한경제 기자

CEO들은 구성원들 역시 이 상황을 좀 이해하고 열심히 일해주기를 바라고 있습니다.

사실 미국에서도 이렇게 열심히 일하는 문화가 있긴 있어요.

개인의 생활보다 일을 중시하는 라이프스타일인 허슬컬처가 있긴 했는데 이 AI 등장으로 일에 몰두하는 정도가 더 심해졌다고 합니다.

그리고 직원들이 자발적으로 과로를 선택하는 경우도 있어요.

이것 역시 인공지능과 연관이 있는데요.

AI 툴이 기본적인 업무를 대신해주면서 미국 기술기업들이 직원 수를 점차 줄여나가고 있습니다.

작년에만 전 세계적으로 25만 명의 노동자가 일자리를 잃었는데 지난달에도 아마존이나 메타 같은 기술기업 27곳이 2만 5천 명을 내보내면서 전년 대비 한 10배 육박하는 그런 해고 규모를 자랑하고 있습니다.

사실 5년 전쯤으로 되돌아가 보면 코로나가 한창이던 시기에 실리콘밸리에서 소프트웨어 개발자들의 몸값이 엄청 높았거든요.

그래서 엔지니어들의 콧대도 굉장히 높았단 말이죠.

그래서 고용주들은 이들을 영입하기 위해서 무제한 휴가라든지 무료 점심 제공이라든지 이런 복지 프로그램을 마련하면서 이들을 데려오려고 했는데 이제는 고용시장에서 AI가 등장하면서 그 힘의 균형이 고용주로 많이 넘어갔습니다.

칼바람 속에서 일자리를 겨우 유지하고 있는 근로자들이 내가 해고되지 않기 위해서는 약간 불안한 마음이 들기 때문에 자발적으로 초과 근무를 하고 있는 거예요.

특히 기술 부문은 하루가 다르게 기술이 빨리빨리 발전하기 때문에 주말 이틀 내내 쉬고 오면 조금 주요 개발 동향을 놓칠 수 있다고 합니다.

네, 그렇습니다.

사실 우리의 고정관념에 따르면 미국은 뭔가 좀 더 자유롭고 복지도 많고 그런 문화를 생각하실 수가 있는데 이 패턴을 보면 기술 개발 경쟁이 격화되는 시기에 이렇게 과로 문화가 나타나는 것 같아요.

중국에서 996 문화가 2010년대 IT 스타트업 간들의 경쟁이 심화되면서 살아난 것처럼 미국 역시 AI 붐 때문에 과로 문화가 확산하고 있으니까요.

그래서 중국에서는 2019년만 하더라도 알리바바의 창업자 마윈이 알리바바에 입사하면 하루에 12시간 일할 각오를 하십시오.

우리는 편안하게 8시간 일할 사람은 필요 없습니다라고 대놓고 말하는 것처럼 996 문화가 사회 전반에 뿌리내려 있던 상황이었단 말이죠.

그렇죠.

그런데 사실 반박할 수는 없어요.

창업자 입장에서는.