Ils se disputent.

« Moi, lorsque j'ai eu vingt sous, j'ai toujours dit que j'en avais quarante, car toute la sagesse est là, il vaut mieux faire envie que pitié.

» Et Monsieur Josserand lui répond.

« Eh bien, ces trois francs-là vous permettent d'ajouter des rubans à vos robes et d'offrir des gâteaux à vos gens du mardi.

En effet, tous les mardis, ils reçoivent du monde pour dîner.