Romain Boussot

Ils invitent l'oncle Bachelard, personnage répugnant mais riche, qui pourrait fournir la dot de Berthe.

Et Madame Josserand pense aussi inviter Octave, le nouveau locataire.

Peut-être que c'est un bon parti.

Hortense dit qu'elle a déjà un bon parti.

Verdier, un avocat promis à un brillant avenir.

Madame Josserand est excédée.

Ce verdier vit déjà avec une femme depuis quinze ans, puis elle se tourne vers Berthe.

Comment s'y est-elle prise pour faire fuir le prétendant ce soir ?

Il m'a embrassé en m'empoignant comme ça, alors j'ai eu peur, et je l'ai poussé contre un meuble.

« Vous êtes stupide, ma fille !

Vous n'avez pas de fortune !

Comprenez donc que vous devez prendre les hommes par autre chose !

» Madame Josserand gifle Berthe et l'envoie dans sa chambre.

En passant dans le couloir, elle croise son frère, Saturnin.

Très instable mentalement, seule Berthe est capable de le calmer.

Elle fait de son mieux pour l'apaiser.

Monsieur Josserand, resté seul dans le salon, pleure en songeant à sa famille déchirée.

Il arrangea la lampe qui charbonnait et recommença mécaniquement à écrire.

De grosses larmes qu'il ne sentait point roulèrent sur les bandes, dans le silence solennel de la maison endormie.

Le chapitre 3 pourrait s'appeler « Le dîner chez les Josserands ».