유상훈 편집자

그런데 이제 10대 시절 마닐라에 머물 때 이때부터 약간 술과 어떤 약물에 손을 대기 시작하면서 20대 내내 그 술과 약의 유혹 속에 빠져서 방황을 하게 됐다고 해요.

그래서 보통 작가 약력을 연도별로 줄 세워서 볼 때 어떤 작품이 언제 나왔고 이런 걸 볼 수가 있는데

이분의 생애에서 20대는 통째로 날아가 있어요.

아마 그 20대의 삶이 예수의 아들 속 그 풍경일 수도 있겠다는 생각이 약간 드는데.

독특하네요.

그래서 49년생인데 첫 소설이 갑자기 1983년에 발표가 되는 걸 보면 상당한 시간차를 두고 그동안의 비범한 작품을 쓰기 위한 도움닫기의 기간을 갖지 않았나 싶고.

그래서 이때의 경험은 훗날 그가 사회의 가장자리에서 살아가는 사람들의 절망과 소망을 누구보다도 생생하게 그려내는 문학적 밑거름이 되었고 그렇게 또 방황을 하는 와중에도 아이오아 대학교에서 그러니까요.

그러니까 또 역시 하는 분은 다 해낸다는 느낌으로 가는데 그래서 이제

영문학을 전공하면서 그 유명한 레이먼드 카버의 수업을 들으면서 문학적 소양을 키웠다고 합니다.

그래서 이제 또 유명한 작가 존 케로악이 이 데니스 존슨의 처우기 작품들을 보면서 해밍웨이의 기백이 느껴진다고.

한참을 했는데 레이먼드 커버의 수업을 듣고 나서부터는 약간 연민에 너무 경도되었다.

그래서 약간 한마디로 너무 레이먼드 커버 물이 들지 않았냐고 약간 비판을 했었다고 합니다.

커버 그리는 것도 웃긴다.

그래서 어쨌든 커버라는 너무 걸출한 스승이 있었기 때문에 영향을 안 받을 수는 없었던 것 같고 어쨌든 그러면서도 자기만의 문학 세계를 구축해 가는데 1992년 오늘 다룰 소설 예수의 아들을 펴내면서 미국 문학의 주요 작가로 자림하게 되고 2007년 되게 이제

과작이라서 작품들이 막 건너뛰입니다.

연기의 나무라는 이게 아마 베트남전의 호유증을 그린 작품으로 제가 기억하고 있는데 그걸로 전미도서상을 수상하고 필리처상 소설 부분의 최종 후보의 이름을 올립니다.

몇몇 소설을 계속 발표하다가 앞서 말했던 기차의 꿈을 포함하여 여러 작품을 발표하다가 2017년 미국 캘리포니아 자택에서 가남으로 세상을 떠납니다.

그래서 이분은 소설과 시 희곡을 넘나들며 되게 독보적인 성취를 이루었고 지금도 여전히 미국 어떤 글을 쓰는 문학 지망생이나 이런 분들한테는 거의 작가들의 작가로 통하고 있고.

그리고 또 그 유명한 필름 로스에 의해 미국 의회도서관 소설상에 영예를 남기도 했으며 아니 주변에 이렇게 유명한 사람들이 계속 이렇게 붙어 다니네요.

그리고 또 놀랍게도 아까 계속 언급하게 되는데 이천인양 아까 말씀드린 기차의 꿈이 아마 2011년 정식 출간 후 필리처상 소설 부문에 또다시 두 번째로 이름을 올리게 되는데 이때는 수상을 못했다고 하기가 좀 못할 정도로 아예 수상자를 발표하지 않았어요.